醫療科技再進步，一九五○年代起即應用在醫學上的超音波，仍扮演無可取代的角色。
腹部超音波究竟在看什麼？ 受檢者該如何配合？ 報告異常時又該怎麼辦？
腹部超音波是透過反射的「音波」呈現器官圖像，讓醫師能迅速判斷腹部的實質器官是否異常。超音波，顧名思義是指聲音，因頻率較高，超過人耳的聽力範圍，以至於我們聽不到。
偏瘦者胰臟較易診斷
「超音波無輻射，是安全又方便的檢查工具。」台北榮民總醫院健康管理中心主任黃怡翔說，腹部超音波可以檢查肝、膽、胰、脾、腎之實質器官，其中又以肝炎追蹤最為大眾所知。但聽說超音波看不清楚胰臟，關於這個問題，黃怡翔說明，胰臟位於後腹腔內，又分為頭部、體部、尾部三部分，若受檢者體態偏瘦、腹部脂肪少，胰臟可用超音波檢查，尤其是胰臟的前三分之二部分。不過，音波穿透力會隨到達深度而遞減，再加上胃、腸、氣體等阻隔，胰臟尾部的影像會較模糊，若腫瘤還很小，就不易被診斷。
腹部超音波檢查前，須空腹六至八小時，主要是為了評估膽囊狀況。黃怡翔解釋，進食後，膽囊會收縮變得扁扁的，如此就無法看清楚膽結石、判斷膽囊壁厚度及膽囊壁上的小息肉等，食物、空氣也會停留在胃裡，進而干擾肝臟、胰臟的判讀結果。而檢查中有時會被告知要喝水，黃怡翔解釋：「音波傳遞需要有好的介質才能傳得遠，水就具有這樣特性。」當胃部的空氣阻礙（干擾）胰臟影像，就需要喝水，若發現可疑病灶，醫師會進一步安排電腦斷層攝影、核磁共振造影等檢查確認。
檢查時會在受檢者的皮膚塗上潤滑劑（Jelly），是為了使音波傳遞時不被空氣干擾，使超音波的探頭更貼合肌膚，提高顯示的清晰度。做腹部超音波時，呼吸會干擾影像的呈現及測量，因此，病人須聽從口令「吸飽氣再閉氣」，醫師才能利用閉氣時看清楚器官大小、表面質地、病灶。同時，也要配合醫師指示擺位，通常會請病人先平躺，檢視整體的肝臟、胰臟，爾後朝左側躺，觀察肝臟的右上外側部位、膽囊、右腎，最後是朝右側躺，看脾臟、胰臟、左腎，以及整個上腹部再檢查一次。
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