又到了學校的畢業季節，不少年輕人即將走出校門，去面對另一個完全陌生的人生階段。雖然我離開學校已經夠久了，但是還是有很多深刻的回憶。
當時我覺得這個小孩很可憐，因為小孩子的成長只有一次，像這麼小的小孩應該好好去玩，而不該如此辛苦地把時間花在功課上面，要苦以後有的是機會。
台灣教育給我的第二個印象，一樣是二十年前我在東海大學進修時，住在學校的宿舍裡，同寢室還有幾個台灣的大學生。有一回我從外頭進來，打開房門，發現大家正翻著書努力寫報告，或者該說大家都很認真地在抄書；我看了嚇一跳，因為這在國外是很嚴重的情況，若是被發現，可能不只死當，搞不好還會被 fire掉。
看到這麼令人「震撼」的場景，接著我就自以為很上道地提議，沒關係，你們慢慢抄，我到外面幫你們把風，教官來了我會通知你們的。結果換成那幾個室友用一種十分怪異的眼神看著我，好像我是從火星來的人一樣。這下我才知道，原來在台灣抄教科書是再正常不過的事了，而這些大學生寫報告的時候看來好像很辛苦的樣子，其實他們平常輕鬆慣了，也只有在這個時候才稍微有機會翻一下書。
與美國學生相比，台灣的學生是小時候辛苦，大了反而輕鬆；美國卻剛好相反，隨著年紀的增長，學生的學習分量及壓力逐漸加重。這種差別主要是因為台灣的教育制度是靠「背」出來的，像以前的文人要學書法就得學宋朝的字帖，要學詩就非得背唐詩不可；因為這兩個朝代是文化最發達的階段。
但是從另一個角度看，後來的明、清再到民國，文化的發展程度都不如唐宋時期，因為後來的人只知道背前人的東西，自己的發明和創作卻很少。了解自己國家的歷史不是壞事，但是像這麼迷戀過去的環境，這個國家的文化是不會進步的，因為都已經死在八百年、一千年以前了。
整個社會如此，個人也不會有創新的精神，年輕人的創意都被局限在前人的經驗裡；就像大學裡，學長一定會找出一大堆考古題給學弟學妹們，認為這是照顧後輩的第一要務。
每當我和別人討論這樣的觀點，每個人都同意我的看法，認為小孩不應該這麼辛苦的念書、做功課，知識是要理解的，而不是要用背的。但是制度還是無法改變，這點也讓我非常看不下去。
我的兒子今年十七歲，當初我們從美國回台灣的時候，也為了小孩的教育問題而苦惱；當時考慮的是要選擇對他比較好的教育制度。因為我太愛我的孩子了，如果看他那麼小就必須在這樣的學習環境下受苦，我會很難過，覺得他太可憐、太辛苦了；不過如果等他大一點，或許就無所謂了。
小孩的教育中，我最不能忍受的就是要死背九九乘法，計算機發明那麼久了，為什麼還要去死背這種運用工具就可以得到答案的教育方式。每次我一提出這種看法，台灣朋友一定會說，如果連九九乘法這麼基本的東西都不會的話，萬一碰到沒有計算機的場合，會連最簡單的加減乘除都不會，那又該如何？
我的回答是，算不出來你會死啊！在找不到計算機的時候，頂多不要算不就好了；阿扁總統不也常說，有這麼嚴重嗎？孩子接受教育的時間很有限，你是要把時間花在將他訓練成計算機，還是要花在訓練他成為具有領導特質的人才上面。
我在哥倫比亞大學讀碩士時，有一門必修科目，就是會計，當時我念得十分辛苦；因為會計是企業的語言，要學很簡單，但是要深入就得下工夫了。我的一位朋友同時間也在哈佛大學讀書，他也選了會計這門課，並且信心滿滿地說要把會計搞通。過了幾個月我們碰了面，我問他的會計學得如何了？他說已經不學了，因為實在太難了。我問他，以後若是進了企業工作，會計不通怎麼辦？他的回答差點沒把我給氣死；他說，我們哈佛是培養企業領導人的學校，會計這種東西只要了解一個大概就可以了，大不了以後就找你們這種專門學會計的人來幫我計算就可以了。
