院線電影，可能成為影音串流平台的下一個戰場。根據3月23日彭博社消息指出，蘋果未來預計每年投入10億美元製作院線電影，將手機與電視前的觀眾拉回電影院。透過新策略，蘋果希望提升Apple TV+ 知名度，帶來更多訂閱戶。
如何理解10億美元的預算規模？根據聯博資產管理分析師賽可納吉（Toni Scconaghi）去年（2022）報告估計，蘋果一年投注在內容生產的預算大約30億。若彭博社的消息屬實，等於蘋果未來將大手筆增加三分之一的預算在院線電影製作上。即將推出的新片包括李奧納多・迪卡皮歐主演的《花月殺手》、《金牌特務》名導馬修・范恩的間諜片《阿吉爾》。
製作原生影視內容，對蘋果而言早已說不上新嘗試；過去Apple TV+ 也曾推出許多原生影劇作品，2020年推出的《泰德・拉索：錯棚教練趣事多》即獲得多項艾美獎提名肯定。然而彭博社表示，真正燃起蘋果電影事業雄心的，是去年的奧斯卡獎頒獎典禮——2022年，由蘋果發行的《樂動心旋律》打敗勁敵《沙丘》、《千萬別抬頭》、《犬山記》，拿下奧斯卡獎最佳影片，成為史上第一部得到奧斯卡最佳影片、發行於串流影音平台的電影。
再前一年，《樂動心旋律》於日舞影展首映不久後，被蘋果以破天荒的2500萬美元高價買下，創下影展歷史紀錄。2021年8月，電影在劇院與Apple TV+ 同步上映。奧斯卡獎冠冕加身之後，Apple TV+ 母憑子貴——根據《綜藝》報導，Apple TV+ 短短幾天內新用戶成長了25%，《樂動心旋律》的觀看率也較前一週增加300%。而用戶數量一直是Apple TV+ 的軟肋，訂閱人數根據彭博社報導約有2000至4000萬，遠低於Netflix與Disney+ 分別的2億與1.5億。
《樂動心旋律》的成功模式，令人聯想到蘋果的影音串流競爭對手亞馬遜（Amazon）。2016年，同樣在日舞影展上映的《海邊的曼徹斯特》被亞馬遜工作室以1000萬美元買下，上映後好評不斷，拿下隔年奧斯卡獎最佳男主角與最佳原著劇本。在院線上映大約半年後，電影在串流平台Amazon Prime公開。
許多方面而言，亞馬遜在電影製作上都比蘋果走得更快更穩。早在去年11月，彭博社就報導亞馬遜預計在今年（2023）投入10億美元製作院線電影，極為巧合地連數字都與近期蘋果的規劃相同。但根據TechCrunch報導，亞馬遜2022年投入內容生產的預算為166億，其中約70億用於原生內容製作，遠高於蘋果的30億。亞馬遜甚至在去年三月宣布以85億收購百年影視公司米高梅（Metro-Goldwyn-Mayer），影音串流平台搶攻電影市場的戰況激烈可見一斑。
過去串流平台的原生內容，往往沒有大規模的院線上映。Netflix甚至刻意讓電影跳過院線階段、直接登上串流。2019年，由Netflix買下的《羅馬》拿下奧斯卡獎最佳導演、最佳外語片、最佳攝影；然而前一年電影在串流平台釋出之前，只有在少數國際影展、獨立影廳公開放映。串流平台帶動的電影發行模式，甚至引來大導演史蒂芬・史匹柏批判，質疑串流電影沒有資格得到奧斯卡獎。
隨著越來越多優秀的串流電影出現，導演似乎必須接受市場的大勢所趨。但無可否認，許多電影創作者始終希望自己的作品在大銀幕被欣賞。這也解釋了蘋果與亞馬遜近期回歸院線的野心：透過劇院上映管道從更多創作者手中拿下電影計畫。
然而從串流跨足到院線困難重重。不同於其他片商，習慣調度數以億計的宣傳預算、有成熟的發行代理制度，蘋果缺乏這方面的資源，短期之內也無法為宣傳院線電影砸下重本，目前在電影代理上，仍需仰賴第三方公司協助。
整體而言，市場仍然看好科技巨頭投入影視娛樂的趨勢。彭博社認為這股動力能提振疫情後一路低迷的劇院產業。去年9月，世界第二大的連鎖電影院Cineworld宣告破產；連規模更大的龍頭AMC電影院也岌岌可危，持續將股票售出兌現。然而近期彭博社消息一出，影視相關股票紛紛上漲，喜滿客影城的股價漲幅甚至高達6.5%。
