一九九○年二月十四日,美國NASA在宇宙中,拍下傳奇照片「黯淡藍點」。那就是地球,是我們充滿希望與絕望的家,也只是浩瀚黑暗中的渺小存在⋯⋯。
無喜亦無悲,是什麼意思?在人的感覺,快樂和悲傷是兩艘在同一條河上的船,不單獨存在。水漲船就高,水急船就快。你的觀想愈小,快樂和悲傷的感覺就愈大。你的觀想愈大,快樂和悲傷的感覺就愈小。無喜亦無悲是一種境界,是一種超越。那是沒有感覺嗎?
不是沒感覺,而是平靜,不是沒有水,船擱淺在沙地,而是水量龐大,但任何波動只是小小的漣漪。
那怎樣會有這種感覺?
見識偉大!看偉大的書、人、藝術、建築、景觀。當你面對偉大,自然謙卑。哪一門學問最能讓人謙卑?天文學。因為你會看見浩瀚的宇宙!
一九七七年九月五日,無人太空船「航海家一號」(Voyager I)在美國佛羅里達發射升空,它的任務有兩個,一個是探測木星;一個是探測土星環上,一顆由大氣包圍的「泰坦」衛星。為什麼選在這天升空?
利用引力 走出太陽系
因為一九七七年是每逢一七六年,才會出現一次木星、土星、天王星、海王星形成巧妙的幾何排列,太空船可以依次飛過四顆行星。只需要少量燃料做航道修正,其餘時間可以利用行星的引力來加速推進。不是行星排成一條線,這樣你到達木星後,往土星出發,土星會公轉改變位置。而是像甩鏈球,引力會把太空船甩出去,進入下一個行星的鏈,就是引力圈。
運用引力加速,航海家一號是速度最快的太空船。一般要花三十年才能造訪四個行星,它只要十二年。一九七九年,來到木星邊緣,從它傳回的影像,科學家最大的發現是木星有火山活動。
一九八○年,到達土星,發現土星的大氣七%是氦,其他全是氫。土星最大的衛星泰坦,也布滿大氣,成分可能是液態的碳氫化合物。到此,它的任務完成了,計畫主持人卡爾.薩根(Carl Sagan)提出新任務「黯淡藍點」計畫,這跟科學研究沒有關係,而是要標誌人和地球在宇宙的位置,這是什麼意思?