那年，我啟程了這輩子第一次長時間的國外Long stay，目的地是貝里斯（Belize），臺灣少數的邦交國之一所以不用苛責自己沒聽過。沒有錢，就只能用時長換便宜機票，轉機3次。
第一站是成田機場，在機場的咖啡廳和逃亡的夥伴等待時間的流逝。咖啡廳有一面大窗，許多人選擇喝著咖啡或享用著餐點看飛機的起落，或許還想著自己也正如窗外的過客一般，等會兒該從哪個閘口上機、又該在世界的哪一頭降落？咖啡廳的吊燈閃耀，天花板是一片明鏡，相機捕捉了瞬間的人和物，然而旅人各有各的歸途和去處。
24歲，國立碩士文憑前腳拿到，當大多數同學還沒完成口試和離校，我後腳就像是想和這24年的歲月斷絕關係一樣，馬不停蹄地轉身就跑。噢不對，是飛。
企圖讓人生再有……價值一點？
表面上我是說，我領了全臺只有3個名額的全額獎學金、還補貼每個月生活費的英語學習機會，其實更深層的我是在逃離汲汲營營的人生規畫、錙銖必較的亞洲風俗、一段讓我倍感壓力的感情和從懂事開始，被升學壓榨和怎麼比都比不完的同儕競爭。或許我想逃離的是一種……迷失感。想找一個無人熟識、青份的所在，沉澱一點或瘋狂一點。
日本東京時間傍晚，我們飛向美國波士頓。飛行時間10多個小時，我們像夸父追日一般，從夜色深暗的一頭追著那日頭，直到夕陽餘暉照入。到達波士頓是當地時間黃昏，我們追不著炙熱的日頭，只趕上了天光的尾巴。
在波士頓等待隔日凌晨飛往邁阿密，又是一個10多個鐘頭的等待。看著機場人員下班、商店漸漸拉上鐵門，人潮散去，我們狼狽地一人占據兩張椅子打盹。入夜後的機場特別寒冷，很是襯托生物醫學重鎮的理性孤傲，但對我們這些只帶著夏季衣物過境去熱帶國家的旅人來說，是場殘酷的考驗。我緊抓身上唯一的大衣顫抖著，疲憊的腦中浮起指導教授的話，想起這或許才是我該待的地方，不是更熱的南方。
▲波士頓機場（圖片來源：Soy Mavis、時報出版提供）
指導教授：「妳怎麼會要去那種地方呢？都是那邊的學生要到臺灣，而妳應該要去英美歐拿博士呀！」她惋惜我浪費人生的光陰。
我歉疚著聽進她的感嘆，她不知道我為了達到當時的狀態已經筋疲力盡，像深陷泥沼漸漸缺氧，沒有辦法呼應她的期望；她不懂我花光辛苦攢的研究津貼買時間以天計算的長程機票，其實不只是學英文，更是想了解別的國家的人，他們的人生究竟是怎麼樣？是不是和我一樣一直念書、一直比較、一直很害怕是否停止了升學但轉向的是工作的牢籠、金錢的奴隸……然後……然後……
人生就只剩這樣？
我一想到這是人生的盡頭，就恐慌地得重新調整呼吸，想拔腿就跑，去哪都好、越遠越好。
凌晨從波士頓搭到邁阿密，邁阿密機場人潮洶湧，說西語的人口多出了好一大半，差點以為終點到了。我對這個城市的印象，只浮現了海灘和CSI犯罪現場。九點多上了往貝里斯的班機，下機時貝里斯的入境口已累積許多前來度假的觀光客，寒意散去，我猶疑的心也沉靜了。
人龍和緩慢的入境程序成了對比，我吸口氣面對，因為機場的原始震撼地提醒自己這已是不同的世界了。
貝里斯是位於加勒比海的國家，美稱是加勒比海之心，上承墨西哥，右延加勒比海，下接壤瓜地馬拉。因為過去曾被英國殖民，這裡是中美洲唯一、拉丁美洲唯二講英語的國家，但一半人口的母語還是西班牙文。
簡外交官前來接機，我們3人頂著30多小時的疲累也沒梳洗就見了大使，那個選中我們的男人。噢對了，臺灣大使館在貝里斯市臺灣街，就在海岸旁。那是我第一次在奇異的國度上頂著豔陽天，看見加勒比海；加勒比海上，藍天白雲時不時吹來涼爽的海風。視野所及沒有海盜，如果你問。
該國的國際機場在沿海的貝里斯市，有著怎麼拍都美麗的藍天白雲和蔚藍海洋，但這裡已不是首都；由於1961年颶風的關係，這裡的首都由貝里斯市（Belize city）移至內陸貝爾墨潘（Belmopan）。熱帶季風氣候，雖炎熱但貿易風的調節使得這裡的氣候還算怡人。我們在這裡晒著入射角度比臺灣大一點點的太陽光，開始了生活的新篇章；新篇章的第一頁就是災難，因為抵達的隔天，颶風就來了。
或許要警示我20幾年平淡的人生將有大轉折一樣，颶風尾隨我們的到來，侵襲了幸運躲避幾十年的貝里斯。不過暴風雨過後萬物才能重新萌芽，我的人生也是。
這塊土地對我心靈的衝擊每一次都原始而暴力，卻又因為接受了很多好意而無以抱怨，反而更心存感恩。在中美的這一年，其實我是去找回過往我在臺灣沒有構築好的人生基礎，找回那些迷失在追逐成功道路上的生命的基本，然後我才又學會了愛。
▲貝里斯國際機場（圖片來源：Soy Mavis、時報出版提供）
幾年後的現在，更肯定的是對當時的決定無愧。或許我的本業是學經歷給的，但能說出口的人生故事、臉書和IG的粉絲、曾經在皇冠雜誌連載專欄的機會和這本書，卻是因拉美而起。當我寫下這段旅程的開場時，才發現整個故事是以逃亡開始，卻以新生而結尾。整個拉丁美洲或許是禁錮了我和人生過去的牢籠、監禁了那些發達、方便和我曾經理所當然地以為，卻用最原始的野性解放了我的靈魂。
拉丁美洲很危險！毒梟騙子很多！很落後很亂！男人都花心多情不工作！女人也愛惹七捻三啊！
這些曾阻止我前往的勸退不斷響起，曾經我也這麼以為，但逃離這些緊箍咒才發現，課本給的知識太片面，我們從沒好好了解就留下了印象。才發現國際觀很多時候是強國或是媒體的渲染給予的，角度太單一。其實起點應是關心，而當你關心不同世界的不同人，才會有各種不同的切入觀點，世界才會立體。
我們從不知道生命會帶你走向哪，就像我說不清怎麼會發現這個獎學金，又如願申請上一樣。關於亡命之旅，我只是擁抱他和分享。
作者簡介_Soy Mavis
念過病毒學，卻到了登革禽流感肆虐的拉美；念過寄生蟲，卻吃了當地人的生螺肉和淡水生魚；念過病理血液生理學，眼睜睜看見貧病如何殺死當地人，卻又被他們對死亡的坦然而撼動。走了一遭，世界才立體起來，所以決定用溫度記事，分享那些尋回生命基本的日子。
本文摘自時報出版《流亡拉丁美洲：漂洋過海拐回愛》
