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再見大象!新跳蚤時代報到

再見大象!新跳蚤時代報到

賴筱凡研究員.蔡曜蓮攝影.吳東岳

名人專欄

一次搞懂3D列印

2014-04-25 09:57

過去10年,改變世界的人很多,如 在車庫寫下全球科技新頁的蘋果電 腦創辦人賈伯斯(Steve Jobs),他用一 支iPhone顛覆了全球人類的生活;也有如 Google兩位創辦人佩吉(Larry Page)與布 林(Sergey Brin),提供如Gmail免費開放 的服務,開啟了我們對網路的不同認識。

但《連線》(Wired)雜誌前總編輯、 現任3D Robotics執行長──克里斯.安德 森改變世界的方式很不一樣,他不靠實際產品,也不是虛擬服務,他靠的是思想。就像《時代》雜誌寫下的文字:全球最有影響力的百大思想家,他們靠才智、影響力與發現,讓世界運轉的方式不同,安德森就是其中之一。 

2004年,「長尾理論」讓安德森聞名全球,隨 後台灣熱賣超過10萬本、被翻譯成11種語言發 行的《長尾理論》一書,則是他影響力最直接的實證。然而,安德森的影響力不僅於此,「長尾理論」走進商學院的教科書,躍上企業經營的重要策略,改變無數人對世界的想像,這才是思想家的威力。

然而,8年後,安德森再提新理論,一個將讓 全世界工業重新洗牌的大革命;這次,他不再甘於作為一個改變人類想法的思想家,他要親自體驗這波新趨勢的威力。到底安德森看到了什麼?

預言革命  埋首小鐵皮工廠研發飛行器

為了一探安德森的最新論點,《今周刊》記者飛到美國舊金山,親自走訪安德森辦公室。這個 讓他寧願辭掉10年工作也要親身投入的趨勢,究 竟是什麼?

2013年7月3日早上,美國舊金山東灣,3D Robotics辦公室。

美國國慶的前一天,加州陽光耀眼,距離加州 大學柏克萊分校10分鐘車程、一家白色鐵皮簡 易工廠,被太陽曬得發亮。工廠外,沒有顯眼招牌,靠著簡潔的門牌號碼標明位置,才能確定這是安德森的辦公室所在。

工廠裡,除了機器手臂運作發出的聲響,一片寧靜。若不是桌上擺著、牆上掛著隨處可見的飛行器與遙控飛機,我們大概無法肯定這就是安德森親身投入的新公司,因為唯一能證明的,也只 有那高掛在上頭、僅有的一張布條,寫著:「3D Robotics」。

你可能難以想像,一位被稱為全球最有影響力的百大人士,他預見的新革命,就在這裡誕生。儘管如此,這都無礙於他對趨勢的觀察,「對我來說,我生活在舊金山,這裡就是無限創新的開始。」

20人員工 創造500萬美元年營業額

不到20坪的工廠,這就是安德森親身體驗新 一波革命的溫室。故事得從一個週末說起,那時 安德森還是《連線》(Wired)雜誌的總編輯, 「我們收到兩盒產品試用,一個是樂高機器人組,另一則是無線電遙控飛機。我都計畫好了,週六先玩樂高,週日玩飛機。」

對於擁有5個小孩的安德森來說,他樂於帶著 小孩一起動手做;只是安德森沒預料到的是, 玩具組好了,孩子玩不到5分鐘就失去了興趣。 安德森不解,為什麼這些產品吸引不了小孩?看看這些玩具裡的配備,加速器、電子陀螺儀、無線GPS感測器、藍牙功能,都是最高科技的零件。「為什麼我不把這兩樣產品結合?那就是一架會自動導航的飛機!」

為了組裝一架自動導航的遙控飛機,安德森曾自己動手焊電路板,還用3D印表機、雷射切割 機生產所需的零件,安德森陷入無人飛機的製 造漩渦裡,無法自拔。2009年,他與一位在網 路上認識的同好,決定一起合夥創業,成立3D Robotics;而這位合夥人只有19歲,他是穆紐茲 (Jordi Munoz),一位剛搬到洛杉磯的墨西哥高 中生。

安德森與穆紐茲認識的過程,在20年前,或 許不可思議,但在社群網路發達的今日,卻不意外。為了研究自動導航遙控飛機,安德森成立一個社群網站,吸引同好一起討論,穆紐茲就是其一。

