高齡化社會的日本，不少人開始關心老年人議題，但也不少人認為老年生活多是黯淡無光。
和田秀樹說：「正確認識八十歲的牆，你就是幸齡者。」
「八十歲以後的老人家，可是比你想得還厲害！千萬別小看生命的韌性！」視訊的另一端，現年六十三歲、出生於大阪的他，日語口音摻雜著一點關西腔，但鄉音不重，和《今周刊》記者的溝通上不僅十分順暢，而且話語中還帶著相當的自信與樂觀。
他，是投入日本高齡醫療領域逾三十五年、至今診治超過六千名老年人的日本知名老年專科精神科醫師和田秀樹。
回顧二○二二年的日本書市，很難不留意到一本書：《八十歲的牆》，由和田秀樹於去年三月出版。簡潔、不帶任何插畫的書皮設計，乍看之下並不起眼，卻在去年底以黑馬之姿、一舉稱霸日本兩大出版經銷龍頭「日本出版販賣」和東販的暢銷書排行榜，去年累計銷量逾五十三萬冊。
為何它能在各大暢銷書籍中奪冠？這得從和田在書中提出的「幸齡者」概念談起。
日本人口老化程度居全球之冠，去年底七十五歲以上人口占總人口比重首次超過十五％，八十歲以上人口更達一二三五萬，占總人口近一成。和田口中的「幸齡者」，指的就是這群年逾八旬的高齡者，幸齡，即「幸福的高齡」之意。
相較之下，現在日本一般都把六十五歲以上的人稱為「高齡者」，七十五歲以上稱為「後期高齡者」。「不管是高齡還是後期，總是讓人覺得『希望感』比較薄弱，所以我想把八十歲以上的人叫作『幸齡者』。」和田指出。
為何超過八十歲是個幸福的象徵？和田解釋：「日本是個工作第一的社會，這些幸齡者年輕時，都為了工作奉獻大半人生，現在好不容易恢復自由之身，可以恣意地吃喝玩樂，過自己想過的生活，這樣不就是一種幸福嗎？」
老人也能吃喝玩樂 不該被束縛
和田這段論述不僅是在日本，連在台灣可能也會引起許多不解，畢竟普羅大眾對老年人的想像，大多是體弱、頻繁就醫、行動不便等；台灣人對老年的幸福認知，可能用「含飴弄孫」、「頤養天年」可以大致詮釋，讓他們吃喝玩樂，恐怕有別於既定印象。
但和田認為，那是因為社會上對幸齡者的認知不夠，才會有「老人家都待在家裡最好」、「就診時多聽醫師的話，定時吃藥才能恢復健康」的這些想法。
「你如果看到幸齡者長皺紋，你會覺得那是自然現象還是生病了？我相信很多人會回答前者。」和田表示，幸齡者到醫院做健康檢查，很容易出現一堆紅字，原因不一定是他們真的「有病」，而是反映出現代醫學的「盲點」。
