出身平凡，當過牧童的蔡友才，大半人生都是二把手，他也曾經自嘲是「永遠的陪榜者」。但是這一次，他終於當上兆豐銀董事長；這一次，他終於從配角當上主角。
這位出身貧困、小時在彰化鄉間放牛的牧童，在這一天，頭一次，獨挑大梁，登上了他人生與事業的巔峰。
蔡友才在兆豐金當了四年十個月的「老三」，其間，每次只要有重要金融人事出缺，蔡友才經常自嘲自己是「永遠的陪榜者」。
但是這一次，歷經林宗勇去職、鄭深池遭公股架空，蔡友才等了多時，總算等到兆豐金總經理以及兆豐銀董事長兩個重要位置。
從鄭深池手上接下銀行董事長的印信，大權在握，基本上，公股形同把兆豐金交給蔡友才看顧，蔡友才在兆豐金的主導權，從此不在鄭深池之下；他自己，也站上第一線，負起最後成敗關鍵的責任。
蔡友才數十年的公職生涯，長期位居副手，在中國商銀時期，上有李庸三、林宗勇；合庫總經理時期，經歷梁成金、李文雄兩位長官；金融局時則有陳木在……，這些歷練，養成他事事以長官為先，從來不強出頭的老二個性。
他與陳木在的主副手情誼尤其深刻，兩人在金融局共事超過十年，從民國七十四年的十信弊案、亞洲信託擠兌危機到彰化四信擠兌風暴、國票案，一路走來相互幫忙；蔡友才更在陳木在的提拔下從副組長、組長升至金融局副局長，陳木在擔任財政部次長時，將蔡友才外放交通銀行擔任副總經理，也開啟了蔡友才在銀行界步步高升的經歷。
他深諳官場程序，二○○二年陳沖將出任證交所董事長，當時中國商銀發公文，改派陳沖出任中銀派在證交所的董事法人代表。結果陳沖都把公文親自送到了證交所，蔡友才卻在當天下午五點多，急電證交所要求暫時將公文「Hold」住（保留），只因當時行政院長游錫堃尚未批核，財政部與證期會也未接獲指示同意陳沖上任。
雖然後來陳沖接任沒有改變，但這段插曲已經令證交所大亂，也凸顯阿才熟諳官僚體系運作的微妙之處。
之前他任職合庫，歡送前合庫董事長李文雄榮退時，蔡友才用盡心思辦了很溫馨的歡送會，他動用自己的人脈，私下請來聲樂家到場助陣，並當場合唱一曲。
中銀為林宗勇開的惜別會，阿才也一樣請聲樂家來和愛唱歌的勇伯對唱。而這些長官雖然都因官場上的風風雨雨離職，但對副手蔡友才，卻少有怨言。
副手性格也讓他深知趨吉避凶之道。因此去年開發金推證券三合一失敗，媒體狂追問他為何反對，蔡友才關掉手機、家中電話不接，長達一個多月，絲毫不鬆口。當他擔任開發金董事，深感開發金控情勢越來越複雜，蔡友才三度請辭開發金董事，開發金前董事長陳木在下台後，蔡友才更明確拒絕，說什麼都不到開發金當董事長。
禮數周到 原則堅持
不單如此，蔡友才任中銀總經理，從來不會談論兆豐金控事務，明確切割他僅擔任銀行總經理的權責範圍，因為金控的事是鄭深池和林宗勇在管。
蔡友才在中銀全力輔佐林宗勇，到了金控也謹守「禮數周到，原則堅持」本分，讓鄭深池深感受到尊重，並沒有因為他和勇伯的好交情而受到太多影響，這也是他能夠順利出任銀行董事長的主因。
此次兆豐銀董事長人事案，在定案前傳出鄭深池不死心，有意透過交銀工會抗爭，尋求敗部復活。結果蔡友才也是對外表示，「不管鄭深池還是林宗勇來當兆豐銀董事長，我一定都可以配合他們做好總經理的工作。」
儘管蔡友才私下對友人發牢騷，擔心升不上董事長不好做事，還不如走人，但是蔡友才一路彎腰耕耘，擺出任勞任怨、聽憑長官安排的低姿態，終於贏得最後勝利，一統兆豐銀江山。
