「島耕作課長」努力完成上司交付的任務，同時也不忘玩樂，離婚後還不時談點小戀愛。創造這名上班族的漫畫家弘兼憲史，現實生活中也抱持著工作與生活樂趣並重的態度，因為他覺得這樣才能活得輕鬆自在，而且不減對工作的熱情。
本來還是冷颼颼的寒流天氣，但是《課長島耕作》作者弘兼憲史才剛踏上台灣，天氣也就開始回暖了，他真可說是陽光歐吉桑！
「今天好暖和啊！台灣人都好親切，菜又很好吃！」採訪還沒開始，弘兼就主動暖場。儘管是大師級的漫畫家，得過日本紫綬勳章的殊榮以及多項漫畫大獎，本人卻是百分之百的開朗隨和，完全沒有架子。
《島耕作》全系列反映出最真實的社會脈動，在全球銷售量突破3600 萬本。
反映真實社會脈動
弘兼憲史於一九八三年開始創作《課長島耕作》，二十七年來「島課長」一路高升，歷經部長、董事等職位，○八年更坐上社長大位！日本上班族可能不知道當今首相是誰，但不會不認識島耕作。截至目前為止，《島耕作》全系列在全球銷售突破三千六百萬本，台灣銷售量也有九十萬本，加上在漫畫出租店閱讀的人，台灣至少上百萬人讀過。奉行庶民經濟，反映最真實的社會脈動；赤裸描繪職場鬥爭，卻又總能提供正面思考的角度和力量，這既寫實又帶些勵志功能的兩大元素，多半就是《島耕作》系列受到歡迎的原因。
說寫實，弘兼是下了不少工夫的。為了廣泛蒐集民情，「我一邊工作，一邊聽廣播或看電視，主要是經濟、政治節目，覺得有趣就會把它記下來，請負責的編輯進一步找資料，仔細閱讀。」
不過，不是看看資料就夠了，親自感受當地民情，才能畫出深刻的故事。因此無論弘兼多忙，都會去中國、俄羅斯、印度等國採訪。在飛機上別人喝紅酒、看電影，他則是看該國的相關介紹、地圖，一下飛機，他的腦中已經架好導航系統，馬上就能進入工作模式。「我會大量拍照，採訪日商員工和當地居民。以前的同學現在很多也在大企業做到高位，他們也是我的諮詢對象。」
預測經濟不輸專家
弘兼的人脈、採訪力和資料消化吸收的能力，絕不輸給財經專家、政府官員或記者，「我和許多企業領袖、甚至首相都熟識。」有了這麼多第一手的資料，就可以做某種程度的經濟預測，而且準確性很高。
漫畫中，島耕作服務的初芝電器產業公司，實際上是以Panasonic為範本，五洋電機公司則是以夏普和三洋電機的綜合體為範本。初芝電器和五洋電機在○八年整合，弘兼說：「我在Panasonic和三洋都有朋友，從情報判斷，我大膽推測兩家公司可能合併，我還請教了購併專家，估算購併案相關金額。一年後Panasonic真的購併三洋電機，媒體還說我是預言者。」
因為準備工夫周到，《島耕作》甚至成為財經課程教材。台大財務金融系教授沈中華很佩服弘兼「說專業故事」的能力，他在教授內線交易的主題時，還把漫畫中描述內線交易的內容做成簡報檔，和同學分享。
沈中華說：「《島耕作》系列很有啟發性，劇情非常有內涵而引人入勝，例如島耕作要不要加入某個派系？捲入派系鬥爭中該如何自處？其中很多問題內含了人生處世的道理，即使在你闔上書之後，還會深思。」日本講談社副總編輯都丸尚史也說：「有不少讀者來信反映說，看這一系列的漫畫，讓他們輕而易舉地了解到全球經濟情勢。」
弘兼另一個重要訊息管道，則是銀座的「媽媽桑」。「『媽媽桑』每天接觸各式各樣的商務人士，從小職員到大企業老闆都有，她們除了會透露大老闆的祕密，也會告訴我一些小職員的辛酸，這些大大小小的故事，都是我的靈感來源。」在日本工作十餘年的保聖那公司業務副總郭德儀說：「日本上班族看島耕作覺得很有共鳴。看到島耕作正面思考的態度，大家遇到類似問題時，可以當做參考。」
從未忘記漫畫熱情
已經成為上班族導師的弘兼，小時候很愛看手塚治虫的《原子小金剛》，而且他父親還常帶他去看電影，即使看不懂，回家以後他總會把印象最深刻的那一幕畫下來。不過，「我媽媽是『教育媽媽』，要我上補習班，希望我當醫生。可是我的數理很弱，上中學時想當記者，於是以早稻田大學為目標，最後考上法學部。」
儘管讀的是法律，弘兼沒有忘記漫畫夢，他進了漫畫研究會，只是當時並沒想要真的當個漫畫家。畢業後，考量到自己喜歡畫畫，決定做宣傳公關的工作。當年日本宣傳部門最有名的三家企業就是松下電器、三得利和資生堂公司，他第一次就考上松下。
有一次他喝多了，借住一位宣傳部門的同事家，到他家發現地上散落了很多張未完成的漫畫稿，讓他突然酒醒了，覺得自己也要努力畫漫畫才對。進入松下三年後，拿到年終獎金後的第二天，他提出了辭呈。
