根據國發會人口推估報告，台灣將在2025年邁入超高齡社會。
隨著高齡者逼近國家總人口的20%，政府與企業如何看見市場需求，研發出符合熟齡人士的科技服務、支撐他們健康前行？
一個來自英國的國際組織VOICE，即將在台灣設立分會，與產品開發者共同尋找答案。
英國在台辦事處於2月7號舉辦「為高齡化和長壽添加智能：全球商機」座談會，上半場邀請英國國家高齡創新研究中心（National Innovation Centre Ageing，以下簡稱 NICA）營運長Lynne Corner教授，分享NICA如何讓科技與智能進入高齡者的生活；下半場則由台灣企業、研究團隊共同思考「智慧高齡」在台灣的未來。
過去NICA旗下組織VOICE與各國企業合作，藉由提供深入的市場分析，執行民調、舉辦工作坊，希望匯集各方使用者的想法。
聚焦熟齡客群，VOICE協助企業看見老年人口更細緻的需求。
譬如曾以偉士牌機車聞名的義大利車廠比雅久，於2021年推出小型載貨機器人Gita，偵測主人的行徑動線跟隨在後，可以減輕人們背背包、提袋子的負擔。
VOICE看見Gita的高齡商機，與比雅久合作，尋思Gita如何促進老年人走出家門、增加社會互動的意願；機器人的聲音特效，也有機會排解老年人的孤獨感。
「很多新創開發的產品，都有很強功能，但沒考量高齡者真正需求」
相較於科技本身，為高齡者設計產品的挑戰，在於看見需求與資源整合。
座談會上，諮詢公司Frances West Co.創辦人王馥明指出，很多新創開發的產品、app都有很強的功能，但沒有考量到高齡者真正的需求。
好的產品體驗，應該是讓人能夠靜下心來享受的。她以今年一月三星在拉斯維加斯消費電子展展出的SmartThings為例：「他們的主題是『Happiness and Calm』，真的是以人為本地去規劃智慧家居。」
另一位與談人Bateman Research創辦人Bruce Bateman補充，台灣很多新創公司確實看見使用者的問題與需求，然而一個個單一產品，無法被整合到使用者的生活中。
「譬如我要一個藍牙智能水壺，記錄我每天喝了多少水；我也想要知道我每天運動多少、心臟好不好，但這些健康資料要怎麼處理？它們是獨立的app，沒有一個系統去整合。我想了解的是我自己，不是你的產品。你的產品應該來幫助我了解我自己。」
而VOICE作為一個企業與使用者經驗的協作平台，為更好的產品開發提供一種可能。在台灣設立分會，除了扮演整合的角色，也能幫助台灣設計出符合在地文化的產品。
「如果把美國Gita機器人帶來台灣，它可能進不了台灣的門」
Bateman表示，文化在熟齡者的照護中扮演重要的角色。「如果把美國的Gita機器人帶來台灣，它可能進不了台灣的門；或者機器不會說台語，產品開發者不能期待老人家講出『Hey Google』。」
透過「智慧高齡」的落實，科技得以走入一個邁向高齡的社會。
然而「人」與「社會」始終是智慧高齡的核心。
座談會上，與談人一致認同「科技無法取代人」——被照護的父母始終會渴望子女的陪伴，但有了科技的居中協助，可以減輕照護的辛勞與消耗，讓不分年齡的人，更加快樂自在地陪伴彼此走下去。
