小祕書，在很多人眼裡或許只是「誰都可以勝任」的助理角色。然而卻有許多祕書勇於抓住夢想的青鳥，進一步積極培養自己，成為老闆。紐約人壽台灣總經理任醒怡，以及台灣宇喬總經理羅月秋，原本都是祕書，憑藉著超乎尋常的努力，她們改變了自己的一生。
第一堂課：勇氣 ／ 除了改變，承擔後果也需要勇氣
或許是過了十九年平淡無奇的祕書生活，再也受不了上班、下班、照顧小孩的枯燥。也或許是因為任醒怡自恃祕書工作的出色表現，下班後還去上公關、程式設計課，學了一身武藝，她毅然想跨出祕書這一行，向世界證明自己的能耐。當然家人都快昏倒了，尤其是和她同公司的老公，「再做六年就可以退休啦」、「每天跟老公同進同出多好」、「四十多歲的女人還能找到什麼更好的工作？「先找到新工作再辭職」……，家人的嘴都說酸了，任醒怡還是依然故我，寄出一封封的履歷表。
幾個月過去了，沒有一位雇主願意給她祕書工作以外的機會，所以，任醒怡只好無奈回鍋，成為紐約人壽總經理的祕書。望著履歷表上只有一行的經歷，任醒怡明白別人如果不認識妳，只能從過去的學歷和經驗了解妳。
到了這時候，她才真正領悟改變不是簡單的事，要有勇氣勇於改變，但是要有更大的勇氣承擔改變的後果。
第二堂課：自知 ／面對優缺點，努力加碼投資自己
「我的個性就是一定要贏。」任醒怡說。雖說還是做祕書，「但總算是另一個領域，也許我有機會嘗試跳脫。」懷著不放棄的念頭，她終於在進紐約人壽的第二年，美國調來一位新的總經理林東茂之後找到了機會。
由於她一直努力學習保險專業，忽然發現直效行銷（Direct Marketing）有很大的潛力，便向林東茂大力建議開拓這個傳統賣保險以外的行銷管道。不過，公司沒有多餘人力投入這個「實驗」，她便自告奮勇要做。在市場上沒有成功經營模式可借鏡下，仍然身兼總經理特助的任醒怡帶著一位助理開始嘗試。
至此任醒怡終於可以綻放才華，三年後，她成立的「專案行銷」部門為公司挹注了二○％的業績，再兩年後，達到六○％。看著亮麗的成績，很少人看到她背後付出的努力。「了解自己的優點和缺點並非易事，因為很多人不願意面對。不過，因為我知道自己不是精算師，也沒有超級業務員的輝煌資歷，所以我必須非常努力，花很多時間金錢投資自己。」
「我每天工作起碼十二小時，回家之後繼續Ｋ書。為了考美國壽險管理師，十科專業我規定自己要在兩年內考完。結果我每一科都考很高分，還多考了一科Customer Service（客戶服務）。這對我是很重要的里程碑，因為我認為既然身在保險業，而且很有興趣，就必須對它有很深的認識。」
第三堂課：失敗 ／不能只往前衝，腳步偶爾要放慢
隨著業務蒸蒸日上，任醒怡奉派到美國參訪總公司的服務中心（Service Center），興起她在台灣改造服務中心的念頭。卻令她嘗到職場生涯的最大挫敗。「這是我人生最痛苦、最痛苦的時刻」連續重複說了兩次痛苦，任醒怡原本平靜的臉上，皺起了眉頭。「三十年的工作歷練中沒這麼挫折過，因為不管你規畫得再好、溝通得再周全，最後呈現的還是跟原來設想的有很大差距。」
任醒怡理想中的服務中心是將核保、保全、理賠諸多功能合一，也就是說，客戶打電話進來，不論任何問題，服務中心的人都必須能解決，這雖然是金融業的服務趨勢，但保險的專業很龐雜，人員的專業養成不是一蹴可幾。於是，在整合過程中，後勤流程混亂至極。不但內部反對聲浪不斷，核保流程嚴重耽誤，理賠狀況也好不到哪裡去，客戶抱怨連連。到了後來，連總經理也勸她放棄。
