對照現今社會的快步調，高速的生活節奏開始讓人越來越嚮往慢生活的樂趣，然而「慢」並不是完全靜止，而是在更舒適的環境與氛圍下，好好享受生活，因此國際開始掀起慢食、慢活、慢城等多元的「慢」經濟，而積極推動這種概念的城市或國家，也進而成為追求新旅遊體驗的國際觀光客首選。
台灣需要重新找回觀光的核心價值與主軸 由中央挹注帶動地方發展 協助全台建構一條國際慢城路網與國際接軌
過往，擁有便捷交通與先進都會形象的國際都市，或是坐擁悠久歷史、亮麗自然景致的旅遊大城，往往是國際旅客到訪的首選。然而隨著時空的轉移下，慢活的趨勢已經蔚為風潮，旅客因此漸漸朝向更深度、深層的旅遊方式邁進，不僅認識當地，更專注於在地的人事物交流，進而達成個人價值的體現。
在這樣的風潮下，促使「慢運動」（Slow movement）文化開始興盛，其中更在慢食運動的熱潮下，於千禧年前後誕生慢城（Slow city）的新興模式，強化美好生活與在地文化體驗的方式，逐漸成為國家縮短城鄉差距、城市向上發展的動能。
中華科技大學航空運輸管理研究所教授陳盛山指出，慢城之所以能吸引眾多國家、城市積極響應與爭取，原因在於在旅客消費意識的抬頭下，更高度重視與在地的鏈結、低碳環保的出遊、深度且深層的旅遊方式，這些都與慢城所帶來的感受不謀而合。對於城市發展而言，慢城也將帶動著人流的導入、在地經濟的挹注，進而達到城鄉發展均衡、人口減緩流失、年輕人願意返鄉。台灣在面對後疫情時代，也應該重新梳理觀光發展的新核心價值和打造國際觀光主軸，挑選出以慢城主題為首選切入的標的，並建議交通部觀光局將觀光發展基金的國際行銷經費挹注，再配合地方縣市政府輔助，支持申辦慢城的鄉鎮社區，從點、線、面的方式，建構出屬於台灣的觀光發展價值，而申請認證之後，才將是社區總體營造的開始，需要能永續的經營並與社區民眾的意識結合，才是慢城的核心關鍵。
慢城千禧年橫空出世 287個認證城市散布全球
國際慢城的最初概念，起源於義大利托斯卡那的Greve小鎮，由當時的首長保羅·薩圖尼尼（Paolo Saturnini）在受到慢食運動後啟發後所倡導的概念，甫推出便獲得如布拉（Bra）、奧爾維耶托（Orvieto）、波西塔諾（Positano）等城市市長認同，更獲得國際慢食運動創辦人卡洛・佩特里尼（Carlo Petrini）的支持。
隨後國際慢城組織（Cittaslow International）正式成立，透過嚴謹的慢城約章、鮮明的城市形象概念，以及7大項、72個子項的規範嚴格把關下，自2001年起便有28個義大利城鎮加入組織，隨後這股風氣逐步向德國、挪威等國家蔓延。至今，全球33個國家中，共有287個城鎮通過國際慢城組織的評選。
慢城的理念，是希望以人為本，在緩慢的生活步調中，發揮城市的特色、當地的傳統藝術、人文景緻等目標。如同組織的LOGO，便響應了慢食協會的概念，用蝸牛圍標幟，搭配上背上的城市圖案，讓蝸牛牽引著城市邁進。
慢城成為國際觀光顯學 帶動鄉鎮城市煥發新魅力
隨著慢城的概念開始向世界發散，越來越多國家積極輔導鄉鎮城市加入慢城的行列，然而其魅力為何？為何能吸引眾多城市的積極響應。從澳洲的例子可以看出端倪，隨著2007年首個城市Goolwa通過認證後，隔週位於新南威爾斯州的Katoomba也加入認證的行列，隨後維多利亞州的Yea亦通過認證，至此澳洲便擁有3個慢城。
