重粒子被視為「癌症新剋星」，國內第一家重粒子治療中心將於五月中正式收治病人。
何種癌症適合重粒子治療？ 與質子治療及光子治療有何差別？
何謂重粒子治療？「重粒子治療屬於癌症放射治療的一種，它是運用碳離子（Carbon ion）造成癌細胞的DNA（去氧核醣核酸）受損，阻止癌細胞修復、複製。」台北榮民總醫院重粒子及放射腫瘤部重粒子治療科科主任藍耿立說，重粒子治療與質子治療皆具「布拉格峰」的物理特性，也就是射束進入人體到達一定深度以後，才釋放出最大能量。
- 布拉格峰：高速帶正電荷離子在物體中行進時，於即將停止時才將大部分能量釋放出來。
在製造可以治療的射束時，還需要一個「加速器」，粒子在加速器當中會重複進行圓周運動，並透過電場來使其持續加速，直到達到一定的速率後，精準擊中腫瘤。
然而，台灣已是質子治療設備全球密度最高的國家，為何需要重粒子呢？藍耿立指出，比起傳統光子與質子治療，重粒子治療對癌症的殺傷力更強，特別是頑強的癌症，且可縮短治療次數。此外，「氧氣」是放射治療殺死癌細胞的關鍵之一，氧氣供應充足，對放射線治療腫瘤的效果愈好；一旦進入缺氧狀態，傳統光子與質子治療照射後產生的過氧化物較少，癌細胞DNA就比較容易修復，會逐漸變成不怕放射線的邪惡細胞。而重粒子對氧氣的依賴度小，面對缺氧的癌細胞，比光子、質子殺傷性更優異。
存活率較傳統治療高
根據日本、德國的臨床數據顯示，重粒子治療對於頑強的局部腫瘤有不錯的治療效果。藍耿立舉「復發性大腸直腸癌」為例，一組為接受光子治療、手術切除、化學治療等傳統治療，另一組接受重粒子治療，整體而言，接受重粒子治療者，平均住院時間少二十九天，兩年存活期從五五％上升到八五％。
