張吉亨在四十歲的時候，失去了工作，離開了十五年的工作場合，身為一家之主的他，自信及自尊在一時間全被打破，他與老婆進行一場節約行動，不上館子，不坐計程車…
在四十歲時失去工作，別人看到的大問題是，張家立即短少的一百萬元年收入；而沉在張吉亨、周麗蓉夫婦心底的壓力卻是，除了家庭財富的減縮，還有張吉亨自己的自信、和作為家中支柱的自尊。
二○○○年十二月底，和張吉亨有一樣遭遇的三十歲到四十歲青壯年達到了九萬人，是歷年來的單月新高。做為台灣這項「創紀錄」的成員，張吉亨和另外的九萬人有著一樣的鬱悶與失落。「穩定、安逸又享有權力的日子，讓我的積極力大為降低。」張吉亨自省地說。
房子賣掉 搬走心中大石頭 少逛一次街 減少消費開銷
「七年前，我們一口氣買了兩幢房子，就是希望用這種經濟壓力逼自己衝事業、累積財富。」在南山人壽十年已經做到業務經理的周麗蓉說，在先生失業後，只得賣掉其中一幢房子，好先搬走家庭財務上的「大石頭」。
然而，在房屋貸款之外，由於周麗蓉靠的是簽一份保單、賺一筆佣金的業績收入，從開發客戶、拜訪客戶、簽訂保單到售後服務都得自個兒來，加上家用、一雙子女的教育，每個月開銷就超過二十萬元，必須實施節約行動。
通常節約行動的第一步就是減少消費的次數與金額，周麗蓉就用少逛一次街、少買一件衣服，可以多跑一位客戶來轉換心情，「反正以前買的衣服很多，也還好我的身材也沒怎麼變，所以夠穿，現在大約半年才逛一次街。」周麗蓉笑著說。
同時，周麗蓉不讓張吉亨一直停留在失落的情緒中，她說：「人一閒就會想太多」，所以當周麗蓉一覺煩時，就去拜訪客戶。而張吉亨自己則一方面去思考未來計畫，另一方面也調整自己的花錢習慣，交通一律都改搭捷運或是公車，吃飯就盡量自己帶或買便當。
家裡的危機──讓孩子知道
「在節約行動中，唯一不會動的就是孩子教育和生活。」周麗蓉、張吉亨堅決地同聲說，「不過，我們會讓孩子知道，家裡正在做財務調整、目前一個月預估的開銷是多少。」其實，每天都生活在一起的家人，即使是年幼的子女，就算父母不說，還是會察覺到。與其讓孩子在隱約中感到不安，不如理性地分析實況。念國小五年級的兒子知道家裡有減少開銷的計畫，有時還會對周麗蓉說：「晚上就不要買那麼貴的便當！」
約兩個月後，張吉亨對於自己的工作有了決定，但他不是平行的換家公司繼續做船務，而是歸零地從壽險基層業務員做起。這項大轉型，聽在已經是業務主管的周麗蓉心裡，其實很矛盾，「他原來的工作是內勤性質，若要轉做業務，需要很大的突破。何況夫妻要同行又在同一家公司，初期壓力一定很大。我其實並不鼓勵，但他自己想清楚了，所以也沒有很反對。」周麗蓉說。
當兩人做好規畫，就在一次家庭聚會中向父母及兄弟姐妹說明，由於張吉亨、周麗蓉把方向講得很清楚，神態也很鎮定輕鬆，家人幾乎是完全支持。
在張吉亨到南山人壽南京分處報到後，因為夫妻兩個人都要為事業打拚，尤其每一季會有業績競賽，孩子上下課的接送、生活起居的照料就受到影響，「他們夫妻兩人協調得很不錯，也很有效率，若有一人晚上要拜訪客戶時，另一人就負責照顧小孩。是我們辦公室裡少數能兼顧工作和家庭的夫妻檔。」兩人的同事吳昭傑說。
調適時間愈來愈短──成長就愈大
非常有趣也很巧的是，南京分處裡共有八對夫妻檔，其中七對夫妻都是經理級，張吉亨和周麗蓉則是夫妻年資相差最多的一對，而周麗蓉則是八對夫妻檔中業績最好的一位太太。事實上，除了夫妻間的位階與成就落差外，張吉亨還要面對從副總到專員的角色落差，因而一年多後的現在，他仍在調適中。
而除了張吉亨在調適，兩個孩子經常問道：「以前是副總，為什麼現在不是？」「爸爸何時會升到副總？」「家庭的每月收入會不會不穩定？」顯然也在適應父親工作的轉換。
「我對他的期望當然會很高，也希望他趕快克服。若不克服就走不出死巷。人遇到挫折，當然需要時間調適，但若第二次調適的時間比第一次短，就是成長！」周麗蓉說；張吉亨也知道自己的問題所在：「以前的有錢、位階和成功都是包袱。但這不是一念之間就能改變，而是要一次一次的調。」
雖然張吉亨漸上軌道，但周麗蓉卻說他們的壓力一點也沒減輕，甚至更重。現在張家每月的支出已增加到了三十萬元。張吉亨點點頭表示，因為做業務，除了日常生活、保險、稅，以及子女教育之外，還必須把未來退休金都先規畫好。只有做好財務準備，才能面對隨時而來的危機。「沒有不景氣，只有不爭氣。而沒有自信，就很難有樂觀的人生態度。」對於太太的見地，張吉亨這次頭點得有信心。
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