已是台灣通的日本女子山路良子，最近興高采烈地帶著她的新婚老公來台度蜜月。對於享譽全球的台灣美食，夫婦倆讚不絕口，但最讓山路的先生大感意外的，卻是三更半夜還可以看到台灣人全家出動，扶老攜幼在街上鬼混的奇異景象。
「台灣的確是滿奇怪的地方，大家都努力賺錢，夜以繼日不懈怠，創造許多世界第一。日本的台灣旅遊書，提到台灣特有的觀光夜市，經常營業至凌晨一、兩點，台北市敦南誠品書店更是獨步全台，採取二十四小時營業方式，還是旅遊書夜間觀光熱門景點呢！」山路良子對著一臉茫然的先生解釋。
半夜營業行不行？ 線上遊戲是年輕人新歡
一九九五年九月，台北市誠品敦南店成為全台第一家二十四小時書店。這樣的想法，誠品雖然也曾在台中市和北市京華城（目前營業至凌晨兩點）試行過，但敦南店仍是全台唯一不休息的書店，若以中午十二點做區分，敦南誠品上半天和下半天的營業比重，大約是一比二。
對於這樣的經營結果，敦南店副理李玉華認為，半夜經營的行業，畢竟是服務少數群眾，客戶群基礎有其局限性。夜間客人主要有三群人，首先是來自專業技能、彈性工作時間的人們，例如醫師、律師、會計師、建築師、室內設計師或其他個人工作室形態等；另一個族群，則是行業特性使然，下班時間經常是三更半夜，像是餐飲業的負責人，媒體和娛樂圈的從業人員，夜間生活成為一種常態；最後一個族群則是精力無從發泄、空閒時間多的年輕人，他們的夜間生活不必然要花錢消費，比方說市民大道邊的籃球場，凌晨三點，仍可看見大批青少年駐足圍觀； 他們也可能是最具消費力的一群人， 在網路咖啡廳裡流連忘返， 在 Rave
Party 中忘情發泄體力。
半夜行業必須具備什麼特性？這個問題，似乎沒有放諸四海皆準的通則。舉例來說，水果行不必開二十四小時，但往淡水路上的承德路，就有數家二十四小時的水果行，因為夜遊北海岸的人們，常會先補充水果再前行；一般餐廳也不須開二十四小時，但是接近速食性質、產品較標準化的連鎖店如吉野家、雙聖等，就可以開二十四小時。
不是所有的餐飲業都適合二十四小時營業，曾擔任網路咖啡店戰略高手店長的陳文賢指出，對深夜還在網咖的青少年來說，吉野家和摩斯漢堡的東西相當方便，又是中低價位，是消夜不錯的選擇。
從事娛樂事業工作、有十年夜貓族生活的黃文敏說，以休閒娛樂為例，很難想像消費者長時間都到同一個地方，做一樣的休閒，除非他們瘋了。年輕人的消費需求變化更是快速多變，過去熱門的 KTV，熱度不復當年，隨著網際網路和寬頻的普及，線上遊戲代之而起，到網咖消磨時光，則是目前年輕人的新歡。
解壓需求與日俱增──凌晨兩點至五點是決戰關鍵
真正夜間需求強烈的群眾，可能是來自痛不欲生的牙疼病患，或是單純追求娛樂的時尚男女，甚至是愈夜愈寂寞、心靈需要安慰的人們。一位「○二○四」情色電話的業者指出，夜間的營業額（晚上十點至凌晨六點），平均是白天時段的兩倍以上，顯示愈到晚上，人們似乎愈孤獨，欲藉由電話的交談，降低寂寥感。
亞歷山大健身俱樂部旗下 SPA 為主的亞爵會館， 今年開始試行二十四小時營業，副總經理吳慧真認為，白天什麼都看得到，一切是公開、透明的，你可能在公司上班、上課或是照顧家庭，過的是熟悉、缺乏變化的群體生活；但是到了晚上，一切可能都不一樣了，所有的事物不再是一目了然，個人從熟悉的人群中解放，走向要自己負責又有點孤獨的未知世界，夜晚會發現生命的意外狀態。
她舉例說，像有位上市電子公司的大老闆，已經連續失眠兩年多，凌晨睡不著，又不想去太複雜的地方，亞爵會館凌晨開始營業後，對他是一大福音；但更多的回響則是來自職業婦女的客群， 她們視 SPA 為解壓的另類形式，甚至要求半夜提供皮膚科診療和 SPA 整合的服務。
標榜二十四小時營業的店家不少，但凌晨兩點前的客人，不見得是夜貓族，只可視為是夜晚活動的延伸，夜貓族活動的熱門時間──凌晨兩點至五點，才是業者能否在半夜市場站穩腳跟的關鍵。
營業至凌晨三點半的咖啡店業者倪端就說，不少二十四小時咖啡店，在凌晨兩點至五點這段時間，常是門前冷落車馬稀，業者對服務人員的配置也隨之銳減，使用大量資淺人員輪班，甚至是工讀生，對服務的品質多少有些負面影響；但相對的，如果在這個時段，有強勢的攬客能力，反而能夠區隔出另類市場。
吳慧真也認為，凌晨兩點至五點這段時間，除了和同業的競爭程度降低外，利用白天和夜間的差別訂價策略，半夜營業還是可以享有較高的獲利率。
