每一個個體內或多或少都有癌細胞存在，人體具有極為奇妙的防衛系統，在免疫功能好的狀況下，會自動將不好的細胞排除；反之狀況不好時，這些癌細胞就有可能快速不正常增生，進而侵犯身體正常生理功能。
也有不少人在被診斷出罹患癌症後，第一個反應是心理上出現憂鬱，而影響正常的生活品質及飲食。換言之，不少癌症病人並非死於原來診斷的病症，而是因營養不良導致免疫力下降，治療效果不佳，或是有其他併發症。因此，一旦被診斷出罹患癌症，務必以正面的態度面對，維持良好的身體狀態，積極地治療；而不是沮喪或迷信於沒有根據的偏方。
癌症患者的熱量攝取應該比一般人多20%。在治療過程中最重要的是攝取足夠的各種營養素，讓身體備足本錢，維持良好免疫功能，以接受治療期間的種種挑戰。
良好的飲食內容可以延緩癌細胞的生長
癌細胞的形成有兩個階段，首先是細胞內基因DNA發生異常，造成細胞病變的致癌啟始因子包括：石棉、輻射線、黃麴菌毒素、農藥、殺蟲劑、激素等。一旦細胞內基因異常形成所謂的癌細胞，在成長為腫瘤，影響到正常生理功能的過程中，會因應環境以及飲食內容而有「加速」或「延緩」病變速度的兩種可能性（參考圖）：
（圖片來源：《打造健康的老後》）
兩種會「加速」癌細胞形成的促進因子
(1) 飲食：過量蛋白質、高飽和脂肪酸飲食、膳食纖維攝取不足、煙燻及鹽醃食品、某些人工添加劑、色素……等。
(2) 環境：水汙染、缺乏運動、飲酒、吸菸、二手菸……等。
反之，可以「延緩」癌細胞形成的兩種因子
(1) 飲食：抗氧化劑、維生素A、E、C、膳食纖維、硒等礦物質。
(2) 環境：遠離所有促進因子。
雖然仍無法完全掌控細胞基因的異常，但日常生活中可以經由減少接觸環境中的汙染因子，來減低基因異常的發生速度，以健康飲食和良好的生活習慣，來延緩癌細胞形成的過程。
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由飲食延緩癌細胞形成
若要延緩癌細胞的生長，多吃蔬菜水果是最簡要的方法。一些研究表明，癌細胞偏愛在酸性環境下生長，所以多吃蔬果可以使體液偏微鹼性，換言之素食者罹患所有癌症的風險都較肉食者低，但不代表要飲用鹼性水。此外有乳癌和大腸癌高危險機率者，飲食中過多的飽和脂肪酸會加速癌細胞的生長；反之增加飲食中膳食纖維的攝取量，縮短代謝廢物殘留在體內的時間，可以減緩癌細胞的形成速度。發霉的玉米及穀類（米）絕不能吃，因為很可能含有黃麴菌毒素，其會導致肝細胞變異成癌細胞。
燻烤和醃漬食品所含的硝酸鹽添加物，會加速胃癌細胞的形成。而維生素C可以減少傷害物質的形成，所以在吃烤肉、香腸或熱狗的同時，必須同時攝取富含維生素C的食物，例如與橘子或新鮮的橘子汁一起食用。注意香腸和烤肉不要和養樂多或其他乳酸飲料共同食用，這兩者的組合會產生致癌物亞硝胺。
延緩癌細胞演進，應避免的食物
以下12類食品，儘可能從日常飲食中去除：
1. 微波爆米花：微波爆米花所使用的紙袋內層，含有一種名為全氟辛酸（Perfluorooctanoic acid –PFOA）的有毒物質。
2. 番茄罐頭：大部分罐頭食品已被塑化劑雙酚A（BPA）汙染，這會誘發基因異常。尤其番茄罐頭最為嚴重，因為番茄浸泡在酸性液體中，鋁罐容器內層塗面上的BPA會滲入番茄原料中。選擇玻璃罐裝為宜。
3. 加工過的肉類製品：例如香腸、火腿、熱狗、培根、燻肉等，含有亞硝酸鹽，當轉變為亞硝胺，有致癌疑慮。
4. 人工飼養的鮭魚：養魚場飼養鮭魚，有時會使用抗生素、殺蟲劑及不明的化學物，這些可能會造成細胞異常，甚至也可能被多氯聯苯（PCBs）和汞汙染。
5. 玉米脆片或洋芋片等各種香脆零食：香脆零食含有會導致血清壞膽固醇上升的反式脂肪，此外鹽、人工調味料、防腐劑以及人工色素的含量都很高，再者為了增加脆片脆度，添加的丙烯醯胺（acrylamide）是種致癌物質。
6. 原料中使用氫化油（hydrogenated oil）的加工食品：例如烘焙食品、餅乾、各種酥脆零食經常用其來保存和改善食品外觀。這類食品同時含高量ω-6脂肪酸，攝取過多ω-6脂肪酸會誘發身體發炎，影響健康。
7. 醃漬或煙燻食物：這些食品含鹽量高且有各種添加物，絕對會造成負面的生理影響。
8. 基因改造的農產品：例如玉米、馬鈴薯、穀類和黃豆，大都是基因改造生物體（GMOs），會誘發免疫系統使身體發炎。至今醫學上尚無肯定的科學證據，但潛在的負面影響仍不排除。
9. 含高量精製糖的食品：例如糖果、蛋糕、餅乾、汽水、可樂、甜茶及各式甜點，大都含有高果糖玉米糖漿，會誘發體內發炎。
10. 含人工甜味劑（代糖）的飲料和加工食品：人工甜味劑雖不含熱量，但仍會使體重上升及導致糖尿病，且在分解後對胃產生毒性。
11. 含有酒精的飲料：過量酒精會增加口腔、食道、肝、直腸、結腸癌及停經後女性罹患乳癌的機率。
12. 紅色肉類：紅色肉類，例如牛肉含有高量的飽和脂肪酸，可能會增加直腸與攝護腺癌的機率。
作者簡介_白小良
實踐家專食品營養科畢業、中國文化學院家政系食品營養組畢業，之後7年半於馬偕醫院擔任臨床營養師，任職期間於1985年在馬偕醫院成立臺灣第一個腸道靜脈營養醫療小組。1986年赴美，先後於紐約市哥倫比亞大學陸續獲得人類營養學碩士、公共衛生碩士及營養教育博士。曾任教於美國新澤西蒙特克萊爾州立大學兼任助理教授（2014至2016），現任教於美國紐約市立社區大學兼任助理教授（2016至今）。
本文摘自時報出版 《打造健康的老後》
