每年接近五月與十一月時，我翻看月曆的頻率也隨之增加，因為離「極光哈密瓜」採收的時間愈來愈近，要準備隨時開搶了。
第一次嘗到極光哈密瓜，是兩年前朋友送一對給我，那是我初次見到橢圓形的瓜，朋友說這款瓜有新疆哈密瓜與日系橘肉洋香瓜的基因在其中——肉脆瓤薄、亮橘色果肉，以及誘人香氣。
「你吃吃看，再告訴我口感如何，記得冰過後再吃。」朋友叮嚀。
當我冰鎮後下刀，瓜身不是無聲的刀起瓜落，而是聽到爽俐的「唰」一聲，我已經有點驚訝，沒想到一口咬下時更驚訝了！瓜肉竟然像梨一樣的脆，且帶著甘蔗的香甜。不可思議的地方，還有外皮很薄，能嘗到更多果肉，且靠近外緣的部分也沒有青瓜味，與過去哈密瓜品嘗的經驗完全不同。
「還有一個特色，常溫放一周都不會裂果，其他瓜類頂多放兩天。」朋友補充。我實在太驚訝，加上有滿肚子的問題想請教，便央求朋友帶我到產地造訪。
退休從頭拚 挑戰栽種瓜界愛馬仕
王福壽一輩子都定居在家鄉，過去從事建築板模工程，工作以工整、挑剔、不怕難、親力親為且標準嚴格著稱，在家鄉小有名氣，經常兩、三個案子同時進行。隨著年歲漸長，身體開始出現狀況，醫生不斷叮嚀他不要緊張、不要急躁、不要生氣。「醫生說的我都知道，但工作時壓力大，怎麼可能辦得到，加上太太也不放心，後來想想，乾脆退休好了。」
退休之作，是夫妻倆親自操作，花兩年時間蓋給自己的一棟房子。王福壽滿臉驕傲地帶我們參觀他「很臭屁」的家，這也是我第一次看見透天厝內有流線型的旋轉樓梯，每一步都能感受到結構用料極為扎實。
有這樣的自我要求，種出來的水果品質絕對不會差。就這樣，原本只打算退休後，在自家農地種種玉米、辣椒等夠吃就好的王福壽，在到農會上過相關農業技術課程後，「喜歡挑戰高難度」的性格，讓他選擇了種植「卡蜜拉」哈密瓜，且夫妻倆齊心合力，直接挑戰標準嚴苛的極光。
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