尋訪寶山的花見小路 定點追桐花， 愜意漫漫行

寶山鄉位於新竹市南方，全鄉丘陵起伏，東南高、西北低，海拔介於15至240公尺之間。俗諺云：「入寶山豈能空手而回。」

經常開車路過新竹系統交流道，卻從未動念逛逛寶山。

於是，趁著桐花盛開，我和三五好友駕車深入寶山，準備來個滿載而歸。

新城風糖休閒園區—體驗熬糖及手作黑糖饅頭

我們決定從西北邊的新城村出發，先往東南行， 再朝東北走，在地圖上畫一道「微笑曲線」，最後到東北邊的寶山水庫結束這趟行程。

一般人熟悉的製糖產業，多在台灣南部，因為甘蔗適合在熱帶生長。整個北台灣唯寶山鄉有製糖產業，這裡是全台最北的產地。由於甘蔗在冬季成熟，每年冬天熬糖時，新竹的強風會將熬糖的香氣吹散至空中，「新城風糖休閒園區」即是因此得名，這裡是我們的第一站。

這座休閒園區秉持社會企業理念，提高小農的作物收入，提供就業機會給在地媽媽和新住民，吸引年輕人返鄉就業，並且將每年盈餘中的20%回饋給在地社福營運。

我們體驗了手作爆漿饅頭，這裡的黑糖爆漿饅頭遠近馳名，一口咬下的瞬間，黑糖傾洩而出，濃郁的甘甜口齒留香，每個人都直呼過癮。

除了饅頭，我們也買了黑糖與柑橘農特產品。園區還設計了一系列體驗課程，如甘蔗收成與熬糖、手作甘蔗冰棒與愛玉，值得您來體驗！

迴龍步道—踏花而行，置身飄雪的浪漫

吃了一堆饅頭，需要消化消化。休閒園區附近有條迴龍步道，全長一公里多，平坦好走，非常適合漫步賞桐。

我們邀請新城社區發展協會李榮峯理事長協助導覽，他是在地客家子弟。其實，這裡原本沒有步道，直到客家委員會舉辦桐花祭，步道才闢建而成。蜿蜒在油桐樹林中的步道猶如一條巨龍，因而被命名為「迴龍」。

理事長說，多年來，此處遍布了滿坑滿谷的桐花，但或許是看多了，他對桐花始終沒有特殊感覺。客家委員會推出桐花祭之後，他才赫然發覺滿山桐花真是漂亮，尤其落花鋪滿路面時，簡直無比浪漫。

陪同我們的還有協會執行長王翎鳳，她是理事長的牽手，從海南島遠嫁而來。海南島沒有油桐，對她而言，油桐是很陌生的植物。成為客家媳婦之後，她開始接觸桐花，覺得賞桐真是一種精神療癒。有一次帶團導覽迴龍步道時，恰好強風吹過，大片桐花飄落下來，所有人都驚豔不已、陶醉其中，這是她來到台灣後最深刻、最美好的桐花印象。

休閒園區內的迴龍步道鋪滿五月雪

三間有故事的伯公廟

走完迴龍步道後，理事長夫婦帶我們散步到園區內的伯公廟。這間伯公廟原是一間只能側身進入的紅磚小廟，根據耆老李文波的紀錄，他的父親在初一、十五參拜時經常撞到頭，於是他們兄弟遵照父親遺願，在2009年將小廟擴建至現今規模。

理事長說，這位伯公大名「梁阿祈」，守護此地已逾百年。廟宇改建後，李氏兄弟還專程至新竹城隍廟請託城隍爺，繼續留任梁伯公守護這片土地。

接著，我們從園區驅車出發，僅止700公尺的路程，抵達位於寶新路二段336號旁的「十鬮庄福德祠」。王執行長說，這一帶有許多土地開發商，曾有某開發商向伯公祈願新建案迅速完銷，後來果真如願，於是打造一塊金牌給伯公。在地民眾都覺得這位伯公非常靈驗，長年虔誠祭拜、香火鼎盛。

此時，理事長告訴我們，距此大約一公里的東坑二路88巷入口處有一間「東坑福德宮」，那是一間相當獨特的「廟中廟」。根據耆老蕭德貴的回憶，多年前某一天，廟旁大樹遭到雷擊，倒下後壓壞外牆。他原本打算拆掉重建，伯公卻託夢拒絕；無奈之下，只好在原本的外牆之外再搭建一層嶄新外牆。

