今年三月，來自台南的果醬職人林韡勳，憑作品「茶金」擊敗逾千名對手，在英國果醬大賽中摘金，讓台灣果醬成功登上國際舞台。
「終於來到這裡了！」眼前這位說起話來靦腆憨厚的農村大男孩，正興奮地述說著遠赴英國的所見所聞。
他，正是台南果醬職人林韡勳，現年33歲，剛於今年3月25日榮獲有「果醬界奧斯卡」之稱的英國世界柑橘類果醬大賽金獎。消息傳回台灣，連台南市市長黃偉哲都親自上門恭賀。
據悉，這項英國比賽有15年歷史，每年有來自40多國、超過3千罐果醬報名參賽，其中只有十幾罐能脫穎而出得到金獎，林韡勳的作品「茶金（紅玉紅茶威士忌金柑）」便是其中之一。
在此之前，其實林韡勳已連4年參賽，曾獲銀獎和銅獎，卻屢次與金獎失之交臂。惟他鍥而不捨，終於在今年得償所願，奪得一金二銅。問他為何堅持挑戰金獎？他害羞笑說：「其實是想去英國看看，因為只有金獎得主才能去現場領獎，和不同國家的人交流。」
難忘阿嬤的滋味 他苦熬10年練成金獎果醬
風光領獎背後，是林韡勳長達10年的堅持不懈。
台南柳營旭山村出身的他，從小在自家農場摸爬打滾，當時阿嬤用龍眼木柴燒熬煮的桑椹果醬，成了他對果醬的最初記憶。
大學從動物科學系畢業後，他趁著當兵前夕，到台灣各地農場打工換宿。期間，他品嚐到農場主人製成的果醬，發現有些賣相較差或味道酸澀的水果，製成果醬後就能大幅提升價值、免於浪費，這是他對果醬的第二印象。
退伍後，他曾到種雞場工作一年，但因嚴重過敏返鄉待業，不知道要做什麼的他，猛然閃過一個念頭「不如來做果醬吧！」於是他在2013年正式踏上果醬職人的征途。
起初，父母聽聞相當反對，勸他去考收入較穩定的公務員，但拗不過林韡勳堅持「我就是做我的，也都用自己的錢。」下定決心後，他立馬付出實踐，藉由閱讀各國食譜書，再透過不斷試做、修正，摸索出一套製作方法。
如他曾做出一瓶又黑又稠的金桔香蕉果醬，才知道原來是香蕉氧化，加入檸檬或白酒就能避免；還有一次，他不慎把果醬煮焦，從中學到要先用糖漬逼出果膠，多點水分再來烹煮。前前後後，他費時兩年才奠定果醬的SOP。
不僅如此，林韡勳在挑選水果上也格外用心，跑遍全台各地農場，只為尋找香氣、味道「極具個性」的水果，舉凡青皮椪柑、燈籠果，乃至原住民部落的刺蔥、馬告等特殊食材，都成了他的果醬原料。
就拿今年得獎的茶金來說，他混合紅茶、威士忌和柑橘，並選用帶有獨特肉桂香和薄荷香的紅玉紅茶（台茶十八號）。他還透露，其實早在4年前就有茶金果醬，只是當時茶味不足，經過試驗後才發現，須先將茶葉切得極碎，再用威士忌於冰箱釀上一晚，方能逼出濃郁茶香。
此番創新滋味不僅獲得金獎肯定，連大賽評審長Dan Lepard都於臉書發文盛讚「台灣以種植特殊茶聞名，能品嘗到豐富、芳香的茶味，令人興奮。另外，他（林韡勳）還克服了紅茶很難與果膠結合的技術限制，這塊金牌實至名歸。」
開設果醬專門店 盼外銷英國精品市場
品質好還不夠，林韡勳的下一步是要讓果醬被更多人看見。
最早，他從市集做起，不管風吹日曬雨淋都堅持擺攤，一天卻只賣出兩、三罐。為促進買氣，他先送給親朋好友試吃，讓大家好康逗相報，同時把每罐份量從220克調降為140降低單價，增加大家購買意願。
另外他還去上職訓課程，學習網路行銷和品牌規劃，開始用臉書、部落格等社群紀錄製作過程，果真吸引不少顧客主動詢問。接著他找上居家生活類的KOL幫忙宣傳帶貨，成效顯著，短短4天就賣出300瓶左右。
除了散客，他也將產品賣給在市集上遇到的店家，如麵包店、饅頭店、甜點店的老闆，見他如此勤奮，都主動要幫他寄賣。獲得貴人相助，讓他這條創業路愈發順遂，如今光賣果醬月營收就近10萬元，令原先反對的父母也樂見其成。
可惜，幾年前他嘗試開店，卻因碰上疫情關門。直至今年三月底，他再度自籌資金8、90萬元捲土重來。這間由林韡勳經營的果醬專門店「甜玉軒」，座落台南新營的辻間創生園區，裝潢明亮溫馨，店內除販售果醬、甜點和茶飲，每個月還會開辦果醬課程。
展望未來，他不諱言，在比賽主辦單位幫忙引薦通路下，果醬或許有機會外銷到英國、日本，進攻精品果醬市場。
但他也坦承，目前最大挑戰是產能有限，從切水果到裝瓶都是他一人作業，通常一天要花上近12小時、消耗40~50斤水果，仍難以應付每月需求。因此後續他計畫找更多幫手加快製作，且不排斥在品質到位的前提下，交給加工廠量產。
懷抱著對果醬的堅持與熱愛，林韡勳歷經10年從小農村躍上國際頒獎台，下個10年，他將繼續投身果醬世界，要讓台灣果醬發光。
