早在兩年前，就有朋友語帶興奮地跟我分享，說他在日本料理店嘗到了台灣種植的山葵，但店家對來源三緘其口，直到前陣子好不容易又打聽到阿里山也有種出山葵，開心的邀我一起去看看。
年紀超過五十歲的人都有印象，早期嘉義的阿里山有大量種植山葵，且品質極好，台灣的山葵源於一百多年前日本人佐藤昌氏在阿里山上試種山葵成功後，從此在台灣落腳，但當時僅零星種植，直到四、五十年前才漸成氣候。
由於山葵在種植時會消耗許多地力，收成一年需休耕五年才會恢復，同時還必須供應流動水源，澆灌的肥料又多為雞糞，帶來河川汙染的困擾，以及因為山葵根系淺，無法鞏固山坡地土質等等因素，讓林務局在十多年前全面禁種，失去舞台的山葵從此不再閃亮。
入行逾半世紀 見證「台灣山葵史」
自小出生在海拔兩千一百公尺阿里山森林遊樂區的江金品，父親在山上工作，人生上半場幾乎是山葵伴隨著。在他眼裡，山葵是自然而然的存在於阿里山中，甚至退伍後便開始專業種植並外銷日本，迄今入行超過半世紀。
「我還記得第一批山葵準備運下山外銷時，那時公路還沒開通，火車一天只有一班，我們就利用這一天一班的火車，將山葵運下山出口。」江金品笑說。後來公路通車，帶來了觀光人潮，也讓山葵種植面積大增。全面禁止於國有地種植後，江金品便轉而找同樣高度在海拔兩千公尺左右、同緯度的山區試種。梨山、霧社、拉拉山等地都有他的足跡，但都沒成功。
