根據衛福部2022年十大死因統計，該年「COVID-19」的死亡人數為1萬4,667人，超過肺癌死亡人數（10,053人），且年齡層在65歲以上占了86%！疫情高峰期的挑戰已過，但威脅始終存在。
COVID-19病毒一直在變異！如今，取而代之的是Omicron，已演化出超過數百種以上的次分型變異株，這也讓民眾焦慮，到底之前施打的COVID-19疫苗（尚不包含莫德納XBB.1.5疫苗）是否還有效。
衛生福利部傳染病防治醫療網北區指揮官、台灣疫苗推動協會理事長黃玉成
群體免疫（herd immunity）向來是放在疫苗的脈絡思維裡，何謂群體免疫？衛生福利部傳染病防治醫療網北區指揮官、台灣疫苗推動協會理事長黃玉成說，以「COVID-19」為例，若100人裡有90人曾感染或接種過疫苗，就算有第91人罹患COVID-19，剩下的9人被感染的機率會相對低許多。
簡單講，群體免疫是指群體裡有相當比例的人群接種疫苗或曾經感染，體內產生抗體，因而獲得免疫，這時，縱使有新的感染者出現，也不易傳播致病原，進而阻止疾病擴散，讓社區變得安全。
然而，群體免疫又與疾病的傳染力有關，疾病管制署署長莊人祥補充說，傳染力則又取決基本再生（傳染）數（basic reproduction number, R0），當基本再生數大於一，該疾病就會繼續在人群中傳播，例如COVID-19、流感。
事實上，曾經感染或接種過疫苗所產生的免疫力及其持續性，會因不同致病原而有所差異。免疫系統的記憶力跟人的記憶力相似，它可能對某些感染記憶猶新，如麻疹，接種過兩劑就具有終生免疫；但也可能會忘記曾經感染過的病毒，尤其是當病毒株潛伏期短且又不停變異，如流感、COVID-19，這時就得需要每年重新施打疫苗，喚醒體內的記憶性免疫反應，才能避免感染或降低重症的發生。
莊人祥表示，疾管署依舊會定期邀集專家召開「衛生福利部傳染病防治諮詢會COVID-19防治組會議」
疫苗可以有效預防重症、死亡
然而民眾對於接種COVID-19疫苗意願愈來愈低，這是潛藏的大問題。莊人祥示警，COVID-19的死亡率高度受到年齡影響，根據美國疾病控制及預防中心資料顯示，50歲至64歲死亡風險，是18歲至29歲病人的25倍，65歲至74歲增到60倍，75歲至84歲增到140倍，到了85歲以上則來到了340倍！
從這數據可發現當年齡超過65歲，死亡風險就呈現跳耀式上升。黃玉成則補充，共病也是重要的危險因子。
至今為止，已經有不少研究和數據顯示，接種COVID-19疫苗可顯著降低因COVID-19感染而導致重症、死亡風險，因此，65歲以上或具有慢性病都應該主動施打COVID-19疫苗。目前疾病管制署針對65歲以上的長者，施打COVID-19疫苗仍有發送500元禮卷及10劑COVID-19家用快篩。各縣市衛生所、合約醫療院所，設有COVID-19疫苗「隨到隨打」服務，民眾不需要特別預約。
「若家中長輩不想接種疫苗，同住家人可以採取繭縛策略（cocoon strategy），」黃玉成說，讓會接觸長輩的人主動接種COVID-19疫苗，進而保護年長者。
然而，最直接影響COVID-19接種意願的就是「副作用」與「不良反應」，黃玉成指出，自2020年12月初到現在，全球已經施打了數十億劑COVID-19疫苗，截至目前，都沒有看到因注射COVID-19疫苗後有出現「大規模」的不良事件，大多數副作用都是輕微或中度的，並且會在幾天內消失，最重要的是，施打疫苗後應在原注射地點留觀30分鐘，沒有不適再離開。使用抗血小板或抗凝血藥物或凝血功能異常者，施打後於注射部位加壓至少兩分鐘，並觀察是否仍有出血或血腫情形。
採訪時，莊人祥秀出自己的健保快易通「COVID-19疫苗接種」已施打6劑，黃玉成也說：「我接種了5劑」。
不止疫苗還有藥物 NPIs
罹患COVID-19若能即時在症狀發生5天內給予口服新冠抗病毒藥物（Paxlovid、Molnupiravir）可以減少併發重症、死亡機率，既然如此，口服新冠抗病毒藥物是否可因此進一步放寬使用條件？莊人祥表示，疾管署依舊會定期邀集專家召開「衛生福利部傳染病防治諮詢會COVID-19防治組會議」，目前並沒有臨床證據顯示，需要再放寬標準，事實上，在台灣，年齡、潛在重症風險因子(註)都已含括在使用口服新冠抗病毒藥物的適應症。
除了疫苗，非藥物介入措施（Non-Pharmaceutical Interventions，NPIs）也是避免傳染的好方法，舉凡勤洗手、戴口罩、均衡飲食、充足睡眠、適當運動等。在機場，則維持鼓勵「定點監測、鼓勵採檢」措施，自2023年11月26日起實施，主要目的是要了解民眾在中港澳當地感染了何種病毒或細菌。
COVID-19新冠疫情尚未畫下句點，生活仍需與病毒共存！此刻，全球整體疫情都在升溫且又值歲末年終，兩位專家皆呼籲，65歲以上長者，或準備出國、國內旅遊的族群都應該主動施打XBB疫苗，它可以有效對抗各類XBB變異株病毒（如BA.2.86、EG.5），降低COVID-19感染而導致重症或死亡的機率。
註：新型冠狀病毒(SARS-CoV-2)感染臨床處置指引第20版。懷孕與產後六周內婦女、年齡≧65歲、癌症、糖尿病、慢性腎病、心血管疾病(不含高血壓)、慢性肺疾(間質性肺病、肺栓塞、肺高壓、氣管擴張、慢性阻塞性肺病、氣喘)、結核病、慢性肝病 (肝硬化、非酒精性脂肪性肝炎、酒精性肝病與免疫性肝炎)、失能(注意力不足及過動症、腦性麻痺、先天性缺陷、發展或學習障礙、脊髓損傷) 、精神疾病 (情緒障礙、思覺失調症)、失智症、吸菸或已戒菸者 (需同時具有任一其他風險因子，方符合口服抗病毒藥物使用條件)、BMI≧30 (或12–17歲兒童青少年 BMI 超過同齡第 95 百分位)、影響免疫功能之疾病 (HIV感染、先天性免疫不全、實體器官或血液幹細胞移植、使用類固醇或其他免疫抑制劑) 。
