做自己有興趣的事，可以長長久久。發跡於台南的蕭富元，從台灣經營畫廊到中國北京，歷經九二一、九一一到ＳＡＲＳ；在二十周年慶的此時，他表示，不受市場影響，設定目標往前走就對了。
趙無極1987年，油彩／畫布，尺寸116 x 89公分。
毛旭輝2010年，「歸宿紅色靠背椅」，油彩／畫布，尺寸180 x 140公分
九二年踏入市場搶搭收藏潮
就在台灣畫廊紛紛賣起大陸油畫的同時，蕭富元選擇投資台灣油畫，「畫廊要走自己的路」，蕭富元堅持不受市場影響，設定自己的目標，所挑畫作必須是經典的及當代的，而且是很優質的藝術家作品。
蕭富元自己並不會畫畫，「初中時要交美術作業，還花十元請同學幫忙畫」；也沒有受過藝術科班教育，僅有的相關經驗，只是在銀行上班時，利用工作之餘學骨董鑑定。但他所收藏的骨董是茶壺及瓷器，對於畫的鑑賞，幾乎都是從書本上學來的。
會踏入這行，和台灣經濟富裕時掀起的一波收藏潮有關。蕭富元說，一九九二年台灣人收藏畫作最高峰時，「有些太太買菜前，會先來買畫。」他還記得當時他曾以八千元買了一號大小的油畫，以三萬五千元售出，四倍的漲幅，令他樂開懷。
初嘗甜頭的蕭富元，對畫的投資更有信心。一九八九年開始一年兩次到中國參觀博物館，因為聽聞鄧小平將設特區，會帶動經濟起飛，於是他大膽購入大陸油畫，並在距上班地點騎機車約三十分鐘車程的台南，開起畫廊。
一九九九年他成了北中南三家畫廊的經營者後，才辭去銀行的鐵飯碗，全心投入藝術工作。不料，同年發生九二一地震，這是他第一次感受到壓力，「台北及台南的畫廊，三個月沒賣出一張畫。」蕭富元頓時覺得從天堂跌落地獄，而且沒有退路，於是在二○一○年底結束台中分店。
洪凌2009年「天歌」，油彩／畫布，尺寸180 x 500公分。
蔡國強1992年，「為外星人所做的計畫第九號：胎動2」，綜合媒材，尺寸56 x 70公分。
林風眠1960年，「楓林秋景」，彩墨／紙本，尺寸68 x 68公分。
○一年轉往北京開發處女地
他轉而把目光瞄準中國市場，二○○一年底決定到北京打天下。「當時的北京並沒有畫廊，只能說是畫店，而且經營的人幾乎都是外國人。」
蕭富元花了一三○萬元人民幣初試啼聲，沒想到並不順遂，開幕一周就碰上九一一事件。由於畫廊位在英國大使館後面，當時傳聞賓拉登要炸英使館，於是管制好幾年。
「既然『人』無法走入畫廊，就讓『畫』走出去。」蕭富元先在北京郊區的別墅每周辦畫展，接著更在房屋新建案辦展覽，為的就是讓更多人有機會看到畫作。
由於解除管制仍遙遙無期，○三年蕭富元只得將畫廊搬至北京北新橋。就在以為一切將會好轉之際，還在裝修期間就遇到ＳＡＲＳ（嚴重急性呼吸道症候群），原定五月開幕的計畫，被迫挪到七月。
蕭富元抱著忐忑不安的心情，面對開幕日一天天逼近；他實在沒想到，「開幕當天有五百多人來訪」。分析原因，才知道北京藝術正在起飛，面對世紀疫病的威脅，人們更渴望藝術的慰藉。一直到二○○八年，畫廊的生意都令他相當滿意。
轉戰大陸這些年，因分身乏術，蕭富元曾忍痛結束台北畫廊的生意；○七年他回台重新開始，仍命名「索卡」。「索」源自西方印象派大師畢卡索，「卡」則是女雕塑家卡蜜兒‧克洛岱爾，二字合在一起，象徵男女陰陽二儀相合相生，世代延續。
現在索卡培養的畫家，中國有三位、台灣二位，其中被喻為趙無極接班人的洪凌，作品結合前二代油畫家所特有的「東方藝術的溫柔細膩」與「西方繪畫的粗獷恣意」，評價頗高。
如今培養自己畫家走得長久
蕭富元表示，早在一九九三年就曾在拍賣會看到洪凌的作品，當時她與香港畫廊合作，一九九七年又在拍賣會見到，這時她與新加坡畫廊合作；直到一九九九年索卡才正式與她合作，二○○八年才有收藏家詢問她的作品。培養畫家是一條漫長之路，但畫廊一定要有自己的畫家。
蕭富元不否認「欣賞是主觀」，但投資則要挖掘潛力股，他坦承，不是每次出手都壓對寶。一九九四年他看上中國一位楊姓雕塑家，前年此人作品在上海世博館展出，於是他花了二十萬美元，買入上百件作品；結果才賣出二十多件，這位雕塑家就轉任某大博物館館長，不再創作了。
不持續創作，藝術家也失去價值，「現在倉庫還堆了七十件作品。」蕭富元得到教訓，投資藝術家不能只是喜歡，「如果有五位畫家你都很喜歡，這時就要研究出最有能力、具持久性的畫家。」
問及蕭富元自己最愛哪一幅畫？他笑笑地回答，興趣最大的還是明清瓷器，「收藏了至少五百多件」。他不打算賣，未來最大的心願，是在台南蓋一棟瓷器文物館，附設咖啡廳，讓喜歡瓷器的人可以參觀，並透過喝咖啡達到交流的目的。
蕭富元
台南人，畢業於成功大學經濟學系，從金融業跨入藝文界，並曾跟故宮博物院劉良佑學習文物鑑賞課程，現任台北、北京、台南三家索卡藝術中心董事長。興趣旅遊、藝術品、音樂、古董、紅酒、雪茄。
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