這位以五十五歲壯年就出任國內最大官股金控的總經理，貧苦出身，小時候還曾經放過牛，直到現在，他在辦公室內還放著水牛的木雕，隨時提醒自己保持如水牛一般刻苦耐勞的精神。
檢視蔡友才的官場、商場歷程，他深知自己沒有背景，只有和水牛一樣拚，才有機會出頭。
二○○一年蔡友才轉戰中國商銀，每天在辦公室超過十小時，連周末假日也到辦公室開會，和下屬腦力激盪。例如他覺得消金業務要「全年行銷」，因此為了推信用卡，蔡友才的公務車上，信用卡申請書、基金申請書一應俱全，方便他隨時推銷之用，搭便車的人還可以立即填單申請。
為了推銷業務，他犧牲色相在所不惜。例如中銀與台灣大車隊簽約合作推出「電子錢包」時，蔡友才特別戴著帽子、穿夾克，與車隊的司機同樣打扮，企圖拉近與他們的距離，讓消費者產生更多聯想。而他頭上光光的模樣，更是中銀推原子小金剛卡時，飾演頭髮「地中海」茶水博士的不二人選。
衝前線拚業務之外，蔡友才也認真自我充電。過去蔡友才任財政部金融局副局長時，就開始苦練英文，每周空出兩天下午五點半不會客，找了一位外國老師進行英語一對一會話課程。
通常都由老師或蔡友才自己選定一個議題，一次上兩小時。
除此之外，蔡友才在金融局負責行政工作，長期做筆記記錄負責領域的所有問題，例如信用合作社管理、監督，他就有一本厚厚的筆記本，有時還會從統計資料中做報告、圖表，幫助自己了解金融市場全貌，非常用功，這個做筆記的好習慣到了銀行也沒變。
蔡友才的辦公桌總堆滿國際期刊，他經常把閱讀後印在腦海中的資訊，整合出許多新方向與新想法，與同仁分享。即使在家裡的跑步機上跑步，蔡友才也不忘一邊看CNN的國際新聞。
和蘇揆一樣是「電火球」的他常打趣說：「頭上有什麼不重要，腦袋裡有什麼才重要。」
蔡友才對自己如此要求，對員工當然也經常「鞭策」。他最常掛在嘴上的名言之一就是，「目標是訂來超越的」。所以每個部門一旦提前達到年度目標，蔡友才就會立刻再提高年度目標。
為了加強宣傳力道，蔡友才自己上媒體，也鼓勵部門主管曝光談銀行商品，只要中銀有上報紙標題，主管就會收到蔡友才的巧克力。有員工提出創意且落實時，也會接到他親手送上巧克力，外加幾句讚美的話。
要當拚命三郎，就得有拚命的本錢。蔡友才對這點很清楚，他曾說，「這個年紀，不運動就沒有體力。」
蔡友才平常喜歡與太太去游泳、登山，辦公室還放了一張他攻上玉山頂的照片，他是金融圈的超級登山迷，每年必登兩次大山，玉山對他來說，已經是「小case」，他最喜歡的是險峻的奇萊山。此外，他也打高爾夫球、跑步。
人脈顯赫 謀定而後動
蔡友才是政大財稅系所畢業，是財政系統政大幫的「正黃旗」，和元大京華證券總經理張立秋是大學同學，和前金管會委員黃顯華研究所同班。
二○○○年之後，蔡友才立刻成為綠營友人，與現任貿協董事長許志仁（阿扁學長）因爬山而交好，兩人同是「玉山盟」成員，除了爬山，也會一起去泡溫泉。
另外，民進黨立委柯建銘與「阿扁律師」陳玲玉（國際通商法律事務所資深合夥律師）共組的「五四集敘」，蔡友才也是成員之一，其他成員還有台新金董事長吳東亮、張立秋、金寶集團許勝雄等。
蔡友才眼光精準，脫離官場後鎖定民營化公股行庫發展，不願重返官場，曾經陸續拒絕台銀總經理、第一金董事長等位置，如今他高升兆豐銀行董事長，未來，蔡友才仍是謀定後動的一號角色。
/小檔案/
蔡友才Profile
出生：1951年
現職：兆豐國際銀行董事長、兆豐金控總經理
學歷：政大財政研究所
經歷：中國商銀總經理、合庫總經理、交銀副總經理、財政部金融局副局長
