二○一○年，史蒂文．墨菲接任全球拍賣龍頭佳士得首席執行長。墨菲從擔任出版、音樂業執行長就扛起「救火隊」任務，每次都能力挽狂瀾。而今轉戰藝術領域將滿一年，墨菲不僅成功開拓亞洲地區新市場，更讓佳士得業績創下新高。
一七六六年，詹姆士．佳士得（James Christie）在英國倫敦進行第一場拍賣，開啟這家老字號拍賣行兩百多年的歷史，儘管輾轉易主，不過仍舊穩居拍賣市場重要地位，左右著世界藝術的生態。
不過，二○一○年九月，有個出乎意料的新手──史蒂文．墨菲（Steven Murphy），接替任職佳士得二十多年的杜爾曼（Edward Dolman），成為老拍賣行的新任執行長。
佳士得首席執行長墨菲上任未滿一年，已成功開拓亞洲拍賣市場。（圖片來源：佳士得提供）
佳士得交棒過程十分保密，直到人選確定，才透過電子郵件的方式告知員工。答案揭曉，不是原先預測的幾名內部候選人，也不是從對手陣營挖角的狠角色，而是沒有拍賣經驗的史蒂文．墨菲。
墨菲是土生土長的紐約人，也是佳士得有史以來第一位美國籍執行長，佳士得大膽找上墨菲，主要是看中他的管理長才。墨菲大學主修英語文學，擔任出版公司羅戴爾（Rodale）執行長十年，也曾任職迪士尼全球出版、ＥＭＩ唱片。
曾讓唱片、出版業老店回春
九○年代，墨菲在ＥＭＩ底下的天使唱片（Angel Records）擔任總裁，音樂類型以古典樂為主。相較流行音樂，古典樂顯得過時而老派，但墨菲認為與其哀號古典音樂的衰退，不如更積極地尋找創新的行銷方式。在墨菲任內，天使唱片的業績翻了兩番，營收成倍數成長。
對歷史悠久的老店，墨菲總有重新定位，賦予新生命的超能力。○二年，墨菲出任羅戴爾執行長。有六、七十年歷史的羅戴爾，是美國最大的獨立出版集團，旗下出版《男性健康》、《疾病預防》等雜誌。在墨菲就任前，羅戴爾的營運狀況已從巔峰開始走下坡。
來自時尚紐約的墨菲並不被看好，大家認為他與羅戴爾出版健康、保健相關的路線衝突，有些老員工不避諱地向媒體表達反對墨菲的心聲。
墨菲認為紙本面臨數位化衝擊，他決定整合平面印刷與線上銷售團隊，同時增加網路銷售的員工，美國火紅的《南灘減肥法》就是個大成功，墨菲同步在雜誌、網站及書本發動行銷，成功創造議題。
墨菲持續為這家老出版社開創版圖，陸續推出《美好生活》和《女性健康》等新雜誌，成功開創新藍海。另外，墨菲成功邀請到美國前副總統高爾（Albert Gore）寫書出版《不願面對的真相》，墨菲也沒放棄固有版圖，如老雜誌《男性健康》的廣告也獲得大幅成長。
墨菲在全球出版業風雨飄搖之際，不僅穩住公司，打造羅戴爾獲利最輝煌的時期，並帶來破紀錄的廣告收益，在全球超過七千萬名讀者面前，重新擦亮羅戴爾招牌。
企管才能讓佳士得挑中他
2011年香港佳士得春拍成交額創新高，如何持續經營拓展亞洲市場，對於史蒂文．墨菲而言，是一大考驗。（圖片來源：佳士得提供）
把羅戴爾帶上新高峰的墨菲，卻在○九年毅然卸下執行長的職務。他留下一段耐人尋味的宣言：「在羅戴爾精采的十年，我決定不再續約，接下來將利用時間追求自己的興趣。」
在旁人眼中看來，墨菲事業有成、妻子是知名親子教育專家、有一雙寶貝兒女，絕對是模範人生的代表。但他卻在五十五歲這年辭職，跳出常軌。
墨菲解釋，「我決定跳下火車，開始思考人生下一個二十五年，我沒有任何計畫，只是想放一年的長假。」在這年夏天，他來到印度，騎腳踏車到鄉間，面對恬靜悠閒的農村景致，他的心沉靜下來。
夏天結束後，墨菲接到一通電話，佳士得向墨菲探詢加入管理團隊的可能性，經過一連串的晤談，這位年紀已不小的「菜鳥」，就此步入全新的領域。
當媒體詢問杜爾曼為何選定對藝術一無所知的人選，杜爾曼表示：「這就像是將基因庫進行混合一樣。」墨菲對於企業經營管理的敏銳與才能，正是佳士得邀請他擔任執行長的重要原因。
面對缺乏藝術拍賣背景的質疑，他承認藝術市場有獨特性，但是所有企業包括佳士得，都需要倚賴有創意的人，過去出版與音樂的創意工作領域，讓他培養足夠的能力，足以應付複雜的藝術世界，以及佳士得廣布全球的拍賣市場。
莫內完成於1891年的〈白楊樹〉，在佳士得夜拍場引發各方買家競標。（圖片來源：佳士得提供）
一○年，佳士得的全球拍賣成長五三％，私人洽售業務也成長三九％，總成交金額達三十三億美元，也創下歷年最高紀錄。
這或許不能全歸功於新加入的墨菲，不過值得注意的是，有超過四分之一的比例是新買家，其中有四七％來自美國和歐洲。此外，不只是新的中國買家，年輕買家也進入市場，並且透過更數位化、電子化的方式交易，擴大藝術拍賣市場的目標。
接受《金融時報》採訪時，墨菲引述劇作家斯托帕德（Tom Stoppard）作品裡的台詞，「這是一個偉大的年代，讓人認為你所知道的每件事都是錯的。」面對新藝術交易方式興起，跨界的墨菲更具彈性、富創意，這名「老店救星」將帶領百年拍賣行走向哪裡，值得我們期待。
（本文轉載自《典藏投資》九月號，與其同步刊登）
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