全世界人口正面臨急遽老化，據聯合國數據，2019年全球80歲以上人口達1億4300萬，預估至2050年，將倍增至4億2600萬人。在此同時，台灣人口年齡結構也正老化中，國發會推估2026年台灣老年人口占比將達2成，到了2070年台灣更有一半以上的人超過60歲。
人口老化不僅帶來勞動力、社福等問題，逐漸老化的社會也造成醫療照護體系嚴重的負擔。2019年台灣全國健康照護花費佔GDP的6.1％，遠低於OECD平均數8.8％；而2011年到2021年的十年間，全國健康照護花費增長率逐漸增加，2020與2021年增長率更是突破7％。
若以目前台灣老化速度的趨勢看來，醫療花費的負擔越來越大，如何確保健康老化將是必須正視的課題。
在英僑商會主辦的「台英創新與樂齡論壇」中，特別邀請專家針對「創新合作與智慧樂齡」議題進行討論。
國衛院高齡醫學暨健康福祉研究中心執行長許志成表示，台灣老化速度遠比西歐國家來得快，雖然這是東南亞國家通病，但我國僅花7年就從高齡社會跨入超高齡，是全球老得最快的國家。特別是近幾年國人健康餘命雖略微上升，但整體來說失能、臥床、嚴重慢性病的不健康餘命時間仍長達8年。
活得老未必活得好，老年症候群問題嚴重
高齡人數多、佔比高，造成國人老年症候群問題嚴重。據調查，65歲以上國人「罹患衰弱症或衰弱前期」為17.5％；日常生活自理困難者約13.03％；罹患3種以上慢性病更高達43.8％。
常被忽視的還有「多重用藥」問題。許志成解釋，台灣逾4成高齡人口罹患3種以上慢性病，需要同時服用多種藥物，而超過5種藥物就稱為「多重用藥」。按健保資料，目前高齡者多重用藥盛行率約3成，但在雲林等偏鄉佔比卻超過5成。
不僅如此，台灣老人憂鬱傾向狀況雖逐年下降，但最近一次「國民健康訪問」調查，有憂鬱傾向的高齡者仍達11.1％，老人自殺成功率遠高於其他年齡層。國衛院2022年9月發表的研究更發現，國內50歲以上憂鬱症盛行率達到16.3％，但高達7成未就醫，而在27％尋求治療者中，最終也只有11％得到有效治療，就醫率明顯偏低。
值得一提是，台灣女性平均壽命高於男性，年逾85歲女性有喪偶經驗者超過8成，65歲以上喪偶人數已達105.8萬，高齡獨居或老老照護狀況普遍，這些都是邁入高齡社會後必須面對問題。
許志成說，要解決上述問題，除了醫療照護要做好，如何銜接長照也是未來目標，提升智慧科技於健康照護的應用，就是重要一環。其次是提升高齡者社會連結，包括數位連結、職場在就業、參與社會活動、普及高齡者學習參與者，進一步促進世代和諧共融、建構一個高齡友善及安全的環境。
樂齡科技從3關鍵出發：價值、安全、普及
成大老年學研究所所長白明奇則表示，身為神經科醫師，他看過非常多老年與失智症患者，對高齡衍生問題格外有感觸，因此在高齡創新科技上，他提出3個關鍵詞，分別為「價值」、「安全」與「普及」。
他說，過去長者被尊重、敬老，是因為提供後代許多經驗與知識，創造出高齡者的「價值」。但在發展日新月異的當前社會，這些卻被剝奪了，甚至產生所謂的年齡歧視、老人歧視，因此智能科技若能讓老人得到他的價值，是非常棒的事情。
白明奇舉日本為例，除了有許多措施讓老人健康長壽，但其背後更著重「生き甲斐（Ikigai）」，也就是「存在的意義」—「我們為什麼要活著？活著的價值在哪裡？」如果可以透過科技，讓長者利用自己的長處去賺錢、得到別人的感謝，「他的價值就出來了！」
其次是「安全」。長者跌倒、走失、忘了關瓦斯而引起火災的案例屢見不鮮，意外雖不能預防，但為什麼有些長者跌倒不骨折、沒受傷？答案是他們沒骨質疏鬆、身手矯健，「環境固然重要，但內在也是很強的。」
白明奇笑舉自己常說的slogan—「三筋好，舒適老」—老人要活得好，最重要是台語所說的「腦筋」、「腳筋」跟「血筋」。
他解釋，老後一定要避免自己失智、身手要矯健，也要控制好自己的心血管疾病危險因子；但許多老人過去根本沒機會注意到這些事情，因此透過科技去管理健康是大勢所趨。
最後則是「普及」。白明奇說，目前台灣有428萬高齡人口，其中79萬人有輕度認知障礙，31萬人為失智者，頭腦健康者只有四分之三。我們固然可以運用科技，協助現有認知障礙或失智者家庭減輕負擔，但更重要是透過科技，將健康照護普及至偏鄉，特別是台灣有3成高齡者居住在6都以外的鄉鎮。
