擁有四十年歷史的聯廣集團，在三月正式易主。余湘，以將近一億元買下聯廣，引起廣告界震撼；二十幾年前入行，從總機做起，憑藉著自己的努力，累積了十幾億身價。在不景氣中，她如何擦亮聯廣這塊老招牌，備受矚目。
三月，走過書店雜誌區，「余湘買聯廣」大大的字體印在《廣告》雜誌的封面上，引人矚目。擁有將近四十年歷史，曾有台灣廣告界本土一哥的聯廣，一夕之間易主，買方是何方神聖，成為各界關注的焦點。
余湘，一個廣告界不陌生的名字，她是全球最大傳播集團ＷＰＰ旗下GroupM（群邑集團）台灣區董事長兼總裁，手中掌握的是一年上百億元的廣告預算，堪稱是台灣廣告圈最有影響力的女人。
雖然身為國際集團台灣區的最高負責人，但此次的交易，其實是余湘以個人名義，從自己口袋裡拿出近億元買下聯廣集團，包括聯廣公司、聯眾廣告、聯太公關及達聯行銷四家公司，也讓外界見識她雄厚的實力。
不過，外界最關注的是，近年來表現平平、早就跌出前十大廣告商之列的聯廣，余湘能不能重新擦亮這塊老字號招牌？
不怕難 金融風暴年業績成長四成
二○○四年，她創立的「媒體庫」被ＷＰＰ集團以四千萬美元（相當於新台幣十三億元）買下，這是她在一九九九年投資一千萬元成立媒體庫時的一三○倍，不僅為她帶來十幾億元的身價，余湘還以被購併者的身分，當上ＷＰＰ統管台灣所有媒體服務公司的最高主管。
而在帶領群邑集團的五年間，每年業績持續成長，即使在去年，全球不景氣風暴中，各廣告主縮減廣告預算，但群邑營業額仍達一三○億元，比○七年的一二○億元還多，旗下的媒體庫，業績更是逆勢成長四成。
當年因為會游泳而被找來拍廣告，因而進入廣告公司工讀當總機小姐，到今天成為廣告界女總裁，余湘憑藉的是自己的努力。即使剛開始在廣告公司李奧貝納打工當接線生，但認真、用心的程度不打折扣，經常她一拿起電話聽到「喂」，就能親切地叫出「黃總經理」、「劉經理」。畢業後，她立刻被升為正式員工，轉調到財務部門，這項每天和數字纏鬥的工作，對她日後向客戶提案有很大的幫助。
之後，余湘有機會轉進媒體部門，這個工作是幫客戶安排購買媒體廣告版面和時段。在當時，電視台只有三家，報紙也只有兩大報，余湘每天跑電視台，只為了幫客戶的廣告排進熱門時段，「那時只要能上到一代女皇、台視新聞或創作劇坊單元劇的一檔廣告，全台灣就有八成的人看到你的廣告。」余湘說，當時的媒體採購工作是賣方市場，每天都在求媒體，而誰有本事拿到版面、時段，自然受到廣告客戶的信賴。
當時余湘就懂得整合手上所有客戶資源，計算出可以和電視台談到每一收視點最便宜的價格，向客戶提出最符合效益的企畫，「很少人會像我這樣計算，這是我在財務部門期間訓練來的數字敏感度。」余湘說，當時提案的客戶桂格，因此決定把原本交給其他廣告公司的部分案子，全都交給她。
初生之犢一戰成名，余湘在業界建立名聲，其他廣告公司也紛紛來挖角。經歷廣告公司、傳播公司到電視台，余湘沒有寫過一封履歷表，有她在的地方，業務一定蒸蒸日上。
跟余湘共事已經九年的群邑集團總經理趙訓平說，余湘的業務力強，關鍵不在於她懂得在客戶生日時送花、送禮物，而是她知道客戶要的是什麼。客戶花錢登廣告，就是希望能用便宜合理的價格，要到最好的時段、版面，而余湘總是想盡辦法滿足客戶的需求。
不放棄 「滿足客戶」是惟一準則
她在傳立媒體時期，有客戶指定廣告要上在台視新聞氣象報告前；當時電視台一個小時只有六百秒的廣告時間，由於新聞中間不插播廣告，更是讓新聞前後成為最搶手的時段，而客戶要的時段早就被汽車大廠指定。一般人碰到這種狀況，通常會覺得沒有任何機會，但是余湘並不放棄，不斷協調台視，以及汽車大廠的媒體服務人員，用各種管道來解決這個難題。
