從無名的窮學生搖身一變為商業大亨,聽起來似乎是個天方夜譚,不過,麻省理工學院就擁有一種奇妙的魔法,讓天方夜譚每年都真實地上演。這個魔法就是「MIT $ 50K 創業家大賽」。
在短短十年之內, 「 MIT $50 K」發出了超過二百萬美元的獎金,並以多方面的創業輔導與服務幫助歷屆優勝團隊,順利成立了三十五個以上的公司,這些公司不僅頗具商業潛力,而且也頻頻受到知名媒體的關注。
例如, 一九九八年的優勝團隊 Direct Hit Technologies 《華爾街日報》以「特別報導」版面大幅介紹,一九九五年的優勝隊伍 SensAble Technology 則在一九九七年獲選為《財星》雜誌的前二十五大最佳科技公司,一九九六年的勝團隊 WebLine Communications 所創立的網路電訊公司,身價也扶搖直上,大被同業看好。
根據一九九六年美國《波士頓環球報》的統計,波士頓/劍橋區內被公認為成功的新科技團隊中,有百分之六十是由麻省理工學院的校友所創立的,而在這些麻省理工的校友團隊中,百分之七十五是在參加「 MIT $ 50 K」時所建立的。
對於想要創業的年輕人來說,每個團隊五萬美元的優勝獎金雖然不少,但是真正讓「 MIT $50K 」優勝團隊在商場上鼎足而立的因素,主要還是要歸功於其諮詢輔導制度的設計。
每個入選「 MIT $50K 」決賽的參賽團體,主辦單位都會提供包括與世界級的創業家及投資者的聯繫網絡、成功而年長的專業諮詢者、特殊商業計畫能力與一般創業視野的教育訓練、有可能獲勝的團隊建置機會,以及一筆可供參賽團隊在前運作的基金等多項資源,而這種在比賽的過程中給予學生最大學習空間及創意激盪的做法, 正是麻省理工學院研製「 MIT $ 50K 創業家大賽」成功 ( MakeIt ) 的魔法祕方。