士林夜市遠近馳名,不過,如果不是標準的夜貓族,對於超過十二點的夜市景象或許有所不知。在午夜十二點、凌晨一點前後,大部分店家已經打烊,卻是有些小吃攤陸續出來做生意的時候,他們大約聚集在大東路十五至十九號及大南路一帶,攤位擺在騎樓,繼續在深夜維持士林的熱鬧,直至凌晨三、四點。在這當中,有一攤赫赫有名,點著一支微弱的日光燈管,專門賣炒羊肉。
這麼多人聞香而來,絕對有它的口碑在,因為炒羊肉有一定的難度,若是炒不好,羊肉的膻腥味會令人聞之卻步,不過,老闆以空心菜與羊肉為主要素材,再配以特製的醬料,不僅羊肉沒有腥味,還十分的美味,所以,不只台北本地人吃,還有人慕名從台中上來,特地尋訪美食,可見它的魅力之大。現年四十一歲的老顧客詹先生,就一邊吃一邊滿意的說:「雖然我不住在士林,不過這家羊肉,我已經吃了二十幾年,它的口感不錯,味道又好,能夠維持那麼久,絕對有它的道理!」
這家炒羊肉的資格老、招牌響,從民國六十六年就開始擺攤,至今已有二十來年的歷史。不像別的攤位常常配合大眾易變的口味、同時賣許多東西,它特別的是,除了自信的賣炒羊肉這個單一產品,和冰涼的飲料之外,其餘什麼都不賣。早期是由一家之主的男老闆掌廚,其餘的幫手,則清一色的都是女孩子,包括老闆的老婆、親戚、女兒及女兒的同學,場面一排開,只見一群女人端著盤子,來往穿梭在排排的桌椅當中。
早在二十多年前,這家羊肉攤一盤只賣二十元,但這些年隨著物價上漲,炒羊肉的價格也水長船高,一次五塊、十塊的漲價,現在一盤定價一百元,雖然有熟客反映,現在的羊肉分量似乎有點縮水,不像以前那麼大盤,但客人並沒有因為價格增加而減少。
除了價格不同,大廚也在近幾年跟著世代交替,由於老闆經年累月的當炒手,每天重複的動作,炒出了職業病,所以已在幾年前退休,交由下一代接手。老闆與老闆娘有三個女兒,現在夜市的攤位由大女兒掌廚,營業時間從半夜十二點到凌晨三、四點;而這一、兩年在大東路承租的店面,則由二女兒掌廚,從下午五點營業至晚上十二點。
記者採訪當天,有三個女人在攤位忙,或許是由於凌晨做生意,且生意又忙的緣故,三個人的表情都「酷」得很,不跟客人寒暄,只管好手邊的事,掌廚的是六十三年次的大女兒,她看來纖細瘦弱,炒起羊肉來卻是架式十足,一問之下,才知道原來她是體專畢業的,難怪能連續好幾個小時,翻攪那麼大一鍋的羊肉。另外,起鍋、端盤、外帶的雜事,則由老闆娘與大女兒的同學負責。
根據我們的採訪統計,大女兒可以在三、四分鐘之內,炒出一整鍋羊肉,一鍋羊肉大約有十至十一盤的分量,在之後短短的四十八分鐘之內,她們賣出了六十九盤羊肉,不過,由於當天剛好遇到今年最強的寒流,天氣非常冷,連帶使得生意也受到影響,否則人潮應該更多。
一般人總以為,吃羊肉的好季節應該在冬天,其實並不然,老闆娘說,他們的生意夏天比較好!因為熱騰騰的羊肉,配上沁涼的啤酒與飲料,是再適合不過的絕配。不過,羊肉好吃歸好吃,還是得當下吃才行,因為這種熱炒的食物,買外帶回家,就很難保持原來的美味,所以也有人說,外帶不好吃,羊肉一冷就油了、膩了,最好還是當場大口羊肉配上大口啤酒,才益發夠味!不信,你去試試。