現在台灣財經媒體流行的新論述，是「設計」、是「創新」、是「風格」、是「品牌」、是「新奢華主義」，當然還有不能漏掉的，是「美學」。
上個月很多七年級生在台北小巨蛋，看蔡依林的「惟舞獨尊」演唱會，直喊「她好美好酷哦！」但他們多數可能不會想蔡依林是很認真敬業地在打江山 - 開場一分鐘，她懸在近十米高的半空中，兩腿展開一字劈伸在體操拉環裡，接著倒吊金勾，頭下腳上倒栽蔥降下來，她頭先著地，下面沒有防護網。
這樣地為求表演的高標準，以鐵血紀律自我要求。天使的臉孔，魔鬼的精神。當臉龐快著地前，她是一副怎樣的表情？又美豔又殺氣的臉？果真令人不寒而慄的「殘酷美學」！
當台灣產業在追求「設計」與「風格」時，過去製造經濟所培練的鐵的紀律與「鬥志」、「狠勁」質素仍然是要善加保存，而不是揚棄。
當我們整個社會都在大分貝強調要走「創新」的路時，是否真了解我們將付出什麼追尋的代價嗎？
Sony當年在岩間和夫領導下，追求CCD的創新，一九七三到一九八二年共投入兩億美元，忍受十年的研發投資「黑洞」未見成果。Sanyo的桑野幸德帶領非結晶矽電池的開發，從一九六一做到一九七五年才修成正果，其間他要忍受同期同事早就高升，職位飛越他而過的難堪。
Stanley的手島透領導開發LED，在公司十六位董事中，獨排眾議，從一九六九撐到一九七八年才終於做出比東芝、松下、HP更明亮兩倍的LED。其間為克服萬難開發製程燒爐設備的困頓，手島甚至交給老闆北野隆興一封未註明日期的辭職信，準備一旦失敗隨時辭職以示負責。
最近一個為追求創新付出十年以上代價的案例，是日本四國德島地區的日亞化學與熱門的藍光雷射開發案。中村修二歷經十年的困頓與準備，在加入日亞化學十年後，才有機會主導藍光雷射的開發。為讓中村能夠自建一部金屬有機化學氣相沉積設備以養植雷射元件，日亞化學老闆小川信雄史無前例地撥款三億日圓（相當日亞年銷售額的一‧五％）給中村。
小川信雄有這樣的「鬥志」與「狠勁」，在一年之內，就單一的計畫，為單一研發人員投入三百三十萬美元的經費——這樣對「創新」的追求，是不是有點像蔡依林以青春極限的體能，在殘酷舞台上追求美麗神話的「狠勁」呢？
看看這些工業創新的先行者所付出的代價，我們不禁想問，為什麼當像明基這種有「狠勁」的公司，創新途中遇到一些挫折，平常信口開河人云亦云鼓吹創新的社會與媒體的反應，卻是如此的「驚嚇」呢？（本專欄由司徒達賢、樓永堅、吳靜吉、李仁芳共同主持）
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