想延緩老化？或許你可以嘗試喝茶！綜觀來看，導致老化的因素很多，跟「吃什麼」也息息相關，從皮膚到細胞，飲食提供了一系列必需的營養物質，不只維持身體機制、也能幫助活得更長久、更健康。
其中，有研究團隊發現每天喝茶，除了可以活化大腦，使大腦處理資訊能力更有效率，更能有效預防或減緩認知能力下降。
綜合外媒《每日郵報》、《新聞周刊》報導，長期以來的研究顯示，茶類富含與改善心臟、腸道、腦部健康有關的物質。
從動物研究來看，其中的類黃酮化合物（flavonoids）可延長蠕蟲、蒼蠅甚至老鼠的壽命；至於人類研究方面，喝茶可讓各種與年齡有關的疾病罹患風險降低，包括心臟病、糖尿病、失智症、癌症。
在《The Lancet Regional Health - Western Pacific》期刊中的一項研究發現，每天喝3杯茶或是用6到8克的茶葉泡茶喝，有機率獲得最顯著的抗衰老功效。
中國成都四川大學的專家分析了英國37至73歲5998人、中國30至91歲7931人的喝茶習慣，包括平時喝哪種茶（例如紅茶、綠茶、黃茶或烏龍茶）、每天喝幾杯茶等等，追蹤其2到4年的身體狀況。
其中包含這1萬3929人的老化標記，包括血壓、膽固醇、體脂肪百分比，以計算其生物年齡。最後發現常喝茶的人生物老化速度較慢，又以男性、維持健康飲食習慣者為多，也較少出現失眠或焦慮情形。
該研究團隊並未深究「特定類型」的茶是否影響生物老化，而受測者喜歡喝熱茶或放涼了再喝也沒什麼差異。團隊指出，雖然尚無法證明喝茶的確能延緩生物老化，仍需要進一步研究以確認茶湯之中哪些分子可能是抗衰老的功臣，但此研究從營養角度出發，在某方面來說喝茶的確具備抗老潛力。
不過，雖然許多研究指出喝茶的好處，但常喝65度C的熱茶，患上食道癌的風險會增加5倍；此外，如果有慢性胃炎、胃食道逆流的人，也切記勿空腹喝茶，否則只會增加身體不適。
紅茶、綠茶、青茶…喝茶選哪個好？
有種說法，綠茶未經發酵所以比較健康，那麼紅茶呢? 難道喝紅茶就沒有營養了？營養師Stella曾指出，一般民眾所熟知的綠茶、紅茶或烏龍茶等其實是製茶方式不同而成的產物。
茶的發酵是以兒茶素氧化程度來判斷，若以綠茶為100%，則半發酵茶中的烏龍茶發酵程度約30%(表製茶過程中兒茶素氧化了30%，還剩下70%)，紅茶發酵程度為80~90%，所以兒茶素只剩10~20%。因此若論兒茶素多寡，則會是綠茶含量最高，青茶次之，紅茶最低。
茶葉最廣為所知的植化素就是多酚大家庭中的兒茶素家族，這個家族中有多個成員，其中最有名的兒茶素就是EGCG。EGCG具有抗氧化、抗發炎、抗菌等多重功能，為茶多酚中最重要的成分，另外，茶葉中較重要的保健成分還含包括氟、其他類型的兒茶素類、γ-胺基丁酸等。
而儘管製茶時的發酵過程會造成兒茶素的破壞，造成紅茶兒茶素含量最少，但這並不代表紅茶就沒有抗氧化營養素。
兒茶素發酵後會轉化為茶黃素和茶紅素，它們同樣具有抗氧化能力，且茶黃素的抗氧化能力並不遜於綠茶，所以不管是綠茶，還是紅茶都具有健康效應。
總結來說，不管紅茶綠茶，茶本身所含的植化素及多喝水都對健康有好處，所以多喝茶並非壞事。但需留意茶中的咖啡因及單寧酸等成分會影響鐵、鈣等礦物質的吸收，故若有食用高鐵、高鈣營養品或食物的話，最好錯開飲用。
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