弘兼媽媽看到兒子進了松下，原本鬆了一口氣，因為當時進了大公司，等於一輩子工作都有保障。弘兼辭職當然先斬後奏，一周後才撥電話告訴媽媽：「我辭職了。」電話那頭整整一分鐘處於無聲狀態，然後才聽到他媽媽大喊：「老公！他居然辭職了！」回憶起這段往事，弘兼露出疼惜的表情：「媽媽那時候其實應該是很擔心我的。」
自己經歷過這樣迂迴的過程，終於圓夢，弘兼給年輕人的建議是：「可以迂迴前進，但不要放棄夢想。」雖然全世界普遍景氣不振，年輕人可能不容易一畢業就找到自己心目中理想的工作，「但是，錢少一點也沒關係，從相關的工作做起，等待機會，朝自己的理想邁進。」
看來按部就班，其實弘兼並沒有任何生涯規畫，並未預先設定時間表。他做決定的速度很快，一旦決定就不後悔，但若發現錯誤也會馬上修正。他舉自己帶小孩買東西的經驗為例：「小孩精挑細選，不知道選哪個好，結果多半是空手而回。」弘兼的習慣則是第一眼看上眼就毫不猶豫地買下來，既然是一見鍾情，一定有可取之處。「結婚也是一樣，很多人考慮太多，最後結不了婚。」
弘兼交友廣闊，像磁石一樣，吸引各行各業的人士，有一顆體貼、細膩的心，是讓弘兼人脈很廣的主因。尖端出版社執行長黃鎮隆回憶說，有一次他和弘兼在台灣碰面，弘兼隨口問他喜歡吃什麼菜，黃鎮隆說「義大利菜」。之後黃鎮隆到日本，弘兼四處打聽東京最好的義大利餐廳是哪一家，特地請黃鎮隆在那裡用餐，讓他非常感動。
體貼細膩讓人窩心
城邦出版集團執行長何飛鵬也說：「我幫一個鄰居向他要簽名，他非常貼心地畫上圖、寫上名字，還細心貼上島耕作的貼紙，讓人受寵若驚。」
體貼的特質也體現在工作上。漫畫家拖稿不是新聞，對於紀錄不良的漫畫家，出版社總會派編輯盯著漫畫家，逼得有些漫畫家還使出尿遁、從廁所窗戶爬出去的招式，但是都丸尚史說：「弘兼老師從不遲交稿。」他不做會造成別人困擾的事。
為了準時交稿，他會制定小計畫，並且嚴格遵守。「假設還有八頁要畫，距離截稿時間只剩六小時，也就是一張圖可以分配到四十五分鐘，如果現在是兩點，我就會在第一張紙上寫二點四十五分，第二張寫三點半，第三張寫四點十五分，如果這當中不小心睡著了，或進度落後，下一張我就要加快速度。」弘兼認真地說。
弘兼的妻子是《東京愛情故事》等漫畫的作者柴門文，但漫畫家夫婦在家裡的話題只有小孩的教育問題、藤原紀香離婚等時事話題，並不會討論彼此的作品。凡事樂觀、正面的弘兼，不覺得工作有什麼壓力，「好像只有老婆大人生氣的時候才會覺得有壓力！」島耕作每一集都會出現限制級的畫面，有人懷疑這是否是作者的親身經驗，不過弘兼否認，而且從上述的回答，也可以看出他對老婆的「敬愛」。
一個月有六次漫畫要截稿，還有廣播、專欄等，超忙的工作讓弘兼這三十多年來每天的睡眠時間大約只有四、五小時，不過弘兼還是笑口常開，因為他不是完美主義者。「鈴木一朗也不是每次揮棒都擊出安打啊！他其實有六成機率打擊失敗，所以漫畫家也不必每一篇都畫得很有趣。如果每次都要求一百分，最後自己的身心會受創，更別談什麼前途。」
從生活中找樂趣也很重要，把家事當做興趣，也有助於放鬆心情。看到談料理的漫畫，弘兼心中的獨白是：「這應該是我來畫才對！我怎麼在畫《島耕作》？」因為弘兼超愛做菜，他會自己從公司走路到超市買菜，因為「我很愛看超市裡的魚、菜等食物。我們公司助理都排班輪流做菜，我也會教他們做。」
想學弘兼一樣正面思考並不難，就算發生什麼大事，只要記住三句話：「第一就是『無所謂啦！』笑一笑就讓事情過去了；第二是『那又怎樣？』事情沒那麼嚴重嘛；第三是『一樣米養百樣人』，每個人都不一樣，沒什麼好比的。」用自認最舒適的方式過活，不要和別人比，做自己最快樂。
在父母的薰陶之下，弘兼的女兒目前在遊戲廠商工作，兒子也有意當漫畫家。今年即將六十三歲的弘兼，完全不想未來，「現在，只想到要在回日本的飛機上，完成後天要截稿的漫畫。」
簽名時仔細比對名稱是否有誤，從此可以看出弘兼憲史的細膩與貼心。
弘兼憲史生活五哲學
一、快速決定，快速修正。
二、嚴格遵守自己訂的紀律。
三、不造成別人困擾的前提下，用自認最舒適的方式生活。
四、不必追求凡事一百分。
五、不要跟別人比，做自己最快樂。
弘兼憲史
出生：1947年
現職：漫畫家
學歷：早稻田大學法學部
代表作品：《島耕作》系列、《人間交叉點》、《黃昏流星群》等
得獎：日本紫綬勳章、日本漫畫家協會賞大賞、文化廳多媒體藝術祭漫畫部門優秀賞等
家庭：妻柴門文，育有一子一女
