牆上擺著一桶桶爆米花，一旁還有繽紛的霓虹燈，這，不是遊樂園，而是亞洲最大爆米花食品製造商司麥爾食品，旗下品牌卡滋爆米花從團購起家，2020年在八里打造的爆米花主題觀光工廠。儘管是在疫情期間正式營運，但開幕一年半來，已經吸引80萬人次造訪。
「這個品牌已經15年了，我們得培養下一代的消費者！」台灣司麥爾食品股份有限公司總經理蔡興昌接受《今周刊》專訪時，一語道破成立觀光工廠的初衷，希望透過深度導覽，讓卡滋爆米花不只是上班族辦公室的熱門團購零嘴，更能深入各年齡層。
卡滋爆米花這個在2006年創立的品牌，最初只是一個承包電影院販賣部的小商家，後來，靠著辦公室團購，迅速在台灣打開知名度，2009年，該公司又進軍統一超商通路，曾締造一個月銷出103萬包的成績，營收破億元。
2010年，他們投入外銷，如今已賣遍全球40個國家，包括，日本、北美、歐洲，就連中東的科威特、巴林、卡達、沙烏地阿拉伯、阿曼和巴勒斯坦......等都有客戶，每年業績穩定成長15~20％，就連疫情期間業績也持續成長。
這個來自台灣的國民零嘴到底有什麼能耐，可以從電影院的販賣部承包商做到亞洲最大爆米花食品製造商，就連星巴克、無印良品也跟它合作？
「可能是台灣人對口味的要求，磨練出我們的競爭力」蔡興昌不諱言，和國外市場相比，台灣人對於口味的精準度、層次感確實有較高的標準。例如，光是一個草莓口味爆米花，台灣消費者就會希望不只是有酸甜的味道，還要有牛奶香氣，因此產品出海後就很快受到國外客戶的肯定。
事實上，司麥爾為了研發爆米花口味確實下了不少功夫，除了定期針對消費者進行調查外，還設立實驗室，負責研發跟掌握食品安全，同時還要配合不同國家客戶對於食品法規，及文化的要求。例如，日本要求油品需不含TBHQ抗氧化劑，以色列限制樹薯澱粉來源、氫氰酸含量，以符合猶太教對食品的相關法規限制。
其實，司麥爾的爆米花王國擴張之路並非沒有遇過挑戰，蔡興昌坦言，過去司麥爾為了打入國際市場，每年都得赴海外參加食品展，累積了上百場的會展經歷。不過，疫情爆發後，新客開發就因為會展停辦而停滯，所幸在2019年，藉由阿里巴巴平台創造全年無休線上展會、開發新客源。
「以前要讓客戶停下腳步只有3秒鐘的時間，錯過就沒了，如今我們透過平台，可以介紹更多內容、產品給他們，時間也不受限制，」蔡興昌分析，疫情讓越來越人習慣線上商務，加上多數客戶在上門前早已經做了功課，也帶動成交速度提升。而他也表示，未來除了維持產品的品質，也會在包裝下功夫，滿足不同市場的客製化需求。
