現代人花大量時間上網，不知不覺間創造了一個「ｅ-身分」，有自己的生命與力量，不受行為、社交、禮節等舊規範限制，它顯得更武斷、更不受拘束、有些黑暗面，而且更性感。
完全離線變得不自然
我們受到新定律的支配，即使在不需上網的時候、想專心看書的時候，也不敢關掉手邊的筆電或智慧型手機，至少一個瀏覽器視窗要保持敞開。網路，以及網路帶來的一切，已經深深烙印在我們的經驗裡。對我們來說，保持完全離線、斷絕聯絡的狀態，變得有點不尋常、有點不自然。
雖然虛擬世界打造了一切不可思議的改變，現在這些改變已徹底融入我們的生活，但另一方面，網路卻也在不知不覺間重組我們的心靈地圖。當大多數人討論網路對我們的心理生活有任何影響時，我們往往專注在感情、社會與臨床效應。我們彼此交換網路戀愛與心碎的故事，歌讚虛擬社群中網友們惺惺相惜的支持。
我們原以為沒有人能了解自己的祕密興趣，沒想到竟在網路上找到這麼多志趣相投的陌生人，我們不由得讚嘆網路的力量。聊起失聯許久的老友重敘前緣的故事，我們的興奮之情溢於言表，看著自己的線上「朋友」圈人數破百甚至上千，我們似乎也感染了妄自尊大的氣息。我們研究各種心理疾病，例如「注意力不足過動症」、「憂鬱症」、「厭食症」，自行診斷或互相診斷，然後再搜尋解法。
我們看著別人大方提供信用卡資料給熟悉或陌生的網站，而一點也沒有諷刺的意思，另一些人則古道熱腸地提供預防網路身分失竊的各種祕訣。但所謂「身分」，在這虛擬時代究竟代表什麼？難道竊盜—身分竊盜—是個人身分面臨的唯一威脅嗎？我們有眾多獨特的個人細節，難道只有銀行帳戶號碼和信用卡背面的三位安全碼可能失竊？美國每年有一千萬名的被害人網路資料被竊，難道他們是身分竊盜唯一的受害者嗎？答案幾乎肯定是「錯」。
研究者發現，最近三年，線上社群的會員人數增長了不只一倍，超過一半的線上社群會員（五四％）每天登入社群至少一次。高達七一％的會員表示，這些社群對他們非常重要或極為重要，有五五％的人說他們對線上社群的感覺與真實社群同等強烈。這些線上活動衍生出無可比擬的可能性——與朋友家人聯絡、不用走進實體店鋪就可以買到商品、不出門就能知天下事……等等諸如此類。
然而，研究人員沒注意到的是，這些活動也會定義出新的人格，我們一直以為人格是唯一的，現在新人格卻開始令人不安地伴隨著我們。
所有線上活動的結果，會在我們不知不覺間創造一個「ｅ-身分」。聚沙成塔，小活動融合成的巨大虛擬個體，雖然不存在於真實世界，卻有自己的生命與力量。這個虛擬人格不受行為、社交、禮節，甚至網路禮儀等舊規範限制，它顯得更武斷、更不受拘束、有些黑暗面，而且更加性感了。
它的優點不容忽視：對真實生活裡的現代人來說，「ｅ-人格」可以是一股解放的力量，讓人超越羞怯的枷鎖、擺脫無謂的限制、與不可能聯繫的人建立聯繫。
ｅ-人格是一股解放力量
對許多人而言，虛擬版的自己能恰好補足真實自我的不足，延伸了現實生活裡的角色。如果我們用最好的燈光美化，新人格的確看起來比現實生活的本尊更大膽、更強壯、更有效率。
因此，當你想發表非主流觀點或想組織人手對抗社會不公，利用即時訊息與社群網站，會變得容易得多。
這也是為什麼用電郵與對方分手會簡單得多，這樣終結一段令人不愉快的、早就消逝的感情關係，至少我們以為這是個少點麻煩的方法，透過電郵我們講出一直沒說的話，省卻那層尷尬。
從這個觀點來看，這是我們效率一流、行動導向的一面，我們飛越惰性的山巒屏障，破除現實生活的警戒線、社交禮儀與商務規則，讓我們可以順利完成各種活動，既迅速又省事。
虛擬人格有這麼多的好處，就像多出一隻手來：人們不僅在電腦前變得更勇敢，在離線後也變得更果斷、更有影響力、更有效率。
(本文摘自第一章‧孫蓉萍整理)
人格，無法離線─網路人格 如何入侵你的真實人生？
作者︰埃利亞斯‧阿布賈烏德
史丹佛大學精神科醫師，專研衝動控制障礙症、焦慮症與網路成癮，擁有史丹佛大學醫學博士學位與加州大學柏克萊分校學士學位。現居舊金山。
譯者：張劭聿
出版：財信出版（2012年10月）
