只要有機會與外國朋友聊到台灣時，我都會說：「台灣氣候真的很讚，農產品改良與馴化的技術高超，可以同時吃到在地生產、熱帶跟溫帶的蔬菜水果喔。」特別是這十多年來，小時候難能吃到的進口水果，現在都有在地農夫生產；過去必須仰賴進口的昂貴生菜，如今平地也能種植。而其中最讓我大開眼界的，便是小舒的洋薊了。
渡海來台的軍人 墾荒了一座山
小舒的父親，是半個世紀前渡海來台、之後被分配到台中梨山開墾的軍人之一。「我爸剛到山上時什麼都沒有，為了養活自己，山上開始種雜糧，那時最多的是馬鈴薯。」但雜糧只能養活自己，成家後總有妻小要養，於是一起上山的大夥開始改種高價的蘋果。蘋果成熟期很長，颱風季節時剛好結果，季節結束時果子也被打落得差不多，收成很心酸，小舒的爸爸靈機一動，再改種不怕颱風、一年可收穫好幾次的高麗菜，經濟這才穩了下來。
「我小學時就開始幫忙賣菜，那時山上還沒幾家人種，後來就愈來愈多了。」排行老么的小舒，成年後從事醫務管理，外表雖溫和緘默，性格卻是堅定且不輕易妥協，小時在山上幫家中從農的記憶，一直讓他對務農有所憧憬。
四年前，小舒決定去農民學院報名，也因為本身沒有任何的農業技術，便從養蜂班開始，想在山上採收蘋果蜜。
第一年，蜜的產量不錯，但接下來幾年的開花期不是下雨就是霜害，讓他措手不及，四處請教能夠在高山上提供的蜜源植物。
當時有同學建議他試試與蘋果、水蜜桃同樣為溫帶植物的洋薊。洋薊長得快、營養高、蜜蜂也愛吃，喜歡蒐集的小舒，便四處蒐羅各個品種試種，看看誰最適應台灣氣候。
「沒想到這一批不僅幾乎都存活下來，遇上颱風也能存活一半，第一年的高度就長到超過一百五十公分，最大的花苞也有四百公克重，品質相當好，我將照片貼在網路上，許多愛吃新鮮洋薊的饕家跟高檔餐廳的電話就來了，結果蜜蜂沒怎麼吃到，都給人吃光了，哈哈。」他笑著說。
