我們的童年一定都養過蠶，蠶寶寶只要醒著的時間都不斷地在吃桑葉，在一個月內從小小黑黑的蟻蠶蛻變成白白胖胖的成蠶，對當時的我們來說，是觀察生命循環很重要的一堂課。當年的我，很喜歡看著蠶寶寶用胖胖短短的三對前足妥妥地抓穩桑葉，不斷重複啃食的動作，我大都傻笑著看著牠們進食，覺得很療癒。
每到小學生要養蠶寶寶的時間，雜貨店或校門口都會有大人在收購蠶繭，由於能換錢，同學們都盡量養多，好換取零用錢，但心裡也有疑問：這些蠶繭後來去哪裡？
童年的疑惑，最終在我造訪泉明生態教育蠶業農場時得到了解答。從事桑蠶業的涂泉明精神矍鑠，眼神炯炯發亮，今年七十多歲，身手靈活，思路清晰，他也是全台唯一仍從事蠶業的專業人士。
流傳數千年的工藝 堅持根留台灣
「我年輕的時候，正值台灣蠶絲業興盛時期，全台有兩千七百多公頃的桑葉園，當年整個鄉都在養蠶取絲，統一由農會收購後做成蠶絲被外銷日本。後來對岸養蠶業興盛，由於價格占有優勢，沒多久海外訂單都跑光，做好的蠶絲沒有銷路，於是政府在一九九二年廢耕，大家紛紛轉作其他農產，但我心裡在想：﹃如果這工藝不好的話，不可能流傳幾千年，我想要把這樣優秀的傳統文化留點根在台灣。﹄」便是這樣的使命，讓涂泉明不僅堅持下來，還想方設法優化蠶絲被品質。
他先細分蠶齡，給予不同嫩度的桑葉，並全年維持養蠶室內的溫度與溼度，「蠶很敏感，不能讓牠們拉肚子，溫度也不能相差太多，有健康的體質才會有好品質的絲。」為了確實掌握餵食時間，一開始他甚至打地鋪睡在養蠶室中，方便觀察。
一張張平面繭織好後，接下來才是大考驗。過去他只負責把平面繭交給農會，現在從生產到製作都要自己來，要怎樣才會成功？農會與改良場的技術人員都有交給他製作流程，也的確做出了蠶絲被，但涂泉明看著他的蠶絲被，總覺得太硬、又不夠亮滑，怎麼看都不滿意。
