我們可能同時在電腦畫面上瀏覽一、二個網頁，並隨時檢查電子信箱、即時通及聽音樂，但在過去，我們則是萬分專注地閱讀一本書。
一九六○年代，知名的媒體理論家麥克魯漢曾說，媒體就是訊息。他的意思是，媒體不只是被動的資訊管道，同時也是一種思想塑造的過程。從平面媒體到收音機、電視以及當今的網際網路，人類想法的改變幅度與知識的改變一樣大，即使我們不太清楚大腦思考方式的改變，但意義卻很重大。
電腦晶片可立即儲存難以計數的文字、圖片、聲音和影像等，幾乎所有二度空間形式的資料，因此，我們便不再那麼迫切地要把眼見所及的資料記憶下來。現在我們閱讀到有價值的資訊，隨手把它儲存下來就可以了。
過去為了要找一些資訊，我們會花上數小時，甚至數天的時間去翻一些書籍；現在在網路搜尋，只要數秒鐘的時間。一位觀察家說，我們成了在字海上騎著高速水上摩托車的巡弋者，而不再是優游字海深處的潛水夫。我們可能同時在電腦畫面上瀏覽一、二個網頁，並隨時檢查電子信箱、即時通及聽音樂，但在過去，我們則是萬分專注地閱讀一本書。英國倫敦大學進行一項線上搜尋習慣的調查顯示，人類的閱讀與思考方式，正在進行徹底的改變。
人們在使用網路時，會從一個網站跳到另一個網站，快速搜尋資訊，也很少會返回瀏覽過的網站。在線上閱讀時，通常不會超過一頁或二頁，就又跳到另一個網站。有時，網友會把較長的文章存在電腦裡，但日後還會把文章叫出來仔細閱讀的人則少之又少。
我們正面臨一個新的閱讀形態。網路文字內容無所不在，更別說成長中的手機簡訊。人們減少閱讀文字這件事並不是個新趨勢，過去三十年，電視成為媒體主流的年代，人們閱讀文字的數量，甚至可能低於現在的閱讀量。
閱讀並不是人類與生俱來的本能，書寫語言至多只有五千年的歷史，而對普羅大眾而言，「閱讀」更只是近幾百年內的事，我們必須訓練我們的大腦，將所見到的符號轉化成我們所理解的語言。在十四世紀發明機械鐘以前，人們是餓了便吃，累了就睡，要記住某件事發生的時間，是與其他相關事件連結在一起的。等機械鐘發明之後，所有的一切作息皆以鐘為準。媒介的改變，也必影響我們未來的閱讀形態。
如今台灣面臨二項挑戰，一是科技，一是語言。我們要在教育系統中，建立了解網路科技對我們及對孩子學習影響的模式；在語言方面，我們是要繼續舊方法，要求孩子讀更多的書？或者，鼓勵並訓練小孩運用新的媒介，來蒐集、吸收及掌控資訊？
在認知新媒體對語言所造成的變化後，我們必須積極加強雙語教育，並在網路上發展適合中文的閱讀內容。