任醒怡心底又苦又難過，反覆想了良久，覺得為了公司長久之計必須堅持改革，但要放慢腳步，於是繼續努力和外勤溝通，慢慢改變大家的想法。「這次失敗讓我學習到必須step by step（一步一步來），不能自顧自往前衝。」這段寶貴的經驗，讓她學習到如何面對失敗。
後來，任醒怡的堅持終於發揮綜效，紐約人壽許多壽險商品的熱賣。經過她的訓練，後勤人員逐漸成熟，而且提高人員有效利用率，假設一天內湧進約一萬件的保單，也不至於讓整個後勤流程癱瘓。
任醒怡年年升官加薪，在前任總經理赴任大中華區總裁時，她便升任台灣總經理，離她辭去祕書職務，時間相差十年。
任醒怡將自己能從祕書變成總經理，歸功於運氣和努力，巧的是，台灣宇喬的總經理羅月秋也是這樣想。
第四堂課：運氣 ／在山窮水盡之際忽見柳暗花明
民國八十四年，羅月秋離開了十五年的祕書崗位，與朋友合資創業，開了一家機器零件出口公司。有人說，命運是開玩笑的高手，身處最絕望的谷底、萬念俱灰時，往往另一條明路竟意外在黑暗中朦朧現身。
樂觀積極，勇於挑戰的她，視創業為一生的夢想，為了圓夢，她渾身是勁宛如正午刺眼的陽光，自己家的客廳迅速改裝成辦公室，指派公務員先生兼任無給職顧問，連國小四年級的兒子放學之後，也要充當工讀生。
白手起家的頭兩年，她沒領過一毛錢薪水，為了維持營運，她四處借錢，另外同時標三個會，十個兄弟姊妹全被拉來入會，最後她連全家的保險費也解約湊錢。然而這樣的拚死努力，公司還是接不到生意。
「你們無法想像，兩年沒有訂單的心情是怎樣的？」羅月秋回想起創業的艱難，有點激動的說。
有一天晚上，她的心情非常沮喪，打了通電話給好友，一接通就放聲痛哭，好友問說：「妳不是很堅強嗎？為什麼哭得這麼傷心？」羅月秋哭著說：「我真的熬不過了，資金已經用罄，未來又不知道是什麼？」好友隨後過來陪伴她，從十點安慰到凌晨三點。
因為好友一定要回家照顧小孩，在一番好言相勸後便離開了。好友一到家又接到她的電話，聽筒那端傳來的聲音竟然很開心，好友以為她想通了，結果不是，羅月秋渾然忘記前一刻的悲傷，興奮無比對好友說：「國外買主的第一張模組訂單進來了！」
靠著這張救命的訂單，羅月秋終於撐住了台灣宇喬。「開公司是我人生的大賭，幸好我的運氣一向不錯。」羅月秋說。如今，台灣宇喬已從負債累累，搖身一變為年營業額六千萬的公司。
如果向前衝刺是成功火車的動力，那麼運氣便是順利彎過崎嶇山路的潤滑劑。
第五與第六 堂課：感恩與分享 ／ 為感謝貴人知遇，進而提攜後進
回顧攀上高位之前的血淚斑斑，任醒怡和羅月秋異口同聲感謝提拔過她們的貴人，特別是她們的老闆。任醒怡說：「我的老闆對我影響很深。」羅月秋說：「我把當祕書時期所學到的十八般武藝都用在現在的經營管理。」唯有走過苦難的人，方能不斷感恩，為了報答許多人的照顧，她們時常演講，對一些有志成為總經理接班人的祕書，分享自己的心得。
任醒怡衷心建議：「每個人都要想清楚，對自己最重要的是什麼。了解自己，才能做出正確的決定。」
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