無論如何，台灣的保健品市場直扣1千億元大關，應該已是事實，面對這個幾乎已經成為與你我生活息息相關的「民生必需品」，若以食品所估計的1千6百億元計算，等於平均每個人每年花費將近7千元在保健品上，這個數字，已經是主計總處統計每人每年花在「衣著鞋襪及服飾用品」上的三分之一多。
但是如果能彌平台灣、美國之間的價差，這筆7千元的開銷，國人是不是可以用2千多元的價格，就得到一樣的保健功能？
根源：關稅30％是價差元凶？
關務署稱：降稅未必降價
首先來看看造成價差背後可能形成的原因，究其根源，高達30％的關稅肯定是原因之一。
根據財政部關務署的關稅規定，「錠劑、膠囊狀食物製品」項目的關稅稅率是30％。30％的關稅高不高呢？如果說連對身體健康有所危害的香菸，關稅只有27％，再看過往常被認定因為高關稅，招致進口價格太高的汽車，關稅也不過17.5％，保健品被課以30％的進口關稅，絕對不算低。
這個關乎民生必需的保健品，為什麼會訂定如此高的關稅？稅率有無調降的空間？根據關務署企劃科科長江顯和表示，大部分的保健食品關稅的確訂在30％，這是2002年台灣正式入會世界貿易組織（WTO）時談判的結果，至今20年來都沒有調整過；最近5年內雖然有進口商提出降稅的建議，但建議送到經濟部後，還是以「維護國內產業發展」為由，最後沒有調降。
財政部說，若要調降關稅稅率，需要撰寫「國庫稅損（收）評估報告」，通常檢核該商品的主管機關會考慮兩項影響，一是「高關稅能否促進（保護）國內產業發展」，另一是「調降後是否將價差回饋給消費者」。
財政部舉例，2011年時嬰兒奶粉的關稅原本是5％，也是在消費者反映過高的情況下調降為2.5％，但最後進口商以「一罐嬰兒奶粉只有3百多元，調降2.5％大約7、8元，消費者無感」為由，沒有降價。
換言之，根據財政部的解釋，即使調降關稅，也未必能夠讓國內進口的保健品因此降價。
財政部的回覆是否能讓人滿意？首先來看降低關稅可能造成國庫損失這個議題，或許可以從另一角度解讀。
好市多是強勢通路，只要上架幾乎就是銷售保證，它的藥房專櫃是許多保健品搶破頭想要進駐的一級戰區。（攝影／劉咸昌）
繞道：消費者自尋出路
蝦皮、好市多保健品賣翻天
如果打開手機上的「蝦皮購物」的App，輸入關鍵字「善存女性綜合維他命」，立即搜尋到的賣家多達458家，如果只輸入「維他命」，更是多到超過1千家以上，難以計數；而且進一步點閱進去，許多賣家的網頁上不乏「美國代購」、「加拿大代購」的醒目字眼。
這個現象凸顯了最直接的市場供需：如此為數眾多的賣家，就意味著市場需求有多強大。換言之，當價差如此之大，消費者自然馬上轉戰到代購業者的身上，蝦皮上的賣家如此之多，就是最好的證明。
還有一個消費者遇到價差另謀出路的通路，那就是Costco好市多。
好市多不似一般的量販店，它以精準選品為主要特色，尤其是挑選進口保健品，一旦被它選中、加上好市多堅持低毛利，壓低價格，據了解在疫情期間，台灣消費者狂掃維他命，櫃位幾乎來不及補貨。
「維他命確實一直是好市多業績非常好的商品。」好市多亞太區總裁張嗣漢曾經證實。保健品只要能上好市多的架，幾乎就是銷售保證，台灣人熟悉的威德（Weider）益生菌，就在好市多賣到成為銷售王（詳另文）。
「在網路時代，消費者的需求彈性變大，想要藉由關稅來維持國庫稅收的難度愈來愈高。」中央大學經濟系教授吳大任說。換句話說，當關稅高、價格高，消費者自然就會立刻尋求代購等其他管道，而國庫因此少收的稅收，難以估計。
蝦皮上的維他命賣家何其多？但其中真偽不明，也讓國人健康蒙上陰影。（攝影／吳東岳）
反制：防堵國庫破口
海關從嚴 跨海網購iHerb退出台灣
根據目前跨國網購規範，個人的進口郵包物品，完稅價格在新台幣2千元以內者，可在半年內享有6次免徵關稅、貨物稅及營業稅，這也是蝦皮上的維他命賣到如此暢旺的原因。
財政部當然察覺這個國庫破口的「渠道」，並且著手極力防堵；因此從去年開始，許多跨海銷售的進口保健品品牌都驚覺，財政部查緝網購貨品的力道變嚴格了。例如美國一家知名的保健品電商平台「iHerb」，就因為許多消費者抱怨貨品被卡在海關過久，甚至被要求補稅等，最後宣布退出台灣市場，不再接受郵寄到台灣的訂單。
