有一天台南朋友跟我說:「我找到地表上最好吃的百香果了,想不想一起去看看?」我聽了覺得好笑,反問他:「有沒有吹牛?你怎麼知道是地表上最好吃?」「跟我去一趟不就知道了?」朋友眼神裡盡是自信,這麼有信心,那當然去。
我們的車行經蜿蜒的丘陵山區,跟過去一望無際的田區差別相當大,我們彎過一座又一座的丘陵,眼前赫然出現一幢接著一幢、整齊劃一的溫網室,應該是我見過面積最大的農業專區了。
朋友要帶我品嘗的百香果就在這裡。我們見到農場的主人謝明樹,他是個體型壯碩、個性積極進取、對農業充滿熱忱,總是忙裡忙外的生產者,跟過去所見的生產者不太一樣。言談間,得知最早他的父親是在高雄務農,而他在中船工作,電焊技術還得過全台比賽冠軍。
後來謝明樹選擇優退,回到家鄉幫忙父親整理農場。原先父親有一片很大的西瓜田,某年要收成時,竟然降下冰雹,將田裡的西瓜打爛,收入瞬間為零。當年愁雲慘霧的記憶,讓謝明樹印象深刻,他加入農作後,便改種果樹,果實皆離地,「在土表或土表下的農產品,很容易受如水災、土裡的菌種汙染等影響;掛在枝條上的果實看得到,也比較好管理與採收。」