隨著健康的預期壽命增加，眼前你將擁有更多時間。你是否可以抓住時間創造的優勢，取決於你如何認知，並重新定義時間。
未來的時間
你對時間的觀點可能就像圖3-3。你可以想像自己站在山峰，未來就在眼前，身後則是過去。在這樣的「山頂觀點」（hilltop perspective），眼前的時間比其他時刻更重要，勝過未來與過去。你看得愈遠，時間的單位看起來就愈小、愈遙遠。你的專注力都集中在目前的所在地，以及即將踏出的步伐。你的經驗就是行為經濟學家所說的「現狀偏差」（present bias），決定如何分配生命中的時間時，你也專注在最靠近當下的取捨和事件。
另一種時間視野則是「鳥瞰觀點」（bird’s eye perspective）。你現在由上往下看，地面變得平坦。地面的每個部分（包過過去和現在），看起來都一樣重要（請參考圖3-4）。用這種方式思考時間，就像觀看日曆─每個方格都是一個時刻，每一年都會排列在彼此身邊。
在更長壽的人生中，鳥瞰觀點的優勢是更強調你的未來自我，創造投資未來選項的動機，例如在兩個重要的人生階段中休假一年、花時間與孩子相處，或學習新技能。你的人生愈長久，你的未來愈寬闊。當思考自己面對的選擇時，就應該更重視未來。換言之，替未來做好準備必須更有耐心，而且不應該低估未來。
這種觀點會深刻影響你決定如何分配時間─一個星期、一年，或者整個人生。鳥瞰觀點也會強化不同時間階段行為之間的關連，讓你獲得更有益處的位置，能夠善用年齡的重複回歸影響特質。你現在採取的行動，將會提高你在未來成功的機率。
妥善面對當下
我們總是在當下決定如何分配未來的時間。你每一天的當下決定，都會建構成你通往未來的道路。這種從未結束的連續決策，通常也會有所取捨。
你其實很清楚這種感覺，早上醒來，你不知道自己應該如何完成所有目標。通常，你確實不會想要完成所有目標。你今天將專注在某些目標，將另外一些目標推遲至明天，再將其他目標留給未來的某一段時間。換言之，你正在取捨不同的時間，也藉此暗自決定最重要的目標是什麼。
如果你承受壓力，確實難以制定關於未來的合理決策。在傳統人生三階段的第二階段，面對兩個階段的「擠壓點」（pinch point）可能特別艱難。由於接受了教育、工作以及退休的人生三階段觀點，也創生了一種特殊的時間取捨方法。在第一階段，你身無分文，但你正在學習專業技能，支持你的職業發展生涯。在第二階段，你無暇享受休閒時光，但你努力賺錢，想讓未來的退休生活舒服安逸。到了第三階段，你開始享受自己的財務資產，享受休閒時光。然而這種取捨方式卻讓第二階段承受了巨大的時間壓力，已有很明確證據顯示，第二階段可能是人們心理狀態最低落的時期。在第二階段，太多目標彼此競爭─努力工作，創造傑出的職涯、替退休生活存錢、扶養家庭、照顧老邁父母、努力維持情感關係，以及思考生命的意義。
在更長壽的人生中，你將有機會藉由重新分配活動，減輕人生階段的擠壓點壓力。在整體人生中重新分配核心活動（教育、工作以及退休），你可以減少每個生命階段的時間壓力、緊張以及取捨。舉例而言，重新分配代表用於教育的時間轉變為終生學習的連續活動；或者將退休後的「停工時間」重新分配至人生的每個階段─例如隨著孩子長大，用更多時間陪伴他們，或者用更多時間去旅行，甚至在不同階段之間放假一年。正如研究結果顯示，這種重新分配方式很有用，因為如果我們將各種活動分配至每天的各個小時，就會感受到緊張壓力，而且變得不快樂。然而如果我們將活動分配至幾個星期，或者幾個月，我們將變得非常快樂。
對於我們所有人而言，採用長期的時間觀點可能都是一個難題。在某些情境中，只將專注力集中於現在的壓力過於沉重，我們根本無法負荷。舉例而言，如果房租繳交期限快到了，我們只剩一個星期，此時此刻若想採用長期時間觀點，其實並不務實，也不是合理的建議。艾絲黛爾想要養育孩子時，財務壓力就讓她有這種感受。她很清楚大學教育的長期價值，也能夠感受到十六歲帶著最低程度的就業資格離開學校後所面對的劣勢。她希望可以成為一個合格的美容師，有朝一日能經營自己的美容沙龍。但這些都是屬於未來的期望，此時此刻她只能專注眼前，她努力賺錢支付生活費，照顧孩子，而且她必須隨時待命，如果護理之家有額外的工作時間她才能立刻上工。對艾絲黛爾而言，時間是稀少資源，而這種稀少也影響她做出的每個決定。
資源稀少導致我們的視野就像進入隧道，變得非常狹窄，也容易做出錯誤決策，造成長期損失。艾絲黛爾擔心金錢，因此產生「隧道型」的認知問題，這必定妨礙她的思考。這個情況代表艾絲黛爾更有可能只專注眼前面對的即刻問題，容易做出壞決策，而這將產生長期影響。舉例而言，艾絲黛爾開始仰賴「發薪日貸款」（payday loan），即使這種貸款的利息與手續費用都非常高昂。
面對「隧道效應」，最好的平衡方式就是「寬鬆」─創造豐裕的資源，就能限制資源稀少對於制定決策時的扭曲影響。寬鬆處理有多種形式：可以是建立儲蓄，讓我們能夠即時應用；定期休息；學習可在未來發揮用途的新技能，或維持最基礎的健康體能。上述方法都是為了預先建立平衡方式，面對未來可能出現的惡劣情境時能提供緩衝空間，也可避免出現資源稀少窘境，助你制定更好的未來決策。
寬鬆處理也讓我們可以合理地以「輕鬆推進」的方式進行思考，妥善安排，讓我們不需付出過度的時間和專注，就能做出正確的決定。舉例而言，每次支付房租之後就提撥額外的五美元放在存錢桶裡，或者在每星期二開完會後準時下班，享受簡短的休息時間。在更長壽的人生之中，提前養成這類型的習慣，將可以成為應對未來變化的基礎。
本文摘自今周刊出版社《長壽新人生》