聽聞此事，我們立即驅車前往。實際走訪東坑福德宮時，發現裡頭只有牌位，沒有伯公雕像；相較於其他伯公廟，這真是少見的特色。

木炭的家—邊喝茶邊聽古法製炭的故事

理事長夫婦帶我們沿著東坑二路右轉進入峰城路，抵達峰城路與新湖路四段交叉口， 路旁矗立著一座全台碩果僅存、遵循古法打造的炭窯「木炭的家」。理事長早已通知窯主李永興先生，他熱情地奉上熱茶，拿出自家栽種的橘子招待我們，邊吃邊聽他講解製炭古法。

李先生清楚記得，這座泥窯是2004年5月14日建造的， 迄今超過10年，可算是人瑞級炭窯。泥窯本身會風化， 必須勤於修補裂縫，否則很快就會垮掉。

木炭的原料是相思樹，每次製炭時，都要將相思樹材放置於炭窯中悶烤近一個月，日夜不停地供火，待完全碳化後封窯，再冷卻一個月才能開窯。

這種用傳統工法製造的優質木炭雖較進口木炭昂貴，卻耐燒少煙又不嗆鼻，還帶有燻龍眼乾的香氣。不過，這裡的木炭不外送也不批發，愛用者必須親自前來購買。如果李先生恰好不在，就自己去倉庫搬貨，留下買炭錢即可。多年來，幾乎都是當地熟客在購買，大家都知道怎麼做。

當然，大家也知道古法製炭很難賺錢，但李先生卻做得很開心。而且，從言談中，我們也都感覺到他對保存古法、傳承文化的熱情與驕傲，著實令人欽佩。

「木炭的家」窯主李永興，堅持古法製炭

橄欖先生—全台唯一橄欖製品專門店

離開「木炭的家」，我們沿著新湖路四段驅車前往三峰路，僅僅2分鐘車程，就抵達「橄欖先生」寶山門市部。

橄欖是寶山鄉特產，適合生長在海拔200多公尺的地方，光是寶山就有超過40公頃栽種面積。「橄欖先生」是全台唯一的橄欖產銷班，每年10月盛產時，各地農友將橄欖集貨至此，統一加工成商品。

一進門，門市人員就奉上熱茶。「橄欖先生」行銷公關賴美君小姐告訴我們，客家人有奉茶傳統，不論是上門選購產品，或只是歇腳休憩，都會奉上熱騰騰的橄欖茶接待。

過去大家熟悉的橄欖製品大多是蜜餞和橄欖粉， 現在第二代接班，為了有所突破，甚至遠赴南非栽種油橄欖，壓榨後運回台灣。沒辦法，台灣土橄欖的油量太少，無法榨油，只能千里迢迢繞道而行。

我們採購了不少橄欖製品，收穫滿滿。賴小姐說，只要事先預約，他們就能安排採收橄欖體驗行程，搭配周遭景點導覽。聽起來很棒，待下次橄欖豐收時，我們就相約來體驗！

遊人走在寶湖吊橋上，可一覽山光水色

寶山水庫環湖步道—在吊橋上飽覽湖光山色

接下來續往東北行，沿著新湖路三段、二段到一段，右轉進入山湖路，美麗遼闊的寶山水庫立即映入眼簾。

沿山湖路經沙湖壢藝術村，續行約300公尺，右側有一條步道，入口處立有解說牌，此處即為環湖步道起點。我們走在石板鋪成的步道上，徐徐下行10分鐘，抵達全長172公尺的寶湖吊橋。走在吊橋上，青翠山巒相映湖面，山光水色一覽無遺。

過了寶湖吊橋，踏著平緩步道繞湖而行，沿途桐花盛開，水面波光與滿山桐花美麗相乘，宛如置身天堂！

緩步賞桐大約20分鐘，全長88公尺的碧湖吊橋就在眼前。這座吊橋頗具特色，竟然開放小客車通行。在狹窄的橋面上，車輛稍有偏移就動彈不得， 甚是驚險，技術不好的駕駛千萬別輕易嘗試。

碧湖吊橋是環湖步道終點，從起點至此約1.5公里，過橋後接尖山路直行，抵達山湖路左轉續行， 即能返回步道入口。我們鑽入附近的沙湖壢咖啡館，坐下來歇歇腳，邊喝咖啡邊欣賞日頭逐漸西下的湖光山色，身心舒暢不已，真是美好的一天啊！

未完待續，更多精采文章......

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