在台北,愛書人最常逛的書店,首推位在師大路夜市附近的水準書局。在出版業界,問起經營書店的怪傑,水準書局的老闆曾大福也絕對讓同業印象深刻。
客人買到便宜的書都歡天喜地,甚至,看不喜歡還可以拿回來換,這裡就有如幾十年前的雜貨店,跟客人的關係都是長長久久。
曾大福說,他從小住在桃園大園鄉,家裡有十個兄弟姊妹,他排行老六。因為家裡窮,他小學開始就得在課餘時間出去做童工,包括送報紙、在榮民裝訂廠打工,「如果今天我還有一點文學素養,都是在那個時候偷學、偷看來的。」所以,從小他就立志長大要開書店,要讓窮學生有書可以讀。於是,二十八年前,他在光華商場附近開了第一家書店,就以超低價格賣書給客人。
不過他特立獨行的經營風格,卻讓同業與經銷商頭痛不已。業界提起曾大福這個人,都認為他是個「精明的生意人!」因為超低價的銷售手法為他累積了固定且大量的客戶,他自己的生意做得蒸蒸日上,但是卻破壞了同業的進價行規與行情,他會要求經銷商或出版商用較低的價錢批貨給他,甚至會跳過經銷商直接跟出版社整批買斷,讓經銷商氣得跳腳,乾脆跟水準書局斷了往來。
曾大福自認賣便宜書賣得理直氣壯,可能是覺得便宜賣書給客人都是一種投資,投資社會的「心靈改革」,不過這項投資顯然不太成功,因為「台灣的社會還是很混亂。」他覺得,「學歷高的人為社會做的事太少!」
問老闆「到底賺了多少錢?業界都說你實力很雄厚!」他偷偷地說,「我太太說,做人要藏拙,要曖曖內涵光,所以這不能說!」