包子與梅子

這陣子過年，家中零嘴庫藏飽滿，從金山老街阿玉蔴荖、麻花捲、南門市場快車肉乾、豆乾、永康街舶來貨太妃糖，到天罈的梅子蜜餞、GODIVA紅莓巧克力餅乾等等，統統被妥善安置在廚房裡的櫃子，占滿了好幾層的澎湃聲勢，應該夠吃上半年吧。

早幾年，這些零嘴甜食是絕對不可能進駐到家裡的食物櫃。不知道哪來的成見，總是認定甜食花枝招展，一團錦簇，口感表現卻禁不起考驗，看似再複雜有層次，進到嘴巴很快就剩下滿口的甜。

這種一竿子打翻一船人的成見，被周遭的「甜食控」友人批評為「毫無水準」，他們的論調通常是：人生如此苦澀，唯有甜點才是最好的解藥，你的人生就甜美到不需要這道靈丹妙藥？
 

媽媽牌包子 化身餐桌上的下午茶主角

其實，從小家裡就沒有讓小孩子吃零食點心的習慣，對於點心的記憶，是當阿公遠道而來家中作客時。

當南台灣的太陽熱辣辣地斜照進來「亭仔腳」，阿公總習慣搬張有靠背的椅子坐到店門口；這時候，挑著扁擔、一路搖晃過來的豆花販，「賣豆花喲，袂吃豆花無」的吆喝聲一傳來，我媽就會叫我去買兩碗豆花，一碗給阿公吃，一碗我們幾個小鬼分。粉嫩的豆花跟甜吱吱的糖水，是我們偶爾才能解饞的點心。

後來，萬能的媽媽突然開始買麵粉做包子，發好的白白胖胖麵團就在大圓餐桌上被分成一小塊一小塊，包餡的捏成包子，剩下的做小饅頭。吃慣米飯的媽媽從來只把包子、饅頭當作點心，時興「麵粉遊戲」時，家裡「下午茶」的主角，就是由包子擔任。

接著，有一段時間，我媽熱中煮薏仁湯、綠豆湯，夏天還會用同樣材料做成冰棒，四點多、五點放學回來就先來碗綠豆湯、舔一根綠豆冰；直到此時，點心甜食都是媽媽牌獨家提供。

等到自己有了零用錢，柑仔店也不至於產生強力誘惑，零用錢多花在租書店裡，租那一本又一本連載不完的《天才小釣手》漫畫，要不就是奉獻給古龍、金庸或是倪匡，小魚兒、楚留香、郭靖、張無忌、衛斯理很奇妙地，輕易地打敗了零食。

不論是媽媽的薏仁湯，還是初試啼聲做的包子，迄今都覺得口角生津；可惜，媽媽年紀大了，媽媽牌包子沒有傳人，自己卻到處評比各家包子，這家包子皮太鬆沒嚼勁，那家內餡少了一味，肉質不佳口感太粗……，不論什麼點心甜食，總是心理作用地覺得味道僅差強人意。

大年初三早上，走在高雄中山路，路旁婚紗店都開張了，老牌子正合興也開著。這家「鹹酸甜」專賣店，號稱傳承五代，具有百年歷史，店裡陳列了數十種的「鹹酸甜」，引人忍不住踩進門。

店內小姐一見客人上門，熱情邀請試吃，我隨口問到有沒有古早味的「化應子」，居然有，興致更被挑起來，陳皮果、野生金桔、紫蘇梅、茶葉梅、橄欖片……吃來不乾不膩，好感大增。

梅子、李子、橄欖等水果是鹹酸甜的基本原料，從中醫觀點，這些果子都是好物，梅子可促進腸胃蠕動、改善便祕腹瀉；李子清肝、化瘀；橄欖清肺、止咳……，各有效用。說真的，每當脹氣或是宿醉，來顆梅子，確實舒緩。
 

婆婆牌梅子酒 驚豔全場的最佳伴手禮

婆家常居水里，鄰近種梅樹、摘梅子供地方做梅子酒、梅精的果農很多，收成時節熟識的農家會送來梅子，婆婆會用來自釀梅子酒。她所經手的梅子一定得洗刷得乾淨透徹，每一顆都被她細心擦拭得乾乾爽爽，不容有一絲水氣，才能拿來加工釀酒做醋。

剛結婚時，家裡面後陽台排立著一瓶一瓶、一罈一罈的梅子，也不知道是醋還是酒，直到一次，一群同事又要到台大教授林向愷家白吃他一頓手藝，拎了一瓶婆婆的梅子酒，引發驚豔，那時心頭才暗自罵聲「真不識貨」。

如今婆婆牌梅子酒已成為絕響，剩下幾罐醃梅，也難得打開吃上一顆；正當我咬著正合興的梅子，想起她生前，會買綠橄欖來改善因病痛引起的不舒服，不免想知道，正合興的綠橄欖(化核杆)她吃起來，可會覺得合口？
（本專欄由楊子葆、焦元溥、焦桐、艾予森共同主持）