肩關節是雙手的樞紐，而手臂可以抬高過肩，主要是靠著旋轉肌群啟動與三角肌等輔助。
當旋轉肌袖出現撕裂傷時，就會影響肩關節活動，進而讓日常生活備受困擾。
肩膀出現痠痛無力、手無法抬高，你首先會聯想到什麼？五十肩嗎？但這並不一定是正確答案。
台大醫院骨科部骨創傷分科主任張宗訓指出，肩膀是人體中活動度最大的關節，也是最容易受傷或退化的關節之一。當肩膀出現痠痛無力等症狀時，除了門診常見的五十肩，還有肩旋轉肌袖發炎或破裂、頸椎疼痛、臂神經叢損傷等病症。
肩膀之所以能做出三六○度複雜的活動，旋轉肌袖（Rotator Cuff）扮演著非常關鍵的角色。張宗訓說明，旋轉肌袖是由前面的肩胛下肌、上面的棘上肌、後面的棘下肌與小圓肌構成，包覆肱骨頭維持在肩盂中心，以穩定肩關節與協調肩關節活動。根據健保大數據的資料顯示，二○一八年因肩旋轉肌袖破裂而必須進行手術的案例，就有七六五○件。
什麼是肩旋轉肌袖破裂？為何好端端的會破裂？
痛到影響日常 才需要開刀
旋轉肌袖破裂的原因還不明，有學者認為是「肩夾擠症候群」（編按：活動肩膀時，肱骨頭與肩胛骨夾擠到旋轉肌袖腱，產生旋轉肌袖病變與滑液囊發炎），也有學者認為是退化所致。
一般而言，旋轉肌袖破裂以棘上肌的部位最為常見，緊接著會往後延伸到棘下肌、小圓肌，或往前延伸到肩胛下肌；換句話說，洞有可能愈破愈大洞。那麼，當旋轉肌袖破裂時，會不會有症狀？張宗訓說：「因人而異。」有人會痛，也有人破了也不知道，是透過超音波檢查時才意外發現。不過，疼痛仍是病人最常見的症狀，一旦破洞愈來愈大，就會出現無力現象。
