當台北街頭咖啡館文化正在發燒發熱之際，紐約市喝的文化正悄悄地吹起一場喝中國綠茶風。從中國城出發，蘇活區、卻爾西區再而中城高價位的辦公餐館區，陸續的開張了以茶為號召的精緻小店，甚至有專門泡茶的白人泡茶師坐鎮。在這波方興未艾的中國茶風潮中，被紐約媒體封為「茶夫人」的紐約天仁茗茶副總經理劉艾倫女士，扮演了推動風潮的重要角色，不只紐約華人、連美國許多政商界人士也對艾倫女士大名知之甚詳。
一九九九年一月三十日對劉艾倫是一個重要的日子， 這一天紐約的亞洲協會(Asia Society )別開生面的邀請了紐約天仁茗茶共同舉辦兩場喝中國茶的示範表演，會中請到了書法家、書史家也是法學家九十高齡的張隆延老師，講演中國文字與生活的哲學。由於議題熱門而且大師級的張隆延出席演講相當難得，引起相當轟動，兩場入場券早在表演前兩周銷售一空。而示範這兩場喝茶表演解說者正是「茶夫人」艾倫女士。
李明星與劉艾倫夫妻檔 成功崛起中國城
去過紐約中國城的人大多有一種印象｜｜價廉物美，但店鋪總是顯得有點凌亂，很少有店家花心思去注意擺設，天仁茗茶是個例外。從一九八四年在中國城開張以來，紐約天仁茗茶總經理李明星與副總經理艾倫這對夫妻檔，就一直把在台灣特有的標準形式搬至紐約，而這種賣茶店在
曾經有一位日本老茶師說過一句話，賣茶利薄，不會使你致富卻會使你贏得尊敬。這句話對善於經營玩古推新的李明星夫婦而言不完全正確。尤其是在茶夫人靈活務實、既現代又古典的行事推廣方式下，與茶有關的周邊生意持續發燒，他們不僅贏得聲名也帶來財富。
自一九八四年天仁在美東紐約開了第一家店至今已有十五個年頭了，天仁的成果使劉艾倫和李明星成為一對雙贏的最佳拍檔，這在美國華人圈中是較少見的例子。天仁在紐約如今已有三家分店，除了在中國城的本店外，其他二家，皇后區的法拉盛、布魯克林店，都設有賣珍珠奶茶的輕鬆小站｜｜兼賣各種口味的珍珠奶茶，在紐約傳統古雅的茶葉店中融進一隅做珍珠奶茶專賣區，正是茶夫人在參考了台灣珍珠奶茶熱之後的靈感，雖然珍珠奶茶利潤微薄，但卻帶動人氣，也凸顯了紐約天仁的靈活與創意。
我愛喝茶，常到天仁店，每有歐洲朋友訪美問我中國城有什麼？我總會想到窗明几淨滿屋茶香的天仁茗店，歐洲人也有喝茶的習慣，尤其是北德人喝酒加茶，法國人喝花茶，這幾年德國也出現了愈來愈多的花茶店，但仍屬英國式的喝茶系統，與中國人的綠茶文化大異其趣。至於美國人，除了立頓紅茶包之外，恐怕出了紐約，假若送一般人一包中國茶葉，或是未經茶包包裝的紅茶，他們甚至不知如何下手泡好一壺茶呢！由此可知在美國推行茶文化是如何困難而富有挑戰性，也顯現了劉艾倫對市場的經營功力。
此地也因此無例可循、可比，店面綠意盎然相當吸引人，配上台灣種類茶、茶罐、茶具整齊列一的特色，以及服務員的親切接待，不管誰進門都先奉上一杯茶的禮數，讓來自海角天涯的觀光客，甚至一輩子沒喝過綠茶的人，都會被這店吸引而流連駐足，而且店中總有一位美麗大方的女主人不厭其煩地向人說茶，甚至示範茶藝，久而久之慕名而來的名人從布希總統到好萊塢明星，天仁茗茶因而成了紐約中國城的一個地標。
茶夫人因茶與人結緣
茶夫人艾倫女士因茶與人的結緣實在難以數清，我與艾倫的結識也是因茶而起。一九九四年我剛到紐約不久，逛完蘇活區，最後一站總是中國城，而對天仁情有獨鍾，好像對台灣的鄉愁在那有了一種交代，有一回我不自禁地逛進去，對一個像我這樣「清貧」又只愛喝東方美人的藝術家來說，買茶實在有點奢侈。當我正在問店員小姐是否有價位稍低的東方美人時，我身旁與我第一次逛茶店的美國朋友已被一磅八十五美元的茶價驚住了，忽然傳來一陣悅耳清脆的聲音｜｜讓我來」，接著就看到一位落落大方手腳幹練的女士，向我們走來，經過一番仔細解說，我有點猶疑買了一種三十五美元一磅的低價位茶，至於我的朋友只買了茶包，我有點不好意思。
買定之後，艾倫女士邀我們到後座，泡茶給我們喝，不對我們的「小氣」為意，並且拿出一磅一二○美元的東方美人招待我們。我向來好茶，對茶事略知一、二，這位女士優雅泡著茶，不時還用英語對朋友解說泡茶的方法，說到高興時就用中文與我交談，那是一個快樂的下午，我與朋友走出中國城時，齒頰茶香，還有專業又親切的女主人為我們沏茶解說，物質精神知性皆有，有什麼比這種花錢更令人心安理得。後來與我同去的這位朋友成了天仁常客，並且買了整套的茶具，在茶的因緣下，我在往後的幾年裡與艾倫成了生活上有共同交集的朋友。
