在品質與包裝並重的年代，挑酒時，酒標的設計是否足夠吸引目光，也成為酒客是否選購的判斷之一。
酒標不再只是瓶內酒液的說明指標，釀酒廠在一方紙張上頭，注入許多設計理念，試圖為素有「酒之顏」之稱的酒標帶來獨特魅力。
從浮世繪到潮設計 如逛日本美術史
走一趟日本酒專賣店，酒瓶上的酒標設計風格琳瑯滿目，傳統酒標以鏗鏘有力的漢字簡潔標示，浮世繪裡富士山、花鳥畫等名勝景點畫作，則傳達著喜慶意象；另一方面，年輕一代的酒造（釀酒廠）經營者注入新潮想法，以簡約字母仿效葡萄酒酒標，或跟進時下潮流的聯名設計、藝術家創作，百花齊放的日本酒酒標，宛如是一部日本美術史，記載著關於商品設計的歷史沿革。
明治時期風情華麗
收藏日本酒酒標將近半世紀的藏家石田信夫分析，從前與現代的酒標風格差異甚鉅。他說：「推測於明治五年左右開始，酒標多以江戶時代流傳下來的多色木板印刷技術，印製於日本和紙上。」此作法據說發源於日本三重縣，為的是與知名釀酒地兵庫縣「灘」做一大區隔。當時也有將酒標直接印刷於綁有麻繩的大型菰樽（包著稻草的酒桶）上，爾後隨著明治中期的近代印刷技術進步，才逐漸改以機器印製於西方傳來的洋紙上。
即使印製方式或紙張略有差異，但整個明治時期的酒標多是寬二十五公分的大尺寸，將日本傳統的菊花、波浪等圖樣如畫作般刻畫於其中。這些靈感來自繼承江戶時代風格的雕刻印刷職人與畫師緊密合作，於是出現類似葛飾北齋、歌川廣重的花鳥畫與落款，讓浮世繪彷彿藉由酒標重返人間，就像讓石田信夫印象深刻的「敷嶋」酒標，「上頭有模仿捲軸的圖騰設計，捲軸上櫻花瓣漸層和微妙暈染，似乎能從中看見浮世繪的世界。」他說。
另張被他視為昭和經典款的「水龍」，從滄海向天空攀升的龍，在浮雕加工效果下，一片片顯眼突出的鱗片驚為天人。石田信夫笑說：「相信連台灣人也能感受到這股蛟龍升天的氣勢。」
再細究傳統酒標，除了松竹梅、七福神等圖案滿載著好兆頭，石田信夫也認為，龍、鶴等題材和畫風在受到中國影響的同時，也內化為獨特的日本風格，從江戶時代起始，甚至更早之前就持續被繪製而昇華。
這些華麗主題的酒標訴說日本酒在歡慶場合的不可或缺，與葡萄酒展現的簡約風格大相逕庭，加上酒標常可見自信地標明「芳香艷態似春霞」等詞句，更為明治時期的酒標奠下華麗風情。
