馬雲與雅虎創辦人楊致遠因私交而合併中國業務,但這項交易卻因楊致遠下台而變調,起因就是肥美的中國市場加上一位掙扎求生存的女執行長。這樁中美聯姻美事,瀕臨分手,馬雲會失去他一手創立公司的主導權嗎?
兩岸無人不知的小巨人創業家馬雲,很可能要為了五年前的一個小失誤,遺憾終身。二○○五年八月,阿里巴巴與雅虎進行了一場交易:雅虎以十億美元現金、雅虎中國業務,換得阿里巴巴集團三九%的股權。沒想到五年後,這樁中美聯姻美事,卻瀕臨分手,馬雲會失去他一手創立公司的主導權嗎?
五年以來,阿里巴巴集團董事會,由四名董事組成,分別由阿里巴巴指派兩名,雅虎與另一大股東軟體銀行各指派一名。但在當初交易合約中明定,從十月起,雅虎的董事席次將可再增加一席,這明顯危及馬雲團隊的經營權。馬雲與雅虎創辦人楊致遠因私交而合併中國業務,但這項交易卻因楊致遠下台而變調,起因就是肥美的中國市場加上一位掙扎求生存的女執行長。
馬雲與雅虎創辦人楊致遠是多年老友,也能用中文話家常,但他與雅虎現任執行長巴茨的關係,卻是慘不忍睹。
於私與雅虎現任執行長交惡
六十二歲的巴茨上任近兩年,從未與馬雲及阿里巴巴執行長衛哲有過任何私人接觸。甚至有一次,馬雲前往矽谷拜訪巴茨時,她在整個阿里巴巴團隊面前,把馬雲數落了一頓,批評雅虎中國越來越糟糕的境況。
巴茨(Carol Bartz)曾經擔任歐特克(Autodesk)總裁兼執行長長達十四年之久。她的作風明快、強勢,可說是女強人型的專業經理人。雅虎北亞董事總經理鄒開蓮形容,「她非常願意問問題,總是問到細節裡頭!」
過去十多年來,雅虎是加法的能手。入口網站、搜尋引擎、電子商務、即時通訊、媒體新聞、圖片分享、部落格、視頻網站樣樣都來,臉上撲粉化妝越來越厚,但卻掩蓋不了年華老去的事實。
然而,巴茨上台後的核心思惟,是減法。巴茨非常清楚雅虎的短處。在她手上,雅虎決定結束搜尋業務,這為雅虎縮減了巨額開發成本。她並且關閉了讓小企業和部落格刊登廣告的Publisher Network服務,還把人力網站HotJobs賣給Monsterm,並將Zimbra電子郵件和協作軟體賣給VMware。
但市場對巴茨在雅虎的表現卻呈現二極化的評論,她上任前,雅虎陷入創立以來的歷史低潮,單季巨額虧損三.○三億美元、大幅裁員一千五百人,股價更曾跌破十美元關卡。
連楊致遠回任執行長時,都束手無策的種種問題,沒人看好巴茨能夠解決,但一年多下來,這家全球網路產業中的骨董級公司,卻在女將巴茨帶領下,開始新生,不僅走上獲利之路,組織重整也很順利。
但也有國外網站指出,巴茨的地位其實岌岌可危,除了重整、縮減業務外,她至今沒有推出一款令人驚喜的新產品或服務,也無法清楚說明雅虎的前景,美國雅虎的情況並不太樂觀,因此雅虎在中國阿里巴巴的股份就成為她重要的籌碼。
巴茨的無情剪刀手,現在即將伸進阿里巴巴。去年九月十日,阿里巴巴隆重慶祝十歲生日。沒隔兩天,巴茨就決策拋售五七五○萬股阿里巴巴股票,大把賺進一.五一億美元。這被國際投資圈視為,雙方關係大幅惡化的起點。
於公與美國雅虎關係空前緊張
另一個導火線是,阿里巴巴擅自決定,關閉雅虎中國相簿服務。這相簿服務,源自於雅虎購併而來的Flicker網站,在台灣用戶數也不少,也是最受美國人青睞的雅虎服務之一。二○○七年,馬雲大幅度整頓雅虎中國資產,並且逕行宣布關閉相簿服務,很多中國使用者一下子就失去了存放在上頭的照片,他們更向雅虎美國總部頻頻抱怨。
包括巴茨在內,美國雅虎經營團隊,都認為這作法太過粗暴。因為馬雲從發出通知到正式將服務關閉,前後不到二十天。「在中國,CEO的見解似乎等於整個公司!」雅虎總部不少人批評,阿里巴巴一方面忽視了一個網站的社會責任,一方面只把老闆的話視為不可違抗的聖旨。
這可以看出雙方確實情不投、意不合了。衛哲最近甚至公開說,雅虎正面臨倒閉的威脅,「雅虎已瀕臨死亡!」「無論如何,爺爺都是要去世的!」衛哲認為,已經放棄研發搜尋引擎的雅虎,已經對阿里巴巴沒有任何益處了。他說,「我們為什麼需要一個沒有技術、沒有商業合作效益的財務投資者?」衛哲的公開暢言,美國雅虎聽了,自然很刺耳,雙方關係處於空前的敵意狀態。
依據協議,十月之後,巴茨就即將親身加入阿里巴巴董事會,馬雲當然不是省油的燈,早就想好反擊計畫。台灣出身的阿里巴巴財務長蔡崇信,已經至少兩次與雅虎談判,希望回購雅虎手上持有的阿里巴巴股票,但都遭到巴茨拒絕。
馬雲的第二步,則是拉攏日本軟體銀行。軟銀持有阿里巴巴股權達二九.三%,是第二大股東,軟銀創辦人孫正義也是馬雲與楊致遠的共同好友,但面對龐大的售股利益,孫正義會站在哪一邊,還在未定之天。這段三角畸戀,預計在十月之後,一舉一動都會備受全球矚目。
巴茨(左)在雅虎地位不穩,阿里巴巴是她的重要籌碼。(圖/AP)