iHerb不是小店家，這個平台上囊括數千種各品牌的保健品，而且郵寄速度又快又便宜，因此當它決定退出台灣市場的消息一出，網路河道上一片哀號。有媒體曾估算過，iHerb的台灣會員可能高達十萬人，這個數據雖然未經官方證實，但已足見價差問題對台灣消費者購買行為的影響程度。
其次，財政部以上次嬰兒奶粉降稅2.5個百分點的例子，證明「降稅不見得能降價」，但保健品關稅高達30％，調降空間遠比嬰兒奶粉的5％稅率大很多，如果一口氣調降10個百分點、甚至20個百分點，對價格影響絕對不只一點點。
再者，更重要的是，保健品的平均價格大約都在1千元以上，甚至不乏一瓶3、5千元的高單價商品，關稅一調降可能差到數百元甚至上千元不等，消費者肯定會「很有感」。
此外，如今行政院設有「物價聯合查緝小組」，若保健品的關稅調降，進口商有沒有據實反映在價格上，答案應該會很清楚。
至於高關稅的另一目的，是「促進國內產業發展」，這點確實非常符合目前國內的產業現狀。生技業蓬勃發展，尤其比起新藥研發，生產保健品的毛利率高、營收穩定，幾乎成了許多公司營運「打底」的重要來源。
「佳格、葡萄王、大江生醫、晨暉等，都是台灣保健品生產優良廠商。」食品所陳麗婷給予肯定。
不只生技公司，保健品的高獲利讓許多非生技的行業都眼紅，不惜跨界搶灘，甚至因為賣太好而反客為主，成為公司轉虧為盈的金雞母。例如民視電視台推出的自營品牌「娘家」（詳另文），就因為表現太出色，引發一堆電視台紛紛投入這場保健品大戰。
迷思：國人偏好國外品牌
本土品牌靠電視、廣播異軍突起
抱著「有吃有保庇」的心理，台灣人愛吃保健品不是新聞，而且即使高關稅，但國人愛吃國外品牌恐怕仍勝過本土品牌，以《今周刊》統計前30大保健品牌來看，國外、國內品牌占比約為45比55，但這還不包括不少的消費者拐彎透過蝦皮、網路代購等其他管道，購買國外知名的保健品牌，例如善存、萊萃美、LAC等，如果一併加總進來，國外品牌應該會略勝國內品牌一籌。
當然，近年來台灣國內品牌也力爭上游搶下好成績，除了娘家之外，盤據尼爾森愛科的排行榜第二名「得麗」，或許外界有些陌生，但如果到中南部，不少高齡消費者，對它的明星產品鈣粉、魚油可能都很熟悉。
得麗是目前全台共17個廣播網、微微笑廣播電台的負責人、被稱為「廣播奇人」的石川所經營的保健品牌，透過廣播強力放送，將保健品賣到全台灣，也賣出驚人的成績。
還有直銷產業，並未在這次的統計範圍內，但直銷業販售的保健品，也是國內保健品非常重要的通路之一，例如葡眾旗下的產品，每年就賣出近百億元的亮眼數字，也是個中好手。
若就成分而言，除了長銷品維他命B、C及綜合維他命外，近年最夯的，莫過於保護腸道或改善過敏的「益生菌」；另外，因3C產品造成視力退化而買氣猛升的葉黃素，以及疫情下民眾追求提升免疫力所對應的牛樟芝相關產品，也均見異軍突起，成為國人新歡。
這是一個幾乎已經成為紅海的半成熟市場，高速的成長、高額的產值，加上高毛利率，誘使許多人都想跳進來分食一杯羹。但，這也是最亂的市場，從上游來源的取得、生產製造，到廣告行銷，中規中矩品質優良的廠商很多，但每天在電視上大打廣告、看似知名度、銷售都節節攀高，私底下經常接獲地方衛生局因為各種規定不合格而開罰的「黑名單」廠商，卻也不在少數。
亂象：黑名單廠商橫行
主管機關罰金比不上銷售紅盤數字
但由於對各保健品生產工廠、以及在有線電視上主打的廣告是否誇大不實等查緝工作，屬於各地地方衛生局的職權範圍，因此許多民眾常會不知道，原來經常打開電視廣告打得超凶的知名藥品，其實私底下竟然是衛福部的「罰單大王」。
「例如有一家藥廠，在各電視台經常買下長時段的藥品廣告，開頭就是宣稱療效，但其實根本沒有取得合格認證，但這段廣告幾乎每天打開電視都看得到，就是收罰單最凶的藥廠。」一位優良保健品商說。
只是，主管機關的罰金遠遠比不上銷售開紅盤的數字，因此廠商繼續違規，便宜行事。
保健品是吃進肚子的東西，最需要被嚴格把關，如果主管機關的衛福部食藥署能進一步成立專區，不只廣告誇大不實，連同所有製程、工廠環境不潔等各種裁罰案集結整理，供民眾購買保健品前，能先上網搜索檢閱，甚至定期公布黑名單，相信遠比幾十萬、百萬元的裁罰金更具威嚇效果，也才能做到真正為民眾的身體健康安全把關。