多年來天仁在紐約東岸地區、華僑與商界所建立的聲譽與成功，大致可以從李明星連著當選兩屆華商會理事長，以及獲國內頒給的傑出海外企業家獎、紐約市長頒給的最佳移民企業家成功典型看出。
夫婿在紐約商界、僑界聲名卓著，艾倫也不含糊，一九九四年劉艾倫被紐約時報封為茶夫人，接著她獨得了一項個人成就獎｜｜紐約旅遊協會所頒發的觀光服務獎， 當天紐約市議會議長 Peter Vallone 頒獎予她推崇她，長期推廣茶藝的貢獻。
跑過三百家超市推廣茶藝
回顧天仁在紐約經營的形態，除了以台灣本土式的茶葉品質為後盾，從華人圈中推廣到非華人圈中的市場，到今天幾乎造成風潮的喝茶熱，除了近年來專家研究指出茶可防癌的報告在媒體披露之外，引起非喝茶文化圈注意的另一個原因是，十五年來艾倫從紐約的中小學示範茶藝，到各種社團、節慶中介紹茶藝，店中並長期舉辦中英文班的茶藝課，參加人數至今已累積超過六百人，其中一半以上是西方人，十五年來艾倫跑過至少三百家的超級市場介紹茶，更不要說到她店中所結下茶緣的人，她把茶文化無遠弗屆地介紹給自家人也給外人。
這點與艾倫性格中積極與開放的特質有很大的關係，天仁本土的特色對於紐約天仁可以說是一種資源與財富，但喝茶是一種內化的飲料，不是時髦而已。套句艾倫的口頭語，這樣的事業，除了專業品質外，還要有激情( Passion )。 一九九四、九五年四序茶藝會連續兩年在皇后區植物園舉行時，可以說把她對茶的激情提到了最高點，而四序也可以說是她在所有茶示範推廣中，集合人力心力最多的一次，她把紐約四百人中外嘉賓集結一園，配合天仁在台灣陸羽茶研中心編輯的一套中國人對時令的感知與茶結合，並且將這套祭祀與品茶會當眾表演，這與日本的茶道是截然不同的，對於長久以來中國人經常三、五人聚集一起泡茶的形式，是一個很大跨越，也把中國茶道與日本茶道做了一個區分與說明。
風潮是人創造出來的，而有野心、有謀略、有激情的人最能創造風潮，其實這正是茶夫人的特質。記得第一次我與她進入大都會美術館，當她走到亞洲日本館看到陳設得井然有序的日本茶具與室內，艾倫感慨地說，這些年忙著創業，大小超級市場都去了不下二百五十家，還有許多中小學校，但是她希望有一天也能在美術館表演茶藝，當時我不知美術館對她的意義是什麼，不過我能體會的是在中國城的店家，有一位店主人，她的野心是希望能把茶藝發揚到所謂藝術重地的美術館，這是一種不尋常的心願。這也是艾倫聰明的地方，她知道賣茶這行業的附加價值是一種生活與藝術的結合，如何將這種中國古老生活的文化與現代都會裡的人生活習慣緊緊結合，創造出比咖啡文化更具吸引人的生活形態是一種玄機。
喝茶風起 競爭對手日眾
可是，當艾倫奔波在大小社團示範台灣人的飲茶方式時，比爾．羅森的茶葉共和國各種茶情正努力攻占紐約各大咖啡店與書店咖啡室，為此我問過她是否有壓力，尤其茶葉共和國用西方精通形象經營的一套，把茶葉包裝得就像比爾．羅森的另一企業「香蕉共和國」的時裝品牌，展開連鎖式的行銷手法，除此之外，紐約白人開的茶館也陸續出現。
對此，茶夫人的回答很妙，她說：「茶不是一種時尚而已，白人經營行銷方式能力是比我們
強，加上語文生活習慣的掌握，但是我有﹃中國古老茶文化﹄的背景，以及台灣茶品質與服務」，其實除了這幾項，她個人的勤學與務實應該是一大因素。
一九九九年一月三十日亞洲協會的兩場茶藝表演，對她是有深意的，因為她有幸與大師也是她的老師張隆延同台演出。自三年前她無意中結識張老師，即風雨無阻的每周一次上書法課，張老師對她的影響很大，從習字、欣賞字、收藏字畫，乃至逛美術館，吸取現代藝術的動向，對她在經營茶事業與個人的深度培養上都有很大的關聯。
