尚品在南部地區是咖啡豆的第一品牌，其自營的咖啡店維持老派經營，雖然與當今時髦的咖啡店格格不入，但卻始終屹立不搖；店內不禁菸，經常人手一包檳榔，服務生還會奉上吐渣杯，喝咖啡、喬事情，堪稱是南部資深台客的天堂。
尚品咖啡並沒有special的服務，來客純粹只為一杯手工烹煮的好咖啡，皆以白色小咖啡杯裝盛。在連鎖店林立的今日，尚品橫跨南部五縣市，直營連鎖十五家，年營收突破上億元，堪稱業界傳奇。
初期以販售咖啡豆起家的尚品，素以烘焙咖啡豆聞名，日、美電視台都曾報導其技術；由於品質穩定，老顧客一喝上癮便戒不掉，奠定南部咖啡一哥的地位。
尚品的資深業務員就提到，台南地區八成以上的咖啡店，都使用尚品的豆子，目前高雄最熱的金礦咖啡，在開業初期，也靠尚品的豆子打江山。
「我基層出身，雖然沒讀過什麼書，但渾身上下都是經驗。」市面流行各種拿鐵、卡布奇諾等花式咖啡，在尚品咖啡負責人許榮烈眼裡看來，這些加了牛奶的咖啡是喝不出真正好味道的。「一杯咖啡放冷後，還能喝得出香醇回甘的口感，才是好咖啡。」許榮烈認為好咖啡喝的時候，要有苦、澀、酸、甘、香的層次起伏感，「要像女人的曲線一樣啦！」否則味道苦苦、感覺平平而已。
嚴控品質 烘焙南部口味
有著南部人直爽、親切的豪邁性格，許榮烈年輕時便隨兄長到台南從事乾冰業務，當時台灣餐廳流行火燒冰淇淋噱頭，於是開始與餐飲業往來。二十六年前，一位販售咖啡豆的朋友要移民，便把生意盤了下來。
當時進口咖啡豆控制在台北貿易商手中，還有配額限制。許榮烈腦筋動得快，心想與其排隊等待，不如自己進口生豆子來炒，不用受氣，也能做出合乎台灣人的口味。眼光獨到的他，已經思考到「市場區隔」的問題。
他開始研究烘焙技術，購置完整設備，從日本延聘技師傳授，邊做邊學。「日本人嗜食醃漬物、在咖啡的口味上偏重酸。」至於台灣人，尤其南部地區，男性有嚼檳榔習慣，味覺較鈍，習慣重口味，許榮烈在烘焙時特別針對消費者的偏好下功夫，樹立特色。
任何咖啡豆只要炒過，都會帶有甘苦炭味，缺乏特色。許榮烈說，真正炒咖啡豆功夫是在豆子呈現像餅乾般的金黃色階段，才顯得出品質好壞；炒咖啡最怕雨天，氣候潮溼，咖啡便會吃水。為了維持乾燥品質，尚品的咖啡豆得先放上一陣子脫水再炒，倉儲、管理都是成本，這也是尚品咖啡每磅成本比外面貴上二十元的原因。
許榮烈得意洋洋地說，炒豆技術千變萬化，全靠經驗累積，公司最頂級的牙買加藍山，每磅要價二千五百元，不怕行家挑剔。
專售咖啡豆的尚品在七年後，才開設首家咖啡門市店。原本只希望客人有個地方品嘗，沒想到開張後，濃郁的咖啡香不但吸引人潮，厚實甘醇的口感亦深得人心，逐漸拓展分店到南部以外地區。隨著台灣喝咖啡風氣大盛，每天都接到二、三十通加盟電話。
「加盟只有一個條件，店面必須是自己的。」許榮烈認為，自家店面才有永續經營的本錢，承租則有太多不確定性；而尚品自營的十家門市，也都是自購，「我把尚品當成千秋萬業在經營。」他自信地說。
手工烹煮 抓緊熟客的心
每日與咖啡為伍，許榮烈一天至少五杯咖啡，難道不會失眠？他反而直率表示：「不喝會一直想，才更會失眠。」許榮烈強調品質佳的咖啡豆要用手工煮，沒有撇步，就像新鮮蝦子，隨便水煮加上薑片，沾著白醋入口便十分美味；咖啡一樣，只要新鮮，怎麼攪都不會變味。
不同於使用機器的義式咖啡煮法，尚品咖啡仍採最傳統的虹吸式手工煮法，加上現磨的新鮮咖啡豆，一推開尚品大門，就聞到濃濃咖啡香。高雄五福店的店長葉政達說，平均每七位進門的客人中，就有一位是要買咖啡豆的，尚品每月都可賣出一萬五千磅的豆子。
經常座無虛席的尚品咖啡，店裡擺的全都是財經類報紙雜誌，營業時間長達二十二小時，六成老顧客。環顧這些客人，除了年齡層偏高，消費力也高外，全身還都是名牌行頭，門外則是黑頭轎車等待。葉政達透露，客人愛點九十元特調冰咖啡，或一百元曼巴咖啡，更多顧客上午來吃早餐配咖啡，下午有空也來光臨。因為喝成習慣，熟客都挑固定位置，還指定不同咖啡豆混合烹調。
位於台北市師大路的知名夜店「地下社會」老闆林宗明，每次回南部老家習慣邀約朋友到尚品敘舊。他說，星巴克賣的是美式文化，強烈的布爾喬亞風格，消費層以雅痞居多；尚品賣的是咖啡，不必拘泥於品味與穿著，濃度、火候都可以吩咐店員，反而更有人味。
藤椅搭配大理石桌，尚品十多年的裝潢沒有改變，從不為了販賣文化而刻意扭捏，也捨棄美式自助式經營，依舊維持服務生遞菜單模式，政商名流習慣邀約至尚品喝咖啡「喬事情」，比待在辦公室自在愜意。前總統李登輝每到台南，一定要請尚品為他煮杯好咖啡，總統府祕書長陳唐山、台南市長許添財等都是台南尚品常客，至於高雄的五福店裡，王玉雲也常光顧。
曾有人打趣地說，「在星巴克出入的光鮮男女，都是領薪水的上班族，尚品的客人，可都是發薪水的老闆。」
