木瓜在台灣是很常見的果樹,發芽容易,一年四季都可結果,即使在都市中,人們對它也不陌生。每次講到木瓜,我便跌進回憶裡。小時候,家前面的矮牆邊,就有我們做囡仔的,吃點心玩吐籽大賽完,從牆縫邊奮力長出的木瓜樹。因為會結果,大人們總不砍它。木瓜尚青時,我們會削皮去籽拿來燉排骨,口感相當清甜,便祕時就摘熟果吃,大人說可以通腸。
我最喜歡採靠山壁的木瓜樹,因為下雨時,雨水會順著山勢被帶走,瓜肉水分少,通常我都會採下兩、三顆,等木瓜轉紅時吃,入口比較Q也較甜,再軟一點時連皮都是軟的,果肉可以挖到很薄很薄,香氣濃郁甜美到最高點!
雖然現在想吃木瓜簡單多了,很多賣場都看得到,但我一直很納悶,為什麼童年時勾引我的滋味與香氣,現在反而平淡了許多?
從農路崎嶇 頭兩年收成慘
就在前陣子,朋友知道我愛吃木瓜,寄了一箱給我,還很有自信地說保證讓我回到童年。當我一切開,聞到那濃郁香氣、又順順地將果肉挖到剩下薄薄的皮時,瞬間回到了童年那個調皮搗蛋、滿山遍野亂跑的小寶。我急著造訪這位務農六年、喜愛吃木瓜的神奇生產者施慶模,想問他,到底為什麼他的木瓜如此與眾不同?
我走進施慶模的農場,訝異它跟一般露天與網室栽種不太一樣,可說是混合型,木瓜樹結果甚多且母莖粗壯,一看就知道受到很好的照顧。其實,施慶模的從農路也頗崎嶇,農場第一年種植時,木瓜生長狀況良好,接近收成時有颱風登陸,施慶模輕看了颱風威力,想說等颱風過境後再收,不料隔天去田裡一看,農場的木瓜樹不僅全倒,田裡也積滿了水,當季收成掛零。
第二次,他選擇春天種植,結果木瓜授粉時正值夏天,天氣太熱,木瓜猛竄高但不授粉,都是啞巴果,不僅不甜還帶一股腥味。第三次,總算有點成績了,但是沒那麼好吃,就這樣不斷從失敗中修正且吸取經驗,到第三年,終於讓他摸索出一套適合農場的種植節奏與技巧。