照胃鏡至今仍是臨床診斷上無可取代的重要檢查，它可以及早揪出食道癌、胃癌等惡性腫瘤，卻有不少人害怕疼痛而抗拒，事實上，只有在吞下胃鏡那一瞬間會稍微不舒服，之後就可以很輕鬆完成。
一般俗稱的照胃鏡就是「上消化道內視鏡檢查」，顧名思義即藉由內視鏡檢查上消化道，從食道、胃到十二指腸做一系列評估，再給予診斷、治療。
「內視鏡好比消化內科醫師的第三隻眼（手）。」台大醫院內科部暨健康管理中心主治醫師曾屏輝說，透過內視鏡頭端的光源輔助，能讓醫師從螢幕上仔細觀察上消化道內部。一般內視鏡的主要光源是白光，「影像強化內視鏡」則是在原有的內視鏡系統上加入輔助性功能，如窄頻或放大功能，有助於觀察消化道癌早期病灶或腫瘤上血管的變化，區別出良性或惡性腫瘤。
出現適應症才需照胃鏡
內視鏡的工作腔（working channel）能打入氣體將食道、胃撐開，若欲觀察區域或病灶被黏液或血液遮蔽，還可打入少許水，將觀察視野清洗乾淨；亦可透過工作腔伸入器械進行切片取得組織，利用注射針、電燒刀或止血夾來止血；或者異物取出、息肉切除，甚至早期癌病變切除治療及胃鏡縫胃減重等醫療處置。除此還可放入迷你超音波檢查探頭，觀察腸胃道的黏膜下腫瘤特徵或消化道惡性腫瘤的侵入深度。
一般來說，胃鏡檢查時間約五至十分鐘，若需進行治療，時間會拉得更長，有時甚至會達二至三小時。
「胃鏡屬於侵入性檢查，有其相關的適應症，不是每個人都需要做。」曾屏輝提醒。那麼什麼時候該做？例如出現不明吞嚥困難、吐血、體重減輕、解黑便；胃食道逆流、胃痛經藥物治療一段時間後仍沒改善；上消化道攝影、腫瘤標記檢查或碳13幽門螺旋桿菌呼氣檢驗發現異常；有食道癌、胃癌的家族史等。
