電腦科技的發展一日千里，「秀才不出門，能辦天下事」，早就不是什麼稀奇的事。不過，最近出現幾項新興的技術，若一經串連，將徹底改變人們的生活體驗，屆時可就是「秀才一出門，條條通大路」了！
在這些技術應用下， 未來的旅遊方式會是什麼樣貌，Greg 以他沈穩的聲音帶著一群齊聚在香港半島酒店的亞洲區記者展開一場「想像之旅」。 Greg 說，首先打開你的個人電腦接駁互聯網，查看為自己特定需求所編製的個人旅遊網頁，接著只要在個人網頁列出的目的地清單上，選出最想遊覽的地點、行程日期和時間，然後個人網頁便會秀出各航空公司的機票價錢、航班時間、提供的服務等供你選擇。
上網訂機票只要五分鐘
如果要在網上預訂機票，則整個過程需要多少時間？IBM 環球旅遊運輸業方案部環球策略師 David Dingley 說，如果你首選的機位一訂就有， 整個過程大概只需幾分鐘；若多花五至十分鐘的時間，更可連酒店房間都訂妥。
選定了航空公司後，接著就拿出多用途智能卡（一張內置強力電腦的微晶片，可儲存大量資料），讓讀卡器讀取持卡人的個人資料，之後讀卡器便會就智能卡上的資料和持卡人輸入的密碼， 進行查核，並利用安全電子交易（ SET ）技術，確保你的付款和有關資料安全地傳送到航空公司的辦事處。而航空公司收到資料後，會確認你的訂位，並自動在你指定的銀行戶口扣取機票費。
接著有趣的是，航空公司不會印發機票給你，而是把你將搭乘的航班和機位資料即時載入你的智能卡，作為你每月開支的記錄。此外，智能卡也載有你個人的旅遊喜好及習慣資料，例如喜歡的座位、特定的飲食要求、最常購買的免稅品、最愛的機上娛樂等。每當你預訂機票時，這些資料都會自動傳送到航空公司。
在啟程那天，帶著個人的多用途智能卡上路，便能展開一次無機票的旅程。到了機場，你可以利用自助服務站辦理登記手續，而不用在登記櫃檯前大排長龍。目前的自助服務站有點像是銀行的櫃員機（ ATM ）， 所以使用者必須輕觸螢幕做指示，接著將你的智能卡插進服務站並輸入個人密碼，供系統核實你的身分。之後，系統會確認你預留的機位，並印出登機證給你。如果你是某家航空公司的常客，你只須在登機閘口將智能卡插進該處的讀卡器，便可確認座位和登機。
登機、行李托運 智能卡搞定
David 表示，終有一天，你甚至不用到自助服務站前辦理登記手續，因為你在經過機場的大廳時， 自助服務站所用的 IBM 個人通訊網（ Personal AreaNetwork， Pan ）人體傳送資料技術便會感應到你身上智能卡發出的信號，自動為你辦理登記和行李托運手續。而托運的行李也會扣上無線電發射器，確保行李經過 X 光和保安檢查後自動輸往正確的班機上。而你則輕鬆無憂的踏上旅程。
回到實境後，Greg 信心滿滿的說，在未來十年內， 智能卡和自助服務站將成為人們生活中最依賴的資訊技術。
雖然 IBM 描繪了一個先進又令人期待的旅遊方式， 只是這樣的「甜言美景」，企業和消費者不知聽過多少回，但對企業來說，在乎的是要投資多少？能省多少？對消費者來說，在意的是要等多久才會實現？
事實上，對 IBM 或其他資訊產業來說， 技術並不是問題，而且也已經開始有企業試用，消費者並不用等待。在日本，一般消費者就算手邊沒電腦，可以到住家附近的商店、銀行，甚至快餐店，利用安裝在店內的上網服務站接駁互聯網。目前日本旅遊局已展開與 IBM 及本土各大連鎖便利店集團的合作計畫， 準備在全國八千家便利店安裝上網服務站。在美國，IBM 與美國運通、希爾頓飯店和美國航空展開合作計畫。
英國航空公司則是最早建置自助服務站的企業，目前在倫敦希斯路機場設有近二十台的自助服務站，不但方便旅客辦理登記、確認機位，還可以更改分配的座位和取得系統印發的機票及行程收據，作開支記錄或報稅用途。另外，若消費者在先前用電話訂機票和用信用卡付款，則只須將智能卡插進自助服務站，就可以辦理所有登記手續了。
加拿大航空公司產品分銷部總經理 Ron LeRadza 表示， 為了讓顧客有更多選擇，這些新技術是必要的投資。Ron 進一步透露，加航目前試用了各種新科技，如電子售票、上網服務，自助服務站代客辦理登記手續、語音技術的應用、智能卡、電腦電話等。 更先進的是，加航還開始試用 Panoram IX，讓預訂機位的顧客親臨機艙遊覽，加航將各種技術做得緊密結合，是航空業及旅遊業中應用最全面也最成功的。
有鑑於此，最近新加坡航空也在樟宜機場安裝了四台自助服務站，初期建置成本約在二百萬坡幣左右。 至於國內，台灣 IBM 也正積極地與此地航空業者洽談合作計畫，如中華航空、遠東航空等公司都表示有興趣。
由 IBM 研發的這些技術現已在不同的層面應用，目前 IBM 正與航空公司、飯店、旅行社，乃至各國的海關合作，希望在他們提供的種種技術下，提升企業的服務品質和效率，消除旅客在行程中的一切煩擾和等候的麻煩，讓自由自在的旅程不再是夢想，最後共創出三贏的局面。
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