每個人多少都有便祕的經驗，但在何種情況下，便祕為身體傳達的警訊？
事實上，排便頻率僅為便祕的其中一種指標，但若伴隨血便且體重減輕逾五公斤，就應積極就診！
很多人認為只要幾天沒解便就是便祕，這觀念並不正確。振興醫院大腸直腸外科代理主任黃任嫻說，排便頻率只是其一，還包括排便費力或糞便太硬、解便解不乾淨、肛門口有阻塞感、需用手指幫助排便、每周排便次數小於三次，以上症狀出現兩項以上，且需持續超過三個月甚至半年以上，才符合便祕的診斷。
便祕，要緊嗎？「對大腸直腸外科醫師來說，最擔心是病人是否罹患腸癌、發炎性腸道疾病。」黃任嫻坦言。因此，排便時若伴隨血便、解便變細、體重減輕五公斤以上等症狀，應積極就診。
飲食缺乏纖維與水分
為便祕主因
便祕通常是飲食中缺乏纖維、水分引起，抑或是缺少活動影響腸道蠕動。黃任嫻進一步說明，根據〈國人膳食營養素參考攝取量〉建議，每攝取一千大卡熱量應搭配十四公克膳食纖維，簡單換算，每人每天約需二十至三十五公克的膳食纖維。
哪些食物有膳食纖維？如全穀雜糧類的燕麥、糙米、胚芽米、黑豆、黃豆，蔬菜類的牛蒡、秋葵、番薯葉、菇類，水果類的土芭樂、蘋果、柑橘，堅果類的瓜子、黑芝麻等。穀物膳食纖維具吸水膨脹效用可以潤滑大腸，使糞便溼潤易於排出，果糖和山梨糖醇等醣類，則可幫助腸道內益生菌生長。除了足夠纖維也要多喝水，若沒有水分限制，每天飲水應達兩千c.c.。
然而，每個人對食物的反應都不一樣，有些人對咖啡因敏感，喝完咖啡後就會出現便意，也有人使用益生菌調節腸道菌叢平衡，促進腸道蠕動，基本上，這些方法偏食物療法，較不影響身體健康。黃任嫻提醒，益生菌不是吃了馬上就有效，應至少連續吃兩周以上，若服用兩周不見效，可換其他廠牌的菌種，或再嘗試其他方法。此外，黑棗汁或苦茶油、橄欖油等可直接食用的油品，以十c.c.搭配五百c.c.溫開水，也有助於潤腸、排便。