隨著客戶指定時間的逼近，壓力愈來愈大，但在余湘的字典中，似乎沒有「放棄」這兩個字，最終也讓她找到了解決方法。「我建議電視台，在新聞中間多開一個廣告破口，那麼新聞前後的廣告時間，可以算成是前一小時，或後一小時的秒數。」余湘這個提議，史無前例，不但解決了客戶的需求，同時也幫電視台解決了熱門時段廣告超秒被罰的困擾。現在我們看電視新聞時，總是會插進廣告，就是當年余湘開的先例。
在業界流傳一句話，「只要是她手上的客戶，想上哪一檔廣告，一定排得到時段。」使命必達的結果就是，客戶都死心塌地把廣告預算交給余湘安排。
以桂格為例，一九九九年六月，余湘離開民視業務部副總一職，媒體庫還沒成立，當時發生桂格的產品疑似在生產國遭到戴奧辛汙染，緊急要買下隔天三大報的頭版廣告澄清。
不設限 以不同背景的人激出火花
余湘純粹是站在幫老客戶的分上，開始打電話給報社的廣告部，得到的答案是廣告已被某某公司買走了。於是她又打電話給負責該公司廣告業務的廣告公司，得到的答案是，因為該公司的競爭對手也要上廣告，所以這廣告不可能撤；余湘不放棄，又打到另一家廣告公司，說服先不要上廣告。就這樣，誰是阻礙，她就打電話去排除障礙，最後，桂格的廣告如期登上版面。當媒體庫成立時，桂格成了她的第一個客戶，一直到現在，雙方還是主顧關係。
其實，余湘的成功就在她相信任何可能性，不自限於一般常規或框架，這個處事哲學也可從她的管理上看出。尤其她帶人的方式，廣告界都佩服。
九九年媒體庫成軍時，余湘用的人，有八成都是媒體購買業務的新手，成員有航空公司公關，也有唱片業，及電視台主持人或者助理，她相信不同背景的人，可以帶來刺激，思考也不會僵化，或受既有經驗限制。
「余董說過，一個團隊就像一座花園，容納各種花在裡面，自然就會激盪出火花，就像百花爭妍；而不是花圃，只長一種花。」在余湘的調教下，趙訓平感受很多，她告訴各單位的主管，心胸要寬大，要能容忍不同的人。
最教他心服口服的是余湘的充分授權，當他還是副理的時候，有一次與媒體談判，對方表示要和余湘直接談，余湘告訴對方，「媒體庫的副理跟你談就夠了。」老闆埋單，讓趙訓平之後到外面洽淡業務，更敢衝了。
在余湘的帶領下，員工沒有後顧之憂地拚命向前衝，群邑集團旗下的媒體庫、傳立、競立三家媒體代理商，至今仍保有各自事業體的文化和風格，並沒有因為同一集團相互牽絆。三家公司也各憑本事去提案競爭。○五年的台北縣長選舉，國民黨的周錫瑋和民進黨的羅文嘉都是群邑的客戶，只是分屬在不同公司的業務下。
「她是一個有雄心壯志的人，不會滿足於現有的成就中，只要抓住機會，她就敢去冒險。」和余湘相識十幾年的單親文教基金會會長黃越綏，這樣形容她。黃越綏說，在事業上，余湘是很有敏感度的人，很清楚自己何時應該要提升、擴充自己的事業。
去年六月，余湘因為頸椎盤突出壓迫到神經，動手術裝了人工軟骨，卻因為手術引爆隱藏腦部的血管瘤，一度昏迷呈現植物人狀態，三天後她醒過來，復元情況比醫師預期的還要好。
期間，很多親友，包括過去往來的客戶都為她禱告，黃越綏就為了她長跪祈求神明保祐。去年歲末，余湘在她的五十歲生日時舉辦感恩餐會。
○九年，余湘這位廣告界女強人預測，廣告市場業績恐怕要萎縮二至三成，不過，她卻給群邑集團訂下一個成長二○％的年度目標。嚴苛的目標，加上新買入的聯廣，看來大病癒後的她，鬥志不減，經歷重生，余湘的生命爆發力又更旺盛了。
■余湘
出生：1959年
現職：WPP傳播集團GroupM台灣區董事長兼總裁、聯廣集團董事長
學歷：台大和信企業團碩士班、銘傳商專
經歷：媒體庫總經理、民視副總、傳立媒體總經理、和信媒體傳播總經理