這就是我剛才說的，你要買個計算機來做計算，還是要把你的小孩訓練成計算機，這樣你就可以省下買計算機的錢了。
台灣的學生都很尊重老師，這是好事，但是尊重老師不代表不能發表自己的看法，也不代表在課堂上只能說「 Yes sir！」更重要的是，尊重別人不代表不需要尊重自己，你要有自己的看法，要勇於表達自己的意見。
我還記得，當證期會要求上市上櫃公司公布他們當年度的財務、獲利預測時，證期會的官員問我們用不用這項資料？其實美國並沒有這項規定，因為公司如果沒有十足的把握，不能隨便發布公司的營運預測數據；若是遇到經營環境發生變化，公司要修正財測目標時，不管是向上修正還是向下修正，都有可能遭到投資人的控告；如果你不能準確掌握環境的變化，那就不該對外公布你沒有把握的資訊。
過去我們在台灣找分析師時，就要不斷修正他們的觀念；我嚴格要求分析師，果發現他們採用上市公司自己發布的預估數字就開除；如果這些數據能用，那我還要你幹嘛！所以就算是分析師也要有自己的看法，要自己去判斷產業的前景，自己去抓公司的盈餘數字。
談到這裡，我突然發現女人其實比男人更聰明。因為我在公司的時候，公司的每個人（多數是男人）都說我講的對；可是一回到家，我太太總是說我不對，而且她講的也很有道理。所以我發現做太太的都比做先生的聰明。
台灣的年輕人對主管言必稱是，那是因為他們從小所受的訓練就是如此；可是我不知道是不是每一次我講的都對，所以需要旁人來告訴我；而我最不需要的，就是每個人都說我做得對、講得好，這樣長久下去，會讓我以為自己是上帝。
在美國，不斷有新的教育方式被提出及試驗，當然通常是失敗的多，但是有失敗才會調整，而在調整的過程中，才能找出最好的教育方式。基本上，我們希望小孩能盡早找出自己的創造力、想像力及獨立思考的能力。所以我們可以看到，美小孩的想像力比較強，當然不完全是成功的；而在基本的計算訓練方面則比東方小孩弱得多；同時美國學生也不像亞洲學生一樣用功，甚至被寵到有點懶惰、有點笨的地步。
記得有一次看到電視新聞報導加州大學進行的一項測驗，亞洲學生的成績非常優異；記者還訪問了一位美國學生，問他的看法。這位美國學生對著鏡頭喊冤說，這根本不公平，他們比較用功，成績當然會比較好；聽了真是讓人哭笑不得。自己不用功就算了，還怪人家太用功，成績比自己好。不過這位學生講的相當認真，顯然真的認為這是一場「不公平」的競爭。
人類自發現電以來，由 IC 到晶片組，到 CPU，到 PC，到網路，再到 IA，發展的時間一直在縮短，但是對人類影響程度卻是無分軒輊。所以以前可以慢慢學、慢慢調整教育的制度，但是現在變化這麼快，不能不加快教育改革的腳步。念唐詩當然可以保存既有的文化傳統，但是慢慢地就會跟不上時代了。
如果我們用結果來論斷，台灣的教育其實也都很好，像經濟、社會、政治在亞洲地區都是佼佼者。我們老美也有句話說： If it ain't broke, don't fix it.這句話的文法不通，故意用程度較差的藍領階級的口吻講出來的。正確的句子應該是：If it isn't broken, then don't fix it. （如果東西沒壞，就不要去修理它。）如果台灣的教育沒什麼大問題，為什麼要去改變它？抱著這種心態的人占大多數，這也是為什麼台灣談教育改革那麼多年後，還是需要一直談教育改革的原因，因為根本沒有改善。
