日本對台灣社會的吸引力無窮，早就讓不少日本企業嗅到不同的商機。
以鐵路營運為主的JR東日本集團，自從頂下台北市南京東路的原六福皇宮飯店，引進旗下飯店品牌「Hotel Metropolitan」，取名為「JR東日本大飯店台北」後，過去兩年內又推出了共享辦公空間One & Co.，2023年初更在台宣傳自家的電商網站JRE Mall。
農曆新年後，JR東日本集團更進一步，在台灣宣傳去年（2022年）10月才在日本推出的電車駕駛模擬遊戲Train Simulator，以及可以從JRE Mall購得的許多種鐵路周邊商品。
有趣的是，在常見的毛巾、文件套及火車月曆以外，竟然連臥車的椅墊、廢線鐵軌做的書擋，都可以做成商品來賣，顯見日本在鐵路衍生商品的成熟度。
明明不是專業的遊戲開發商，為何JR東日本集團想要在任天堂或SONY等強敵環伺的電車/鐵路駕駛模擬遊戲市場，也來參一腳？
故事都要從過去三年席捲全世界的新冠疫情說起。
電車遊戲Train Simulator 來自JR東日本的火車司機訓練系統
JR東日本（東日本旅客鐵道株式會社）新事業開發本部負責JRE Mall業務的飛鳥井啟，日前在台北的宣傳活動中表示，疫情嚴重影響營收，內部希望創造任何可能的替代來源，就想到可以把既有訓練火車司機的內部訓練系統對外開放，做成可以在網站直接付費下載的遊戲軟體Train Simulator。
飛鳥井表示，JR東日本並非遊戲廠商，推出Train Simulator還在衡量市場反應的階段，會視消費者及玩家回饋來持續調整遊戲內容。
其次，未來JR東日本也不排除與SONY或任天堂等遊戲大廠合作，讓更多人體驗有趣的電車模擬遊戲。
賣點是鐵路真實畫面 並非電腦特效
飛鳥井說明，與目前市面上其他同類型模擬遊戲不同的是，Train Simulator是使用真實鐵路路線的畫面，而非電腦特效（CG），更不需要專用的電玩主機，只需要用電腦鍵盤就可以玩。
以2月中統計的數據來看，Train Simulator開賣約半年，網站下載數量約85%是日本玩家，其餘以香港及台灣玩家為主，顯示這款遊戲在台灣消費者已經有一定的接受度。
在Train Simulator之外，JR東日本這次也把多款自家的鐵路周邊商品搬到台北的One & Co. 展示，預計展出到3月底，而這些商品都可以從JRE Mall買得到。
「台灣有一定的鐵道迷族群，是值得開發的市場」
對於JR東日本首次在海外推廣電車模擬遊戲Train Simulator，以及實體展出自家的鐵路周邊商品，飛鳥井提出了三大原因：
1. 台灣有一定規模的鐵道迷族群，這是值得開發的市場。
2. 希望引進更多周邊商品來台，在台灣進一步提升JR東日本的知名度，以及擴大台灣民眾對日本鐵路的認識。
3. 促進台灣人赴日本旅遊的動機，到日本實際體驗鐵路旅遊的各個環節。
飯店+旅行社+咖啡廳+電商 JR東日本逐步擴大在台事業
JR東日本集團在「JR東日本大飯店台北」外，在台灣已有消費者熟悉的創造旅遊、咖啡廳「JAPAN RAIL CAFE」及商場品牌atre在台紮根，其中atre進駐微風南山，JAPAN RAIL CAFÉ則以提供日本旅遊情報及號稱「世界最濃抹茶冰淇淋」為。
JR東日本集團在台分公司、捷爾東事業開發公司董事長石黒陽一，2020年初接受今周刊訪問時曾表示，台灣消費者對日本的商品價值觀或文化接受度都相當高，像是2019年配合台鐵鐵路便當節，推出每日限量十個、每個要價550元台幣高檔和食便當，在十分鐘內就全部賣完，讓他相當驚訝。
對於未來JR東日本集團在台布局，當時石黒陽一提到，還有很多事項在規劃中。
集團早在多年前訂出「2027大戰略」，台灣就是拓展海外計劃重要據點，其他國家像英國倫敦有火車站引進高科技自動販賣機、印度有車體合作開發、新加坡則有共享工作空間等。
只要符合台灣消費者需求的相關服務，未來都不排除引進台灣。