「他沒有學過飛機相關課程,可是他會 Google;即使他的英文不怎麼流利、學校成績不 怎麼好,但他在Google上學到所有組裝無人飛機 的技術。」安德森知道,這一切聽來很傳奇,卻真實地發生。

一位科技雜誌的總編輯,遇上一位高中生,他們沒有太多資本、也沒有龐大的工廠生產線,甚至那些無人飛機的零件裝箱,還是在安德森家 的餐桌進行;但他們創立了一家新公司,叫3D Robotics,主要銷售無人飛機的零組件,讓對組裝 無人飛機有興趣的同好,一起開發設計。

成立3年以來,即使他們的員工只有20人,有 些零組件靠著3D印表機、雷射切割機與數控工具 機(CNC),就能自己製造,網路上買得到的零 組件,就在網路購買,第一年,3D Robotics的營 收是25萬美元,2012年則已有500萬美元。 

「設計,從網路來;零組件製造,從網路來;訂單,也從網路來。」安德森說,在他的創業歷史裡,這是最傳奇的一次。

跳蚤崛起 小量創新產品勝出

於是,安德森回頭思索,是什麼要素改變,讓 3D Robotics創業成功?他發現,「過去我們習以 為常的大量製造商業模式,已經不適用。這是一個全新的時代,一場全新的工業革命。」

安德森只是在網路社群上分享他的「作品」,最後卻吸引了大筆訂單,要向他買無人飛機的零 組件。「3D列印、雷射切割與CNC機台,絕對 扮演關鍵角色。」安德森指著擺在工廠一角的機 器,約一個50公分高的紙箱大小,木製的框架,這就是他的3D印表機。 

「以前,企業為了要大量製造,必須把工廠搬到中國,因為那裡的勞工最便宜,得以將生產成本降低、再降低。」安德森觀察,在第三次工業革命的時代裡,人們不再追求大量製造,他們更 專注於開發新產品,「所以,製造數量以『10 億』計的產品,變成了數以『百萬』計。」

只要有好點子 就能在網路揪團生產商品

產品生命週期變得愈來愈短,從智慧型手機的演變史就可以見到端倪。過去,一年推出一支熱銷的智慧型手機,就可以讓一家手機廠口袋賺飽,蘋果、三星都是如此;如今,一年單靠一支智慧型手機,已無法支撐一家手機廠的營運。

在個人化旗幟高掛的時代裡,設計、製造、通路都將是零成本。「你只要有一個好點子,或者你可以請大家在網路上一起幫你設計研發,就能擁有一個好產品。」在安德森看來,「開放創新」不會是只存在軟體,硬體也將走向開放創新。

「Android的成功,就是開放創新威力的最好 證明。」打從2008年Google喊出開放創新口號 後,Android成為開放的領頭羊,與封閉代表的蘋 果iOS對壘。5年過去,Android手機出貨量超越 iOS手機,開放創新成了主力。「開放創新的成 功,不會只限於軟體,硬體也可以開放創新。」

3D Robotics的產品設計,不是來自於安德森自 己,而是所有網友的貢獻,所有的人都能使用這些設計。「過去,一個新產品能否被市場接受,從設計、製造,到銷售才能見真章;可是第三次工業革命就不同了,在開放創新的趨勢下,大家一起設計出來的產品,起跑點就建立在大家都想要這項產品。」安德森說。

過去第二次工業革命的時代,將靠著大量製造 而致富的企業比喻成大象,IBM、鴻海都是這個 時代下的產物;那麼,在第三次工業革命裡,零成本的創業架構下,能成功寫下新一頁傳奇 的,是跳蚤。就像英國管理大師韓第(Charles Handy)所提出的大象與跳蚤的對照,說的正是 大企業與小企業主。

在第三次工業革命號角響起後,大象是否會被取代?安德森頓了一下,緩緩說出:「這些跳蚤一時半刻還不能取代大象;但隨著跳蚤愈來愈多,分食的餅愈來愈大,大象獨霸的時代也將畫下句點。」

這是一個安德森用親身案例體驗的革命,一個讓全球工業版圖都將重寫的趨勢,默默在美國發 酵;舊金山是這場革命的起跑點,隨著3D列印與 雷射切割技術席捲全球,即將遍地開花的第三次工業革命,才正要開始。






















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