對於澳洲而言，慢城是驅動社區的動力之一，隨著加入國際慢城組織後，能促進社區與地方組織之間的溝通與推廣信念，進而達到保護當地傳統文化、提升國際知名度、提升在地生活質量等關鍵。
以最晚加入慢城行列的Yea為例，透過慢城的認證，強化了這個只有1,500人的小鎮整體發展，在慢城的帶動下，Yea從既有的農村生活、社區精神、音樂、工匠等元素發揮，衍生出農業體驗、綠色旅遊、手作體驗，以及優美的觀星體驗，加上Rail-Trailbike鐵道自行車的串聯，讓旅客能以慢活的步調，細細品味當地的自然景致與人文魅力。
距離雪梨僅2小時車程的Katoomba，則是在慢城的加持下，保有了鄉鎮原有的藝術面貌，搭配永續環境的倡議，讓當地成為新南威爾斯州的第一個藝術之城，更於2017年榮獲韓國頒布的世界緩慢獎殊榮，成為全球公認的慢城。
慢城吹進亞洲 韓國拔頭籌推國際觀光
由於慢城的概念始於歐洲，因此走過20多年的推廣，在全球的慢城數量上依舊以歐洲為大宗，總計甚至達到8成之多。然隨著慢城的風氣吹進亞洲，至今已有為數眾多的城市加入，包括韓國17個、中國大陸11個、日本2個，其中台灣在2014年通過花蓮縣鳳林鎮後，包括苗栗南庄、三義、嘉義大林，屏東竹田鄉更於2022年底加入行列。
對於亞城市發展洲而言，慢城所帶來的不只是觀光，更是解決文化與傳統的保存、人口老化的延遲、年輕人回流的關鍵。在亞洲排名慢城之首、亦是率先響應慢城概念的韓國，便能看見慢城為城市帶來的改變。
作為第一批獲得慢城認證的鄉鎮，全羅南道新安郡的曾島，有著悠久的製鹽歷史與自然特色，不僅是韓國最大且獨特的泥灘鹽產地，更因為也別於工業制鹽的方式，讓這裡所產的鹽不僅對於人體較無負擔，傳統生產的方式更蘊含著濃厚的價值。因此當地為了保護這種文化，不僅全島曾共同反對高爾夫球場的進住，更是韓國唯一全島禁菸的區域。由於成功保護了原有的歷史與文化，讓曾島在評選中脫穎而出，成為首批入選慢城的韓國城市之一，加上當地的太平鹽田被指定為世界自然遺產，都成為帶動國際旅客造訪當地的誘因，也進一步強化了地方的觀光發展。
動用觀光發展基金 打造台灣國際慢城觀光鏈
陳盛山指出，台灣的國際觀光應該從慢城作起，才能重新找回國際觀光的核心價值與觀光主軸，原因在於寶島擁有發展慢城的優勢與條件，相較於紐澳等國家，小小的台灣便擁有5個慢城認證，但在國際宣傳上並沒有與之接軌，實屬可惜。
對外，隨著近幾年全球對於永續發展、淨零碳排的呼聲越來越高，慢城、慢食、慢活、慢遊的方式更能符合國際需求，因此台灣在強化國際行銷、爭取國際客訪台的工程上，更應該著重於此。
對內，慢城運動的成功建立在地方社區的居民參與意識，維護社區文化、環境保護保育、在地企業創生、觀光推動，台灣需要打造新社會運動。
同時，得以解決城鄉差距及老齡化社會結構問題，透過慢城驅使偏鄉地區的再造，影響社區的動能與地方經濟，進而帶動國際旅客不再停留於大城市，而願意將腳步延伸到各個慢城。
陳盛山強調，台灣需要發展更多慢城，由中央的交通部、國發會、農委會、文化部、客委會皆宜共同投入協助，交通部觀光局動支觀光發展基金挹注，縣市政府也要全力支持，驅使更多縣市政府願意爭取更多轄下的鄉鎮獲得國際慢城認證，從原先的5個國際慢城，擴散到全台22縣市，以點、線、面的方式，串聯成台灣的國際慢城旅遊網，不僅引客來台、與國際接軌，亦可以達到城鄉差距的縮小、減緩人口老化，甚至吸引年輕人力更有使命感返回家鄉，讓台灣觀光真正邁向永續發展。