當她開闢第一家珍珠奶茶店時她尚有顧慮，她私下說，「別人還以為我們茶做得不行，還得一杯杯的賣起飲料」，但是她務實的一面則是積極的開發年輕族群的飲料市場，以及各式的茶味，結果二．五美元一杯外賣的珍珠奶茶從二○○磅的製冰機擴充到五○○磅，還不夠用，客人每天大排長龍。這些年輕茶飲者因為珍珠奶茶來到天仁店中一隅，也吸引了他們發現傳統茶的世界，結果不但不損害她「原本」的茶生意，更帶動了更多的族群，以前買茶主客是觀光客或送禮的中國人，現在則是老少、老外都有。心中有理想、做事卻務實，左右開弓、無所不在，這正是茶夫人贏得美名的成功因素。(作者為旅美藝術家)
回顧天仁在紐約經營的形態，除了以台灣本土式的茶葉品質為後盾，從華人圈中推廣到非華人圈中的市場，到今天幾乎造成風潮的喝茶熱，除了近年來專家研究指出茶可防癌的報告在媒體披露之外，引起非喝茶文化圈注意的另一個原因是，十五年來艾倫從紐約的中小學示範茶藝，到各種社團、節慶中介紹茶藝，店中並長期舉辦中英文班的茶藝課，參加人數至今已累積超過六百人，其中一半以上是西方人，十五年來艾倫跑過至少三百家的超級市場介紹茶，更不要說到她店中所結下茶緣的人，她把茶文化無遠弗屆地介紹給自家人也給外人。
這點與艾倫性格中積極與開放的特質有很大的關係，天仁本土的特色對於紐約天仁可以說是一種資源與財富，但喝茶是一種內化的飲料，不是時髦而已。套句艾倫的口頭語，這樣的事業，除了專業品質外，還要有激情( Passion )。 一九九四、九五年四序茶藝會連續兩年在皇后區植物園舉行時，可以說把她對茶的激情提到了最高點，而四序也可以說是她在所有茶示範推廣中，集合人力心力最多的一次，她把紐約四百人中外嘉賓集結一園，配合天仁在台灣陸羽茶研中心編輯的一套中國人對時令的感知與茶結合，並且將這套祭祀與品茶會當眾表演，這與日本的茶道是截然不同的，對於長久以來中國人經常三、五人聚集一起泡茶的形式，是一個很大跨越，也把中國茶道與日本茶道做了一個區分與說明。
風潮是人創造出來的，而有野心、有謀略、有激情的人最能創造風潮，其實這正是茶夫人的特質。記得第一次我與她進入大都會美術館，當她走到亞洲日本館看到陳設得井然有序的日本茶具與室內，艾倫感慨地說，這些年忙著創業，大小超級市場都去了不下二百五十家，還有許多中小學校，但是她希望有一天也能在美術館表演茶藝，當時我不知美術館對她的意義是什麼，不過我能體會的是在中國城的店家，有一位店主人，她的野心是希望能把茶藝發揚到所謂藝術重地的美術館，這是一種不尋常的心願。這也是艾倫聰明的地方，她知道賣茶這行業的附加價值是一種生活與藝術的結合，如何將這種中國古老生活的文化與現代都會裡的人生活習慣緊緊結合，創造出比咖啡文化更具吸引人的生活形態是一種玄機。
喝茶風起 競爭對手日眾
可是，當艾倫奔波在大小社團示範台灣人的飲茶方式時，比爾．羅森的茶葉共和國各種茶情正努力攻占紐約各大咖啡店與書店咖啡室，為此我問過她是否有壓力，尤其茶葉共和國用西方精通形象經營的一套，把茶葉包裝得就像比爾．羅森的另一企業「香蕉共和國」的時裝品牌，展開連鎖式的行銷手法，除此之外，紐約白人開的茶館也陸續出現。
對此，茶夫人的回答很妙，她說：「茶不是一種時尚而已，白人經營行銷方式能力是比我們
強，加上語文生活習慣的掌握，但是我有﹃中國古老茶文化﹄的背景，以及台灣茶品質與服務」，其實除了這幾項，她個人的勤學與務實應該是一大因素。
一九九九年一月三十日亞洲協會的兩場茶藝表演，對她是有深意的，因為她有幸與大師也是她的老師張隆延同台演出。自三年前她無意中結識張老師，即風雨無阻的每周一次上書法課，張老師對她的影響很大，從習字、欣賞字、收藏字畫，乃至逛美術館，吸取現代藝術的動向，對她在經營茶事業與個人的深度培養上都有很大的關聯。
當她開闢第一家珍珠奶茶店時她尚有顧慮，她私下說，「別人還以為我們茶做得不行，還得一杯杯的賣起飲料」，但是她務實的一面則是積極的開發年輕族群的飲料市場，以及各式的茶味，結果二．五美元一杯外賣的珍珠奶茶從二○○磅的製冰機擴充到五○○磅，還不夠用，客人每天大排長龍。這些年輕茶飲者因為珍珠奶茶來到天仁店中一隅，也吸引了他們發現傳統茶的世界，結果不但不損害她「原本」的茶生意，更帶動了更多的族群，以前買茶主客是觀光客或送禮的中國人，現在則是老少、老外都有。心中有理想、做事卻務實，左右開弓、無所不在，這正是茶夫人贏得美名的成功因素。(作者為旅美藝術家)
