生於香港、擅長建築與室內設計，曾出版《好旅館默默在做的事》一書的張智強，是創新跨領域設計工作室「EDGE Design Institute Ltd.」的創辦人。創業的經驗，許多人都有，但是像張智強這般，每年過著有一半時間會在世界各地住旅館的生活，可說是少數人才有的體驗。
自1994年創立工作室以來，張智強開始了頻繁甚至幾近瘋狂的飛行生活，因為接下了台灣、日本、卡達、印度、義大利、瑞典、美國……等眾多海國外家的合作案，加上來自建築、室內設計、酒店業等各界的演講邀約、短期研討會，使得他必須常常離開香港，移地辦公。
張智強說：「在新冠疫情之前，我平均一年有將近三分之二的時間都在外地出差或旅行，今年各國國境重新開放之後，我又恢復了這樣的生活模式。」他甚至開始了「Work from Elsewhere」的新工作模式，「我會在香港停留一個月，下個月到其他地方旅行，同時仍然遠端處理工作室的事務。我總是告訴客戶，在國外的我最自由、最具有創造力。」
對於一個幾乎是以世界為家的人而言，細數自己去過幾個國家，這顯然是太難以計數的問題，「我沒有數過我去過多少國家，除了南極、北極，北韓和非洲大部分地區以外，我的足跡幾乎遍及全世界，入住了大約一千多家飯店。」張智強說。
一間酒店最少住兩晚體驗才完整
然而，有了這麼多入住世界旅館的經驗，對他而言，必須具備什麼條件，才符合一間理想旅館的標準？他的經驗是，要較準確判斷一間酒店，必須至少要在同一間旅館住上兩晚，才能給出中肯的評價，「在這個不斷變化的世界裡，傳統規則不會是永遠適用的，必須依據不同的情況重新調整觀點，然而，某些東西仍然可以作為基準。雖然聽起來很令人困惑，但這就是這個時代的精神，沒有一定的規則，可以用多元的方法來做同樣的事。」張智強說。
旅行異國，對許多人而言，旅館是忙碌一天之後，放空、休息，補充精力的地方，待在這裡，最好就是什麼都不要做，漫無目的的享受房內設備便是，但是對於從事建築、室內設計相關工作的張智強而言，住旅館，從來都不只是睡一晚這麼簡單。
進了房間，正是他施展拳腳的開始。從酒店的營運、房間格局規劃張智強細心觀察，隨手拿出紙筆就畫出房間草圖，甚至拍下房內各個空間的照片做研究記錄。張智強像是旅館秘密客，展開一場又一場的「全面偵查」，用一個晚上的時間審查旅館各種好與不好的問題，入住旅館這件事，也就此意外地成為了他的「第二人生」。
因為住得夠多，觀察入裡，後來甚至有酒店邀請他擔任顧問，早在設計師進場之前，就先針對空間規劃給出實質意見。
然而，隨著全球人民的生活，因為一場新冠疫情亂了步調，同樣的狀況在張智強身上同樣產生影響，或者說，對於他這種簡直是以異地為家的「遊牧民族」來說，影響尤其重大。
張智強說：「新冠疫情確實對我的工作和旅遊模式造成了很大的打擊，我在新冠疫情期間只有在2021年出差過一次，當時是去美國的阿普爾頓（Appleton）對一架私人飛機的內部設計進行最後檢查，後來旅程結束回香港，還需要進行21天的隔離，所幸我入住的置地文華東方酒店，讓我過得非常愉快，尤其不重複的63頓餐食，讓我印象非常深刻，使得漫長的隔離期也變得沒那麼難忍受。」
香港酒店求生把中庭變帶床電影院
當時在香港的各間酒店一字排開，即使置地東方文華酒店開出的房價最高，張智強仍然費了好大的力氣，才終於在這間酒店訂到房間，「可見大家對具有可信賴防疫系統的優質隔離酒店需求很高。」他說。
除了飛行後的隔離，早在新冠疫情發生之際，他就下定決心要利用這次機會，實際入住香港酒店去體驗，於是整個疫情期間下來，即便家就在香港，他仍然在當地有了超過50次的酒店住宿經驗。
張智強說：「見證香港旅館從業者在疫情巨變中，仍然富有創意、保持高度靈活是一件很棒的事，有的酒店把中庭改成帶床的電影院，或甚至讓住客在房內或露台露營、供應誘人的餐飲優惠等提供各種創意，讓人願意在週年紀念日、生日、母親節等，各種你能想到的日子和場面，都能到酒店房間裡度過。」
他觀察，在疫情期間，相對於私人開設的單一酒店，客人更信任營運成熟的酒店集團，因為它們或有更多資源能夠處理較為緊急、關鍵的問題，而這些酒店通常在疫情期間的收費會高得多，甚至在疫情結束後價格仍居高不下。
然而，在具競爭力的酒店紛紛推出新花招攬客的同時，也有一群酒店業者面臨生存的壓力，紛紛關門結束營業，張智強觀察，令人遺憾的是，這些在新冠疫情期間不得不結束經營的酒店，並不都是因為管理不善而面臨倒閉，有許多好的酒店之所以無法在這場商業大戰中存活，僅是因為它們不具備優質酒店對業務變動而能有的調整彈性空間。
而在全球生活、旅遊步調復甦，世界幾乎重新洗牌的時刻，酒店服務該如何重新定調，或者延續既有的優良服務，下一步該怎麼走？對各酒店業者無疑是個舉足輕重的問題。
張智強說：「除了持續注重健康和保持衛生措施等首要問題之外，世界各地的酒店業，還必須在重組其結構方面發揮真正的創造力，像是可以為客人提供哪些服務？特別因為旅遊業在疫情期間幾乎陷入衰退的狀況下，也該重新思考可以為當地人提供什麼樣他們需要的服務？酒店的人力資源怎麼分配？如何輕鬆地進行自我重組？尤其如果面對政府部門政策有所變化的同時，更應該保有隨機調整的能力，這是一個考驗飯店適應性和變革能力的生存時代！」
（張智強將於1月18日起，每月一篇，於《今周刊》撰寫他的世界旅宿觀察專欄。）
